Страница 7 из 15
По сходням загрохотали тяжелые сапоги. Скоя'таэли тут же бросились на помощь "Синим полоскам". Иорвет махал клинком направо-налево, радуясь возможности выплеснуть ярость. Но два отряда мечников против целой своры копейщиков долго выстоять не могли. Даже в компании ведьмака, который к тому времени успел накосить солдат на добрый парадный расчет. И тут...
Вояка, пытавшийся достать бердышом Киарана, вдруг булькнул что-то нечленораздельное, крутанулся на месте и свалился на доски палубы. Под ним мгновенно расплылось кровавое пятно. Внезапно противники начали падать один за другим, как скошенные колосья. В считанные секунды воцарилась гробовая тишина.
И в этой тишине звук, страшнее грохота неприятельской конницы: "Щелк-щелк. Бам!"
"Щелк-щелк. Бам!" – Еще один воин рухнул на землю с внушительной дырой в стальных доспехах.
– Великая Мелитэле, спаси нас! – завизжал Плешивая Борода, ухитрившийся чудом до сих пор не угодить под ведьмачий меч.
Латники отступили. С организацией и слаженностью более всего напоминающей пожар в сельском кабаке. Половина воинов повытаскивала из-за пазухи какие-то полушарлатанские амулеты и принялись тыкать ими в сторону стрелка.
Вдалеке раздался цокот копыт.
Эттариэль, морщась от боли в раненой руке, спрыгнула с крыши надстройки над входом в трюм, на плече у нее висела железная палка, раза в полтора длиннее той, которую скоя'таэли видели, когда она спасла Киарана.
Женщина как следует умостила оружие на край борта и опустилась рядом на одно колено.
– Девочки хотят играть по-крупному? Хорошо. Будем играть по-крупному.
Тем временем ведьмак поставил ладонь козырьком и поглядел вдаль.
– Погоди! – заорал вдруг Лето. – Это Aen Seidhe. Я узнаю породу лошадей, таких выращивают только в Доль Блатанна.
Спустя пару минут конница подъехала к причалу. Ее возглавлял высокий седой эльф на снежно-белом иноходце. Таком стройном, что казалось, будто конь не скачет, а танцует в воздухе, не касаясь копытами земли.
– Ceadmil, ridaere'n. Me Filavandrel aen Fidhail, – начал он официально, хотя нужды представляться не было. Все здесь, кто знал Старшую Речь, знали и Филавандреля. – Airi aen Ard Rhena aen Dol Blatha
– Te hael, Filavandrel, – ответил предводитель скоя'таэлей. – Sin'esse caemus. N'ellea ve si
– Красиво говорить, – мечтательно протянула Рита. – Я нихрена не понять. Но красиво...
Если бы Иорвет был в состоянии в такое поверить, решил бы, что Филавандрель смутился.
– Я советник Верховной королевы Доль Блатанна, Филавандрель из Серебряных Башен, – заявил он на всеобщем. – Прибыл приветствовать вас от ее лица. Мы знаем, что уважаемую госпожу все называют Рита. Но принято ли в вашем мире давать людям помимо имени еще какие-либо прозвища?
– Принят. Но я лучше сказать вам, как звать меня здесь. Я дочерь Лары Доррен аэп Шиадаль, дочерь Рианнон, праправнучка Львица из Цинтра, вторая в очереди наследия Нильфгаардский престол, Эттариэль Каланте Элен Рианнон, княжна вар Эмрейс.
Роше присвистнул.
– Вот это поворот! Врагов на одном судне собралось, хоть убогим раздавай: Иорвет со своей бандой, родня Эмгыра вар Эмрейса… Я с вами пойду, – неожиданно закончил темерец.
– Куда? – опешил Филавандрель, а Иорвет поперхнулся от злости.
Да какого черта? Им только Вернона Роше и не хватало.
– В Доль Блатанна, естественно. Или ваша Ard Rhena не любит гостей, зато очень любит проблемы с королем Фольтестом?
– Что ж, – сухо произнес седовласый эльф и скупо поклонился, – о вас речи не шло, тем не менее, милости просим. Как прикажите разместить ваш отряд?
– А об отряде тоже речи не шло. В Долину Цветов еду только я, мои люди вернутся в Темерию. Кстати… сложностей с возвращением у них не возникнет?
– Нет, – ответил Филавандрель. – Нападение на вас – чистейшей воды инициатива Абеларда. Госпожа Рита стала очень популярной особой в определенных кругах.
Эльфы из Доль Блатанна отвязали пригнанных лошадей и отдали скоя'таэлям. Роше отошел к своим бандитам и принялся их о чем-то инструктировать. Дискуссия вышла жаркой, особенно горячилась высокая светловолосая девушка с приятным хоть и несколько простоватым лицом. Пять минут спустя "Синие полоски" загрузились на барку, оставив на берегу командира.
Тем временем Киаран аэп Эасниллен подвел коня к Эттариэль.
– Ваше высочество, – Киаран неловко склонился, – знаю, вы не ездите верхом. Не угодно ли вам будет путешествовать со мной?
– Никакой я не высочество, – ответила Рита и грустно улыбнулась. А командир скоя'таэлей впервые обратил внимание, что у девушки очень красивые зубы, жемчужно-белые, ровные, как у Aen Seidhe. Только с клыками.
"Интересно, сколько ей лет?" – ни к селу, ни к городу подумал эльф.
– Пусть сядет ко мне, – неожиданно для самого себя заявил Иорвет. – Я лучший наездник, а девчонка была ранена. Да и опыт совместной скачки у нас имеется.
Девушка, болезненно морщась, неловко взгромоздилась на круп лошади и обхватила его талию здоровой рукой. А Иорвет вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд, обернулся – Вернон Роше. Странно, но в глазах Роше не было ни привычной холодной ненависти, ни презренья. Командир темерских "особистов" глядел на предводителя скоя'таэлей с тревогой.
Тронули поводья.
Перед ними раскинулись бескрайние поля, покрытые ковром люпинов фиолетовых и синих оттенков, перемежеванных с золотистыми шапками аэдирнских подсолнухов, посаженных ещё во время оккупации. Ветер гнал по холмам волны серебристо-зеленых трав, смешивая их горький аромат с запахом меда и ладана.
А на горизонте, словно сломанные копья, торчали обгоревшие башни разрушенных эльфийских усадеб – мрачные напоминания о бесконечных войнах с людьми.
Доль Блатанна пахла цветами и пеплом. Прекрасная, точно древняя гробница великого правителя, и такая же безмолвная.
До дворца добрались довольно быстро. Иорвету вдруг страстно, совершенно по-детски, захотелось похвастать перед Эттариэль красотой и изяществом построек Aen Seidhe, но, увидев прелестный дворцовый комплекс, Рита лишь пробормотала: "Как они отапливать такой махина без центральный отопление? Леса за зиму, небось, уходить целый гектар. Бедный лес".
Он понятия не имел, что такое "гектар", но язык прикусил.
Скоя'таэлей расквартировали в чудом уцелевших после исхода местных крестьян-людей дворцовых постройках. А к Вернону Роше подошел слуга и с подчеркнутой почтительностью сообщил, что ему приказано немедленно явиться на аудиенцию к верховной королеве, даже не переодевшись с дороги.
То, что испытал Иорвет по этому поводу, трудно было уместить в понятия "злость" и "негодование".
Человека… более того – шпика, какому только нашивки: "темерский шпион" на рукаве не хватает, в пыльном дублете, в шапероне с испачканной в драке полой, в кольчуге и хорошо хоть без меча… Безжалостного рубаку, выкосившего больше Aen Seidhe, чем три чумы и две холеры. Фольтестова ручного волчару, которым нелюди, от низушков до гномов, пугают детей, принимают немедля и с почтением. А верноподданные эльфы, скоя'таэли, что жизни кладут за эльфийскую свободу, вынуждены стоять у него за спиной и покорно ждать своей очереди.
Вот так, значит, Ard Rhena aen Dol Blatha
Иорвет быстрым шагом шел к гроту, в котором им с соратниками доводилось прятаться еще во времена первой Нильфгаардской кампании, когда Доль Блатанна была частью Аэдирна. Эльф не обращал внимания на красочные руины, в которые уходящие переселенцы обратили прекрасные статуи и фонтаны, на выжженные участки земли, некогда засаженные экзотическими растениями. Ему было плевать. Он жаждал одиночества. Не хотел, чтобы братья по оружию сейчас видели его лицо.