Вечное дерево

"Зато не забыл главного. Вот сейчас приду к начальнику цеха и начну с этого, с наряда".

Кузьмы Ильича не было. Нормировщица молча подала Степану Степановичу уже готовый наряд.

У первого же станка Степан Степанович столкнулся со своим мастером, по фамилии Дунаянц.

- Здравствуй, дорогой, - сказал тот приветливо.

Степан Степанович удивился этой приветливости.

В первые дни работы мастер вообще не замечал его. После злополучной рекламы - статьи в многотиражке и фотографии -мастер при виде его хмыкал и отворачивался.

После того как Степан Степанович возмутился незаслуженной шумихой, отказался принимать корреспондентов-мастер начал отвечать на приветствия. А сегодня сам поздоровался.

- Идем, дорогой бригадир. Покажу и расскажу, что делать надо.

- Тут такое дело, - прервал его Степан Степанович. - Относительно наряда.

- А что, разве не получил?

- Получить-то получил...

- Не бойся, дорогой. - Дунаянц дружелюбно похлопал его по плечу.-Справишься. Работа нетрудная.

Идем.

Степан Степанович не двигался.

- Я хочу иметь отдельный наряд,-сказал он.

Темно-карие глаза Дунаянца блеснули таким осуждающим светом, что Степан Степанович поспешил объяснить:

- Я не ради своего... Не думайте... Я о заработке молодежи забочусь...

- Не то, не то говоришь. - Мастер весь сморщился и махнул рукой, что означало: "Следуй за мной".

Он издали подал знак Сене Огаркову, и тот, прекратив разговор с друзьями, подбежал к нему. Вместе с Сеней подошли девушки - Галка, Нюся и Нелька.

- Вот, пожалуйста.-Мастер кивнул в сторону Степана Степановича.-Он не хочет с вами на один наряд работать.

Девушки переглянулись, а Сеня Огарков вздернул длинные брови и проговорил ни к селу ни к городу:

- Неубедительно.

- Как же так? - спросила Галка. - Мы привыкли все вместе. Как же так отдельно?

- Я хуже вас работаю. Меньше заработаем на одном наряде.

- Что вы такое говорите?!-возмутилась Галка.- Ну, девочки!

- В самом деле,-в один голос сказали Нелька и Нюся.

Степан Степанович повысил голос.

- Дослушайте меня,-настаивал он. Ему казалось, что его совершенно не понимают, что неверно истолковывают его добрые намерения.-Я хуже вас работаю,- повторил он,-а котел у нас общий, то есть заработок.

Значит, незаслуженно буду получать столько же, сколько и вы...

- Не смейте так! - перебила его Галка. - И не думайте...

- Но эта несправедливо,-доказывал Степан Степанович.

Галка обиженно пожала плечами и отвернулась.

Молчавший все это время Сеня Огарков сделал шаг вперед и спросил:

- А если бы вы, например, воевали с нами... представьте, товарищ полковник... Вы тоже бы выбрали себе отдельный участок?

- Нет, почему же? - смешался Степан Степанович. - Я воевал т'ам, где все.

- А почему теперь отдельно?-спросил Сеня.

Хорошим, искренним, далеким, тем бескорыстным чувством, что наполняло Степана Степановича и его друзей в годы юности, повеяло сейчас от этой молодежи, от Сени, Галки, Нюси и Нельки. Он понял, что его отдельный наряд для них оскорбление, вроде бы как он с подчиненными, с товарищами по службе за один стол сесть не пожелал.

Степан Степанович минуту помедлил, кашлянул и, все еще не решаясь произнести ответ, протянул руку Галке и Сене Огаркову.

- Наряд тебе, дорогой, вне очереди за ошибки!- воскликнул мастер и хлопнул укрощенного бригадира по плечу.

* * *

Весь этот день Степан Степанович не отходил от станка. Лишь к концу работы не выдержал и, найдя предлог, прошел мимо Сени Огаркова, косясь на железную коробку у его ног. В коробке лежали готовые детали-тусклые пластинки с тремя разнокалиберными отверстиями. Даже не считая, заметно было: Сеня выработал больше его.

Степан Степанович возвратился к станку, опять взялся за дело, стараясь догнать молодого товарища. Он чувствовал, что рубашка прилипла к спине, и видел, как от сверла шел легкий дымок, как будто и оно вместе с ним вспотело от напряжения.

Он снова поглядел на Сеню. У того ловко все получалось, споро, красиво. Пластинки нанизывались на сверло одна за другой, и получался "шашлычок". Новая порция. Новый "шашлычок".-

Степан Степанович попробовал также нанизывать пластинки на сверло. Не вышло.

Металл не поддавался. Сверло входило в него, как в мокрую глину.

Степан Степанович посильнее' нажал на рычаг. Послышался резкий треск. Он оглянулся. Клепко не смотрел. А вот Сеня заметил. Остановил станок.

- Вы почаще маслом смазывайте,-сказал он участливо, приближаясь к Степану Степановичу почти вплотную. - Сверло горит. Сталь вязкая. У вас кисточки-то есть?

- Да, есть,-сказал Степан Степанович, не глядя на Сеню.

- А сверлишко я подброшу. У меня в запасе имеется.

Поблагодарив Сеню за сверло, Степан Степанович пошел покурить, успокоиться. В проходе между цехами, под плывущим над головой мостовым краном, его встретил Куницын.

- Здравия желаю, товарищ полковник! .Как служба?

- Плохо,-ответил Степан Степанович откровенно, потому что ему все равно было, что подумает о нем в данном случае Куницын.

Куницын захохотал, будто чему-то обрадовался. Усы задрожали. Степан Степанович заметил, что они вновь лихо закручены и торчат острыми концами вперед.

- Хохочешь, а что ты хочешь? - спросил он резко.

Куницын вытянул руки по швам, поклонился насмешливо, бочком.

- Парламентер. Имею особое поручение.

- Слушаю.

- Приехали товарищи из радиокомитета.

- Какое отношение ты имеешь к раднокомитету?

- Я-то никакого. Они тебя спрашивают.

- При чем тут ты?

Куницын взъерошил усы, помедлил.

- Песляк узнал, что имею честь .с тобой... - он снова перешел на насмешливый тон:-Вы, говорит, знаете лично Степана Степановича Стрелкова...

- Мне не до шуток,-оборвал его Степан Степанович.

- Они ж специально приехали.

- Ненужная рекламка. Я уже говорил Песляку. Слава, да еще такая, незаслуженная, мне не нужна.

- Но против заслуженной ты не возражаешь? - оживился Куницын.

- Никакой не надо.

- Тогда какой же смысл?

- Смысл? Работать. Видеть дело своих рук.

- Но труд и слава... Разве одно исключает другое?

Мостовой кран возвращался в цех, шипение нарастало. Где-то пронзительно запело сверло. Степан Степанавич повысил голос до крика:

- Не за славой сюда пришел, понятно?.. И привет товарищам из радиокомитета.-Он повернулся и хотел уйти.

Куницын придержал его за локоть.

- Скользишь на одно крыло.

Степан Степанович одернул промасленную гимнастерку с поблекшими пуговицами, заговорил сам, не дожидаясь вопросов:

- Ты на фронт зачем шел?

Куницын не ответил. Вопрос был неожиданным. Степан Степанович поспешил объяснить:

- А некоторые за орденами, за славой шли...

Степан Степанович заметил, что Куницын как-то сник, не перебивает его и в глаза не смотрит.

- Конечно, пока что туго, - признался Степан Степанович. - Все не могу войти в норму, в человеческую имею в виду... Касательно отношений с людьми. Вот хотел отдельный наряд взять по справедливости, чтоб общий заработок не снижать... А они... молодежь... - он не закончил мысли. - А я отстал. Вот ты знаешь, что такое слесарь современного аппаратного производства? ..

То-то... А туда же: "Скользишь на одно крыло..." Думаешь, как раньше-молотком да зубилом!.. Теперь слесарь сверлит, зенькует, нарезает резьбы, штампует на прессе н даже шлифует. Теперь все заготовки поступают из штамповочного и механического цехов... Вот сейчас мне нужно пластинку в трех местах просверлить. Если одолею-вот мне и радость. Я ее-эту радость-в ру-.

ках подержу. А слава что? Ее за хвост не ухватишь...

Он подождал, не скажет ли чего Куницын, потом пожал ему руку и торопливо направился в свой цех, к своему станку. У самого цеха Степан Степанович обернулся.