Завлаб

Корольков сразу оценил диспозицию:

- Винтовки пока не показывать. Пистолеты держать при себе. Мало ли...

Двуколка остановилась метрах в пятнадцати от входа. Раймондо не замедлил представить спутника:

- Добрый день, сеньоры, добрый день, сеньора. Это мой учитель закона божьего, отец^{16 Эрнесто. Он хотел познакомиться с вами. Отче, это русские знатоки металла и машин: дон Серхио - он хорошо говорит по-испански - и дон Вова, он говорит хуже. А это донья Тамара, у нее тоже университетское образование, она знает науку химию, и о металлах много чего. Она тоже почти не говорит по-испански. Они все христиане.}

При этом мальчишка почему-то не упомянул о принадлежности пришельцев к православной церкви. Вполне вероятно, он не посчитал эту деталь важной.

Попаданцы переглянулись. С очевидностью первый контакт предстоял Федорову хотя бы потому, что другие двое, возможно, и могли бы что-то понять по-испански, но говорить уж точно нет.

- Добрый день, отец Эрнесто. Привет, Раймондо. Привяжи лошадь, сделай милость. А потом вас вместе просим пожаловать в дом. Я буду переводить для моих спутников, если позволите.

Священник кивнул с благожелательным видом.

Угощение было не из богатых: мате и черный чай с сахаром. По слову начальника Тамара Ивановна удалилась и принесла пакетик с конфетами. Разумеется, они были приняты с благодарностью, а особенную радость выразил простодушный подросток.

Под угощение завлаб вкратце рассказал об истории их попаданства, особо упирая на волю божью. Дескать, именно она и была причиной появления русских в этом краю. Также Федоров широкими мазками описал сущность лаборатории, мельком заметив, что, мол, свойства металлов можно определить, а вот с производством металлических изделий дело обстоит не так радужно.

Отец Эрнесто со всей учтивостью, но весьма изощренно принялся расспрашивать. Первым делом он осведомился, католики ли уважаемые собеседники. Ответ был дипломатичен: мол, все мы приверженцы православной церкви, которая, тем не менее, весьма близка к католической, и уж точно все трое могут смело считаться добрыми христианами. Может быть, ответ и не совсем понравился святому отцу, но тот сумел это скрыть.

После этого священник оторвался по полной:

- Вы можете обрабатывать металл? И железо тоже? А бронзу? А какие еще? А что вы можете делать из железа? Покажите эти ножи!

Федоров подумал, что разговор идет куда-то не туда, и принял меры:

- Повторяю, святой отче: наши возможности в части изготовления не настолько велики. Но мы могли бы оказать помощь в налаживании производства. Например, ваши соотечественники с нашей помощью могли бы сделать судно с механическим двигателем. Имею в виду: такое, для которого паруса вовсе не нужны.

- Я слыхал, что в Англии созданы суда с паровой машиной, и она приводит их в движение.

- Да, такое в принципе возможно, хотя существуют и иные двигатели. Но тут первая проблема в топливе. Насколько мне известно, на территории Парагвая не добывают каменный уголь.

Всем троим попаданцам на мгновение показалось, что отец Эрнесто чуточку смущен. В своей реплике тот проявил осторожность:

- В моей стране в качестве топлива используют дрова, насколько мне известно..

- Да, в паровой машине такое тоже возможно. Но также допускается применение жидкого топлива, оно более эффективно.

- Какое топливо вы имели в виду?

- Например, то, которое в нашей стране именуют "земляное масло". Такая, знаете, темная жидкость с неприятным запахом. Можно добыть вблизи города Каракас и привезти в бочках или иных сосудах сюда.

- Вы имели в виду город Сантьяго-де-Леон-де-Каракас^17?

- Да-да, мы этого названия не знали. Кстати, мы с удовольствием купили бы пяток бочек такого масла для себя. Но также для судостроения потребуются иные материалы.

Последовала эффектная пауза. Святой отец не выдержал:

- Какие именно?

- Железо в виде длинных полос, а лучше: в виде полос с фасонным профилем, - тут завлаб взял листик бумаги и изобразил однотавровую балку. - Хорошо бы еще железные листы, но не уверен, что такие можно сделать. Железная проволока - обязательно. Никак не меньше...

Федоров запнулся, с трудом подавив в себе упоминание единиц измерения вроде метров. Но тут же мысленно пересчитал на английские меры:

- ...сотни английских ярдов, толщиной четверть дюйма. Можно кусками по паре футов. Если речь пойдет о паровой машине, то понадобится бронза. Ну, ее немного. Скажем, двести фунтов, хватит с запасом. Также свинец, олово, хорошо бы сурьму. Но этого много не надо, хотя бы с пару десятков фунтов. Доски на обшивку судна, но уж это здесь, полагаю, не проблема. Гваяковое дерево.

Увидев непониманипе в глазах гостя, Федоров добавил:

- У нас в стране его железным деревом называют. Очень твердое.

Священник закивал. Видимо, оно было ему знакомо.

- Понадобятся печи для литья... хочу сказать, для плавки металла. В Парагвае могут найтись.

Лицо священника осталось непроницаемым. Весьма возможно, он просто не знал о таких.

- Но есть важный ресурс, который имеется у вас и которого нет у нас. Люди. Те, которые своими руками будут создавать задуманное. Сверх того, нужен заказчик. Другими словами, тот, кто представляет, что и куда будет возить это судно. Согласитесь, отец Эрнесто, что судно, которому предназначено ходить туда-сюда в пределах реки Параны - это одно. Океанское судно - несколько другое. С этим человеком мы будем обсуждать... заказ.

О деньгах не было сказано ни слова.

Священник ловко переменил тему:

- А посмотреть на ваши машины - имею в виду те, которыми вы обрабатываете металл - можно?

- Ну разумеется, отец Эрнесто. Пойдемте.

Любой руководитель знает, что при демонстрации едва ли не главное: произвести впечатление на клиента. Федоров разливался соловьем:

- Вот эта машина - для испытаний металла, она создает усилие, круглым счетом, сто английских тонн. Эти - они поменьше. В этой комнате хозяйство сеньоры Тамары. В ее силах определить точнейшим образом состав любого металла. Вот здесь малая печь, в ней можно плавить железо и иные металлы, но, как видите, она невелика. Это станок, тоже небольшой, на нем можно обтачивать металлические или деревянные детали...

Тут священник задал вопрос, который ожидался:

- Но чем приводятся в движение все эти дивные механизмы?

- Только электричество, святой отец. Та же сила, которую господь нам демонстрирует в молниях, но в меньших масштабах. В нашей стране ею научились управлять. Она же используется для управления всеми механизмами. Видите огоньки? Они указывают на состояние вот этой машины. А если она приводится в действие... вот видите, загораются другие огоньки.

Следующий вопрос предвиделся. По правде сказать, к нему докладчик и подводил:

- Сеньор Серхио, этому, наверное, очень трудно обучиться?

- Не столько трудно, отец Эрнесто, сколько долго. Десять лет, это самое меньшее. Ваш покорный слуга учился восемнадцать лет. Сеньор Вова - столько же. А сеньора Тамара - лишь пятнадцать. Без этих знаний все эти машины - бесполезный металл.

- Вы хотите сказать, что невежда...

- Вы правильно угадали, святой отец. Тот, кто пустится управлять ими без надлежащих знаний, в лучшем случае необратимо испортит механизмы. В худшем случае он может убиться сам.

- Они настолько опасны?

- К сожалению, да. Хочу сказать, могут быть опасными. Чтоб не быть голословным, вот эта книга - сборник правил безопасности, ничего другого в ней нет...

Завлаб не лгал. В его руках были "Правила устройства электроустановок" бог весть какого лохматого года издания.