Страница 8 из 15
"Зачем мы сражаемся, Францеска? – выкрикнул мысленно командир скоя'таэлей. – Месяцами сидим в лесах? Если у нас кончилась еда, мы голодаем, если на нас прохудились сапоги, нам негде взять новые, если нас ранят, нам не у кого просить помощи. Во имя чего? Ваших политических плясок с Эмгыром Вар Эмрейсом? Лизоблюдства перед Фольтестом? Хенсельтом? Демавендом? И еще тремя десятками ничтожных, недостойных и плевка, человеческих колей".
В этот момент Иорвет отчетливо понял, что он зря сюда приехал. Зря привел в Доль Блатанна Эттариэль. Францески Финдабаир, которую он когда-то знал, больше не существует. Теперь это – чародейка, махинатор, политический деятель… кто угодно, только не гордая Aen Seidhe. И девчонке она не поможет, даже не попытается. А скорее всего, постарается использовать в своих интересах.
Он совершил глупость, последствия какой не в силах предсказать. И что же теперь делать? Хватать девушку и бежать с ней без оглядки?
– Сеидхе, – услышал Иорвет знакомый голос, отозвавшийся эхом от стен грота.
Рита вошла, уселась на замшелый камень рядом с ним.
– Сеидхе такой печальный, так быстро идти… Я переживал и немножко за тобой следил. Прости.
– Ничего, – вздохнул скоя'таэль. – Я в порядке.
– Не в порядке, – отрезала Эттариэль. – Говори...
Иорвет и сам не знал, как так вышло, но… все рассказал. Про то, почему взял в руки оружие и выступил против людей. И про то, как сколачивали первые отряды эльфийских партизан. О своей службе в бригаде "Врихедд". О войне, о битве под Бренной…
– Знаешь, что самое забавное? – расхохотался скоя'таэль. – Битва ни под какой Бренной не проходила. Это село тогда было больше похоже на одну большую руину. А сражались мы рядом с деревней под названием Старые Жопки. Так что глаза я лишился в легендарной баталии под Старыми Жопками.
Рассказал о том, как после войны от них открестился вначале сюзерен Нильфгаард, а затем и Доль Блатанна – эльфийское государство под протекторатом нильфов. Рядовых партизан бросили на произвол судьбы, а командиров было решено казнить. Лишь двоим из числа приговоренных удалось спастись, Исенгрму Фаоильтиарне и ему самому. А теперь жалкие остатки некогда пугающе могучих бригад скоя'таэлей были вынуждены бежать и скрываться от таких ловцов, как люди Вернона Роше, потому что в Доль Блатанна они не могли рассчитывать ни на помощь, ни на защиту, ни на поддержку. И десятки молодых эльфов каждый день гибли в лесах, в полях и на трактах, пока в опереточном королевстве бесплодных стариков под руководством Францески выращивали цветочки и восстанавливали гобелены.
Рита неловко обняла его за плечи. Иорвету показалось, что девушка плачет. Он бы и сам всплакнул, если б не разучился. Давным-давно.
–
Аудиенцию им таки назначили этим же вечером. Пригласили Эттариэль и его самого. Иорвет решил никаких резких движений пока не делать. Для начала попробовать увидеться с Францеской, а затем уже определиться, что предпринять.
В приемном зале было пусто. Только Францеска Финдабаир, знаменитая Энид ан Глеанна, Маргаритка из Долин, величественно восседала на троне с высокой резной спинкой. Сегодня Энид перещеголяла саму себя, королева облачилась в небесно-голубое муаровое платье с фантазийным кружевом, до того тонким, что казалось невесомым. Руки повелительницы Долины Цветов украшали перстни и браслеты эльфийской работы, по сравнению с которыми, украшения, сделанные людьми, выглядели, как булава рядом со скрипкой.
Командир скоя'таэлей почтительно склонился в приветствии, позади него нерешительно топталась Рита.
– Старший офицер бригады "Врихедд", – холодно произнесла Францеска, – у тебя, вероятно, где-то припасена запасная голова, раз ты решил явиться в Доль Блатанна, да еще и притащил сюда свой отряд.
– Прошу меня простить, но чрезвычайные обстоятельства…
– Знаю я эти обстоятельства, – перебила Энид и взглянула на Эттариэль. – Подойди, дитя, – обратилась она к девушке.
– Королева Цветов, а зачем вы выгнали всех молодых сеидхе из Доль Блатанна? – брякнуло в ответ "дитя", вместо того, чтобы выполнить просьбу монарха, а Иорвету нещадно захотелось искусать себя за зад: ну на кой черт он ей все разболтал? – Они голодать и мерзнуть. Им плохо. Они делают плохо другим. Так нельзя, нужно вернуть их домой, в Долину Цветов.
– Значит, это ты внучка Зираэль? – проговорила Францеска Финдабаир, не изменив ни позы, ни выражения лица. – Еще один ген Старшей Крови? Продемонстрируй!
Девушка озадаченно потерла лоб, равнодушно пожала плечами и растаяла в полуденном воздухе, чтобы тут же появиться из зеленого отсвета рядом с командиром "белок".
– Так вы вернете сеидхе в их дом?
Францеска стукнула кулаком по лакированному подлокотнику трона.
– Иорвет! Эттариэль! Вы где – на базаре? Что за балаган? Вы пришли просить за скоя'таэлей или, быть может, у вас есть ко мне насущные дела?
– Прости меня, моя королева, – эльф снова склонился. – Мы ищем Знающего по имени Аваллак'х.
– Аваллак'х убит, – отрезала Энид ан Глеана. – В Мехте, в районе Миль Трахта или Стоозерья, согласно местному поименованию.
Рита ахнула и осела на мраморный пол залы.
– Как убит? Вы убить Аваллак'ха? За что? Зачем? Аваллак'х хороший, он пришел вас спасать. Спасать от Белый Хлад, от Меч и Топор. А вы его убить. За что?
– Послушай...
Эттариэль вскочила на ноги.
– Нечего слушать! Вы убили Аваллак'ха... Вы всех убили. Убили женщин, детей, мельничиха, эльфка с глазами серны, дурачок Потеха. Вы не Scoia'tael и не "Синий полоска", вы один отряд – "Сине-полосатый белка". Ваша цель, ваш смысл и миссия одинаковые – всех убить. Потом влезть на гора трупов и орать: "Я победил! Я всех уничтожил! Я остался один!" В пустоте... И я убивать вместе с вами. Убивать, чтобы выжить... Хорошо, что Аваллак'ха здесь нет. Мне нельзя возвращаться в мой мир, потому что я теперь мутант. Как Лето. Только Лето мутантом сделать, а я мутантом стать.
Девушка оглядела залу, посмотрела в упор на Иорвета, затем снова повернулась к Францеске.
– Я открою тебе тайна, Королева Цветов. Страшная тайна. Вы – одна цивилизация. Культура, да, – разная. Культура эльфов, культура людей, культура гномов, краснолюдов, низушков. Но цивилизация одна. И имя вам – bloede dh'oine! Вы блёде дхойне. Все! До единого!
Эттариэль развернулась и выбежала вон. Задерживать ее никто не стал.
– Прости, моя королева... – прошептал Иорвет и бросился вслед девушкой.
Нашел ее в саду. Эттариэль сидела на качелях у клумбы с нарциссами и тоскливо глядела под ноги.
Скоя'таэль молча уселся рядом.
"И имя вам – bloede dh'oine!" Вот так вот...
Интересно, на что похож мир Эттариэль? Мир, в котором она родилась и выросла. Бывают ли там войны, стычки, вражда? Есть же у них оружие и взрывчатка, и то и другое куда более совершенное, чем здесь... Но почему тогда насилие приводит их в ужас? Почему они столь уверенны, будто человек существует, лишь для того, чтобы созидать? Откуда взялась подобная философия?
Никогда Иорвет этого не узнает. А если узнает, не поймет. Потому что он тоже мутант. Он больше не эльф, не Aen Seidhe, он – клинок. Обоюдоострый Меч Предназначения. На одном конце которого ты сам, а на другом... кто? Бернард Лоредо? Вернон Роше? Король Фольтест? Тысячи убитых скоя'таэлями dh'oine? Или...
Командир "белок" позже не раз спрашивал себя: как это произошло? И не находил ответа. Он с силой развернул Эттариэль, хотел сказать, быть может, грубость или глупость, но вместо этого заглянул в ее бездонные глаза и порывисто прижал к себе. Лицо Риты расплывалось, бледнело, тонуло в пелене призрачного тумана, отчетливо виднелись только губы, горячие и сладкие.