Завлаб

В результате дальнейший интерес к этому судну проявился лишь со стороны аргентинских граждан, страдающих избытком алчности. Но для нападения хоть и были причины, но не было возможности. Вооружение и численность команды оставались неясными, ибо стояла 'Гордость Параны' на рейде, а не у причала.

Из господ офицеров крепко заняты были лишь второй и первый помощники.

Шотландец производил оценку (предварительную, конечно), корабля, который предположительно шел на продажу. Давать варианты и, тем более, окончательное суждение он не желал, потребовав больше времени. Заранее было обговорено, что результаты измерений и иных оценок будут отвезены на базу, где, как обещал, сеньор Серхио, можно будет рассчитать рабочие характеристики будущего корабля.

Федоров через день снова появился в лавке у сеньора Серпика. Успех в торговле был, но не слишком великим. Нужные бесцветные топазы найти оказалось не так просто. Ювелир клятвенно обещал найти нужное 'ну не более, чем через три недели', но покупатель оказался крайне неуступчивым. Ждать он наотрез отказался. Но ходы к дальнейшему согтрудничеству предложил.

- Не могу гарантировать ни количество, ни размер, но ожидаю, что через два месяца у нас появятся другие камни, столь же интересные. Может быть, один, но не исключаю, что два. Возможно, это будут сапфиры. Так что, любезнейший сеньор Марк, в ваших интересах к этому сроку раздобыть бесцветные топазы.

И все же ушлый ювелир не остался без гешефта.

- Дорогой сеньор Серхио, а бериллы вас не интересуют?

Покупатель явно не ожидал вопроса, что и подтвердилось в словах:

- Вы меня поставили в тупик, сеньор. Наш алхимик при мне как-то заметил, что изумруды для его целей, возможно, и подойдут. Аквамарины... тоже, хотя и под вопросом. В любом случае у камней не должен быть насыщенный цвет. Другие виды бериллов... надо пробовать. Уверенно скажу, что камни с трещинами годятся. Я имел в виду, что трещины не портят товара. А сколько у вас есть сейчас?

- На данный момент - нисколько. Но я знаю человека со знакомыми в Бразилии, вот у него может быть много. И если я свяжусь с ним сегодня, то уже завтра... нет, послезавтра у вас будет хоть пуд, - тут торговец увидел кислое выражение на лице партнера и поправился, - хоть шестнадцать килограммов.

- Да, вы правы, сеньор, немецкие и французские меры для меня более удобны. Но сначала насчет цены за этот рубин...

И процесс торговли продолжился.

Вечернее совещание офицерского состава было информативным. Из уважения ко второму помощнику говорили только по-испански. Тот и говорил, и понимал вполне прилично. По молчаливому уговору, на русском не произнесли ни слова.

Честер доложил, что по предварительному анализу, тот самый якобы клипер может оказаться быстроходным. Кораблестроитель не поленился снять все основные размеры. Как уже говорилось, об этом его весьма настоятельно попросили работодатели. Сам он в подобной работе толка не видел, утверждая (не без оснований), что и на глаз может оценить скоростные качества судна, но пренебречь этой просьбой не решился. Правда, он не знал, что завлаб уже решил, что эти чертежи прогонит по имеющимася в компьютере кораблестроительным материалам.

- В бакштаг он, похоже, все пятнадцать узлов выдаст. В фордевинд, возможно, чуть меньше. Скажем, тринадцать-четырнадцать. Но и в бейдевинд это был бы недурной ходок. Обводы хороши, не спорю. Его бы от обрастаний почистить. Ну, а сколько под вашей машиной - тут вам, господа, виднее.

- Не машиной, а машинами, - хладнокровно поправил старший помощник. - Две машины надо ставить. И никак не меньше. Надежность, сами понимаете.

Старший помощник, в свою очередь, доложил о сумме, которую он уже получил в качестве аванса. Слушатели впечатлились. А Федоров еще усилил:

- По моим прикидкам, нам хватит на полторы тонны чугуна в слитках; три тонны железа в полосах, две тонны бронзы, доски - тех хватит на половину переборок, примерно сказать; ртуть... ну, ее много не надо; еще латунь в полосах килограмм четыреста, это на патроны; да, и на медь останется. Это даже если остаток нам дадут в топазах и бериллах.Чуть не забыл. Вот мои записи. Тут указано, что и сколько покупать в порядке очереди.

Встрял уже капитан.

- Есть вопрос. Собственно, он к вам, мистер Мак-Уильямс^{30 . Сколько за это судно просят? И в какой валюте?}

- Предварительная цена - две тысячи гиней. Без учета стоимости демонтируемого такелажа, парусов, снастей, - и шотландец, оправдывая скупердяйскую славу соплеменников, добавил после краткой заминки, - но поторговаться можно.

План у Федорова, видимо, уже существовал, поскольку он не замедлился с репликой.

- Так вы, мистер Мак-Уильямс, поторгуйтесь. И без спешки. Сошлитесь на то, что вам, дескать, условия продажи надо согласовать с еще одним компаньоном. А нам предстоят закупки и, понятно, погрузка.

- Два дня, ручаюсь.

- Вот и хорошо. Может кое-что проясниться с камнями. Хочу сказать, с топазами и бериллами.

Весь следующий день ушел на переговоры с поставщиками металла. Оптимизм Федорова подернулся слоем окисла. Железа на продажу было совссем не много, куда больше предлагали чугуна - кстати, по цене раз в пять меньше. А вот прочие металлы закупили 'в соответствии с планом' - так выразился главный специалист.

- Детали двигателя будем делать, если что, из ковкого чугуна, - заявил Федоров моряку в частной беседе. - обычный для них не подойдет.

- Да разве такой бывает? - искренне удивился Васильев.

- Превратить обычный чугун в ковкий возможно, хотя и дорого. Но он не для всего годится, - несколько туманно выразился знаток металла.

И тут же дал пояснения:

- Многие детали двигателя из него можно отковать. А вот, к примеру, тонкий лист на обшивку - не получить. Балки из него тоже не сделаешь. Прокатке ковкий чугун не поддается.

Следующий день принес удачу. В ходе визита к ювелиру тот выдал чуть ли не килограмм бесцветных топазов ('Это я достал по случаю') и около шесть килограмов бериллов самой разной расцветки и (с ювелирной точки зрения) мерзейшего качества. Абсолютное большинство камней было с трещинами, и почти все - с исключительно неподходящей для огранки формой. Это обстоятельство, а также оптовая скидка позволили получить сырье за сравнительно скромную цену. Аквамаринов в этой кучке было мало, а изумруды вообще отсутствовали. Но как раз это обстоятельство не смутило покупателя.

- Скажу откровенно, сеньор Серпик: эта покупка сделана на мой страх и риск. В стекле я понимаю очень мало... э-э-э... недостаточно. И если мой товарищ скажет, что это для него бросовый материал - других подобных закупок не будет. Топазы - другое дело.

- И как скоро вы сможете представить другие рубины? - несколько скованно спросил ювелир.

- Алхимический процесс выделения рубинов и сапфиров из породы медленный. Может, займет два дня, а может и две недели. И потом: гарантий никаких. В смысле: мы можем затратить кучу времени и денег, а результатом получить даже меньше, чем ничего. Одни убытки. Никаких камней.

В качестве довеска к камням ювелир добаввил порядоную толику серебряных песо - остаток цены за рубин.

Надо заметить, что не все полученные деньги были потрачены. Около тысячи песо Федоров приберег на текущие расходы, в которые он включил продукты питания, услуги поденных рабочих (были и такие), а главное: жалование постоянным сотрудникам.