Ведьмак: Чернокнижник

— О, точно! — вставил Вильгефорц. — Было же время, когда тебя едва не прикончили.

— В Храме Вечного Огня. Иерарх Новиграда перепутал звезды с их отражением в пруду. Пригласил на ужин... а потом — свист! И арбалетный болт через глазницу, — ткнул я пальцем в висок. — Тогда регенерация была... не то что сейчас.

— А потом ты наколдовал ту хрень, что стерла Храмовый Остров с лица земли и чуть не угробила весь Север, — напомнил Геральт.

— Было дело, — пожал я плечами. — Как и феномен с ежегодным воскрешением мертвецов. Чтобы вдохнуть жизнь в божество и втиснуть его в живой сосуд — Лильвани, я провел обряд похуже некромантии. Чуть не разнес планету. С тех пор такие масштабные эксперименты как-то уменьшились с моей стороны.

— Геноциды, войны, угроза миру... — Цири сжала кулаки. — Перебор даже для вашего «Культа Дьявола».

— Который, кстати, основал всё тот же Прародитель Чудовищ, — язвительно рассмеялся Вильгефорц. — Но, кажется, даже злодеи порой тянутся к героизму. Говоришь, Кертис получил не только часть твоей силы, но и изрядно промытые мозги?

— Долгая история, — скривился. — Но при этом самая добрая из моей коллекции. Переписав его сознание, я заставил искупить все свои прошлые злодеяния — через него мне трижды удалось спасти эту планету. Новиградский кризис. Феномен Зеленой Луны. Лилита... Остался последний бой — Белый Хлад. Ради него я прошел сквозь тернии. Не будь этой угрозы, так бы и сидел в Каэр Морхене на должности главного чародея, ни во что особо не вмешиваясь.

— И как собираешься с ним бороться? — осторожно поинтересовался Вильгефорц.

— Призову в этот мир, попрошу Цири ослабить насколько возможно. Перенесу в эльфийские угодья, где мы с Мором наконец разберемся с этим феноменом, — изложил я простой план.

— Неожиданно... благородно?

— Не обольщайся. Мы далеко не образцы добродетели, — усмехнулся я. — Хлад как инструмент. И дорога к новым знаниям.

— Инструменты, знания. Хоть что-то из этого съедобно? — пробурчал закусывающий ведьмак.

— Геральт, — с презрением вздохнул Вильгефорц. — Чем больше знает владелец Силы, тем шире его возможности. Хотя... Мне действительно любопытно, чего добивается Маркус. По мне, ему хватает мощи, чтобы претендовать на божественный статус. Но ни мировое господство, ни земная власть его никогда не манили. Будь иначе, мы бы давно ходили по земле как его рабы, верные или не очень.

— Разве ты не в курсе, что Белый Хлад — это гигантский сгусток энергии хаоса? — оскалился. — Её так много, что хватит уничтожить несколько миров. А я, между прочим, всю жизнь оттачивал Закон Обжорства. «Поглощай и становись сильнее» — мой девиз.

— Ах ты шлюхин сын! — взорвался чародей. — Так и знал, что никакого «спасем мир за даром» тут и близко не было! Ты просто первый догадался, как сожрать Белый Хлад! Курва...

— Кто успел, тот и съел? — приподнял бровь. — Но учти, риски равны награде. Если мне удастся ассимилировать энергию целого феномена, я стану Запретным Богом Знаний без привязки к территории или культу. Божеством, не зависящим от веры, что избавит меня от надоедливых ограничений. Взять ту же Мелитэле. Богиня практически испарилась, когда я разрушил все её храмы. Хотя до этого могла являться в наш мир когда угодно и творить что вздумается. Стать ей подобным... всего лишь территориальным рабом. Богом в песочнице. Не знаю. Мне противно? Потому я сильно рискую со своим желанием: поглотить Белый Хлад, если Цири поможет.

— Ик... — Дитя Старшей Крови тряхнула головой. — Я справлюсь!

Зачарованное вино даже крепкие умы вышибает.

— В бой пошла дева седая... — в бреду пробормотал засыпающий Лютик.

— Кто куда, а я в бордель! Если немного ссудишь, — выдавил ведьмак, успевший проиграть даже подкладные штаны.

— Держи, — щелкнул я пальцами, материализовав несколько золотых слитков. — Только не просри по дороге.

— Щедрость — не порок, а убогость, — с усмешкой наблюдал чародей, как Геральт запихивал золото в сумку.

Но ведьмак не только жаден, он подхватил Лютика на плечо и зашагал с ним... Наверное, в банк? Вряд ли Геральт настолько отчаялся, что пошел выкупать всю сеть борделей Туссента. Или настолько глуп, что будет платить целыми слитками за услуги шлюх.

Хотя...

— Вил, чуть не забыл, — сотворил я книгу с десятками редких заклинаний. — Пустыня Корат. Там я обнаружил залежи золота, которые помогут тебе не только завоевать этот мир, но и перекроить его во что-то достойное. Заклинания в книге позволят обойти проклятия, блокирующие телепортацию в тех землях. Добыча ускорится в разы.

— Пока голодная псина радуется косточке, волк доедает пастуха, — язвительно усмехнулся чародей, проводя пальцем по корешку книги. — Постараюсь не разочаровать.

С этими словами он удалился, оставив меня наедине с пьяной Цири.

Ну что может пойти не так, если оставить белоснежного лебедя в клетке с голодным волком? Разве что похабная версия «Красной Шапочки».