Страница 9 из 15
Иорвет целовал ее так, будто мир завтра рухнет к чертям. Ненасытно, жадно, отчаянно. Сердце рвануло в бешеный галоп, кровь стучала в висках кузнечным молотом, а руки тряслись, точно у припадочного. Больше всего на свете эльф сейчас мечтал отстраниться, прекратить это безумие, этот морок, блазн, колдовское наваждение. В подобном состоянии он сам за себя не отвечал. Но Иорвет не имел сил. Видимо, так и придется задохнуться в бесконечной сладости, не сумев возобладать над собой.
Рита оттолкнула его, упершись ладошками в грудь. Слишком резко. Слишком нерешительно... Иорвет отдышался, поднял голову. У изящной статуи танцующей нимфы неподалеку от дворцовой аллеи стоял Киаран аэп Эасниллен. Эльф был бледен как мел, по лбу его стекали крупные капли пота, а рука конвульсивно сжимала рукоять меча.
***
Наконец-то зал опустел. Францеска Финдабаир устало вздохнула и пристально посмотрела на портьеру в углу залы. Тут же рядом с портьерой материализовалась еще одна женщина. Высокая рыжеволосая эльфка в бледно-желтом платье из струящейся материи.
– О, небеса! – всплеснув руками, возмутилась Ида Эмеан аэп Сивней. – Чем Иорвет со своими бандитами успели так допечь девчонку? Таскали с собой в рейды? Дрались плечом к плечу с флотзамской солдатней?
– Меня не интересуют ее душевные метания, – отрезала Францеска. – Скажи лучше: ты что-нибудь почувствовала?
Эльфийка ненадолго замолчала, затем ответила искренне и вдумчиво:
– Ничего. Вообще ничего. Эттариэль – простая человеческая женщина, без малейшего признака Истока. Без малейшего признака Старшей Крови.
– Бред! – не сдержалась Маргаритка из Долин, но тут же покаянно опустила голову. У королевы не было ни единой причины не доверять своей советнице.
Ида Эмеан лишь развела руками.
– Я поражена не меньше твоего. Ибо собственными глазами видела, то же, что и ты: магию единорогов.
– Еще больший бред, – простонала Францеска и обхватила голову руками. – Девица-то явно не единорог.
Францеска Финдабаир поднялась с трона и принялась мерить залу шагами. Она терпеть не могла этой глупой привычки, но не удавалось от нее избавиться. Каблучки туфелек из тонкой кожи ящерицы нервно выстукивали по мраморному полу.
– Ты сканировала девчонку? – Королева наконец остановилась.
– Само собой, – ответила Ида. – Но поняла едва ли четверть. Я не знаю языка, на котором она думает. Да и маловато было мыслей-слов, и ни одной мысли-образа. В основном формулы, длинные и сложные вычисления. Переменные, измерения. Бесконечный арифметический счет.
– Ну и как это понимать? – вспылила Францеска.
– А никак! – Ида Эмеан снова развела руками. – Либо их цивилизация – великие ученые, что очень похоже на правду. Либо девушка намеренно прятала под нелепым нагромождением цифр истинные мысли. Либо и то и другое, вместе взятое.
Королева снова устроилась на троне, Ида же украдкой облегченно вздохнула. Ей и самой начала передаваться нервозность повелительницы Доль Блатанна. А нервозности допустить было нельзя, ей до зарезу требовалось вернуть себе трезвость ума.
– Я утроила усилия, – заявила Ида Эмеан, – попыталась пробиться в подсознание. Но все, что я там узрела – маски. Неподвижные из белого фарфора. Улыбающиеся, как у труппы бродячих актеров. Разноцветные с павлиньими перьями, точно прямиком с зерриканского карнавала. Сотни, тысячи масок! А за ними… не знаю… Ненависть? Гнев? Тоска? Невероятно, но у меня сложилось впечатление, будто я сканирую разум нескольких людей одновременно. Безумие! Ничего не понимаю…
Ведунья сжала кулаки.
– Нужно прорваться! Нужно обязательно прорваться сквозь маски – там ответ на все вопросы.
Францеска устало откинулась на спинку. Ей необходимо подумать, но, признаться, ум за разум заходил. Единороги, формулы, маски эти дурацкие… А Аваллак'х лежит себе тихо-мирно и никому ничего объяснить не может.
Кревану хладнокровным ударом разможили голову об камень. Кто? Зачем? Когда?
И в дополнении, словно мало ей Aen Elle и Эттариэль, – неприятность с людьми Роше.
Нет, девчонку нужно задержать в Доль Блатанна. Любой ценой.
–
Иорвет увидел, как Киаран глубоко вздохнул, медленно, с усилием взял себя в руки. На деревянных негнущихся ногах двинулся к ним. Не наделал бы глупостей…
Но Киаран аэп Эасниллен сумел удержаться от этого.
– Вернон Роше, – заявил он, подойдя. – Роше только что спешно нас покинул. Пришло срочное известие: весь его отряд погиб.
– Что?!
– Подробностей никто не знает, но через полчаса, как барка с "Синими полосками" отошла от берега, на судне произошел взрыв и оно моментально затонуло.
A d’yeabl aep arse! Их хотели убить. Задержись они еще немного на борту или продолжи путешествие по реке, взлетели бы на воздух вместе с темерскими "особистами". И Роше, и скоя'таэли, и ведьмак с Эттариэль. Все.
"Аваллак'х убит. В Мехте, в районе Миль Трахта или Стоозерья", – вихрем пронеслось в голове.
Черт! Это – звенья одной цепи. Сомнений быть не может. Он понимал, зачем Абелард из Хагги и Детмольд из Ард Каррайга охотились за Эттариэль. Догадывался, для чего чародеям, да и многим другим может потребоваться дитя Старшей Крови, но чтобы кто-то вознамерился Старшую Кровь уничтожить…
Внезапно Рита воскликнула:
– Стоозерье, где Королева Цветов убила Аваллак'ха, называется так, потому что там много озер?
– Энид Финдабаир не убивала Кревана, – тяжело вздохнул Иорвет. – Ты ее превратно поняла. Подданные Францески лишь нашли тело Aen Elle. Кто его убил и почему, мы не знаем. Но, тем не менее, – да, в долине Миль Трахта полно озер.
– Тогда... – закричала девушка и схватила эльфов за руки. – Тогда нужно срочно бежать к Королеве Цветов, спрашивать.
– Что спрашивать? – промямлил Иорвет, но его уже тянули к входу во дворец.
Миновали стражу, которая, в общем, и не пыталась их остановить. Точно на крыльях влетели на второй этаж, девчонка резво скакала через две ступени так, что скоя'таэли едва за ней поспевали. У высоких дубовых двустворчатых дверей Тронного зала, церемонно склонившись, стоял Филавандрель аэп Фидаиль. Рита принялась объяснять, какого лешего ей нужно от королевы, попутно на весь дворец удивляясь тому, что о подобных визитах не худо бы предупреждать за день-другой, по возможности письменно, затем покорно ждать аудиенции, а не ломиться к монарху, как к себе домой.
– Да впусти ты их! – крикнули с той стороны дубовых дверей. – Об этикете они, похоже, слыхом не слыхивали. Ни девица, ни скоя'таэли.
Киаран деликатно остался стоять в холле.
"Рано или поздно нас таки казнят, – подумал Иорвет, входя. – Францеска, конечно, славится сатанинским терпением. Но не бесконечным же..."
Эттариэль тут же за ним влетела в Тронный зал, сделала какой-то совершенно нелепый книксен. Но этого ей показалось мало, и девчонка бухнулась на колени.
– Говори, – коротко бросила женщина, на которую скоя'таэль вначале не обратил внимания.
А когда увидел – остолбенел. Ида Эмеан аэп Сивней. Aen Saevherne! Эльфийская Знающая! Одна из тех, к кому Аваллак'х советовал Эттариэль обратиться в случае чрезвычайной ситуации.
– Прости меня, Королева Цветов, – меж тем затараторила Рита. – Я тебя не понять и болтать глупости. Но, прошу, скажи: в Стоозерье, рядом с местом, где нашли Aen Elle, есть башня?
Францеска лениво вскинула бровь.
– Зачем тебе башня? – поинтересовалась она, казалось, совершенно будничным тоном, каким спрашивают, к примеру, о погоде, но Иорвет уловил фальшь и украдкой посмотрел на королеву.
Сейчас ее лицо было непроницаемым.
– Аваллак'х сказать: перемещаться сквозь миры сама я не могу, не хватает сил, но если ведун и Старшая Кровь раскроют Врата между Сферами, можно вернуться домой. Врата здесь – это башня, башня у озера.