Ведьмак: Чернокнижник

— И как я перенесу все эти слитки? — Геральт, хмуро поглядывая то на золото, то на свою кобылу, попытался сгладить острые углы. — Крепись, Плотва...

— Мой седовласый друг, — Вильгефорц мрачно поддержал смену темы. — Как бы этот металл не стал для тебя похоронным. Я, если что, смогу уйти. А ты... от смерти не сбежишь, даже если очень захочешь.

— Итак, раз все собрались, пожалуй, начнем, — хлопнул в ладоши, активировав принудительный перенос без порталов.

Мы переместились на Восток — в место, от которого за версту несло демонической скверной. Настоящий грим-дарк. Небо застилал мистический пепел, земля была усеяна обглоданными трупами, преимущественно жертвами чудовищ. Демонов, впрочем, не было. К исполинской башне, вздымающейся к небесам, они просто не смели подойти. Башня... Я ожидал увидеть крепость, но аналог Вавилонской башни? Что ж, у демоницы оказались зачатки креативности.

— Сказал бы, что порталы недолюбливаю... но оказалось есть вещи, которые я недолюбливаю больше. Телепорт без телепорта, — проворчал ведьмак.

Самый слабый из нас, но с лучшими инстинктами и опытом против чудовищ.

— Сколько ни гоняйся за вершиной, она всё равно окажется выше всех твоих жалких потуг поравняться с ней, — вторил ему Вильгефорц, взмахом руки материализуя гладкий боевой жезл.

Как боец ближнего боя наш чародей — один из сильнейших в мире. Добавь сюда искусственные гены Старшей Крови, магический талант и породистую родословную, получишь аналог живой ядерной бомбы.

Цири? Её сила вне всяких рамок. Может уничтожить мир, если пожертвует собой.

Джибриил сильнее Лильвани, но в реальном бою сложно сказать, кто кого переиграет. В её родном мире, возможно, флюгель способна потягаться с богом в разрушительной силе. Здесь же... обе девчонки делили почетное второе место по стабильности уничтожения всего живого и мертвого.

Что до меня. Тут сложно. Мои нынешние силы казались безграничными, но ощущения часто обманчивы. Самоуверенность считается фатальной и роковой ошибкой не просто так.

— Вражеское логово. Я могу перенести нас прямо к Лилите, но нас вместо Матери Демонов, скорее всего, встретят смертельные ловушки. Лучше подступаться к ним сбоку, чем оказаться в эпицентре, — бесстрастно поведал, будто зачитывал энциклопедическую справку.

— Может, стоило привести птенцов? — спросила Лильвани.

— Лишнее. Слабейшие только помешают. От них пользы не больше, чем от иерарха Новиграда — статус, ресурсы, жалкие попытки бодаться... А в итоге? Смерть от когтей более сильного хищника.

Спрятав руки за спину, я неторопливо направился к башне. Ни стражи, ни укреплений — лишь распахнутые ворота, приглашающие каждого путника добровольно сложить голову на плаху.

Внутри же было не так спокойно. Встретились слабые демоны, с каждым из которых Геральт справлялся без труда. Так что большую часть подъема отрабатывал мой отряд. Я же изредка применял теорию распада против особенно крупных тварей или призраков.

Не каждый демон обладает плотью, но каждый опасен. Некоторые пытались манипулировать реальностью, затягивая нас в карманные измерения. Таких я уничтожал упреждающим ударом.

Какой смысл затягивать поход?

«Перед смертью не надышишься» — есть такое выражение.

Лучше молниеносно встретиться с угрозой лицом к лицу, чем изводить себя вопросами «как быть» и «что делать».

— Маркус... Может, дальше сам?

— Сколько отваги в твоем вопросе? Разочаровываешь, Вил.

Я покачал головой, когда мы поднялись на предпоследний этаж башни.

Впереди стоял мощный барьер, преграждающий путь. С помощью Элис я проанализировал его, но лишь узнал, что просто так снять не получится. Он подпитывался магией демоницы и будет держаться до скончания веков.

— Заслон, подключенный к Истоку? — Вильгефорц то ли спросил, то ли пробормотал себе под нос. — Если заразить его магическим вирусом, владельцу будет ой-как больно.

Чародей подошел к барьеру, коснулся его и начал читать серию заклинаний. Половину я не знал — явный признак его роста как чернокнижника. Хороший рост. Уже через пять минут защита Лилиты затрещала по швам, а затем рассыпалась в прах.

Я ожидал, что хозяйка башни спустится и попытается отомстить наглецам, но нет — она предпочла ждать на своей территории. Вероятно, подготовленной для противостояния даже Дьяволу.

Однако, добравшись до входа в тронный зал или что-то вроде того, мы дружно сели в лужу. Дверь была проклята: войти и выйти мог только один.

— Джибриил, сможешь что-то сделать? Твои познания в магии обширнее наших, — предложил я.

Флюгель улыбнулась, слишком жизнерадостно для этого мрачного места, и быстро согласилась. Подошла к проклятому мареву, используя чары из другого мира.

Мы подождали её пятнадцать минут, но результат оказался... неутешительным.

— Проклятие из другого измерения... Разрушить можно, только уничтожив источник, — заключила флюгель. Если источником сил Лилиты выступала Преисподняя, то шансов нет.

— А если подорвать фундамент башни? — Геральт высказал занятную мысль.

Я тоже об этом думал, но был скверный нюанс.

— Если научишься снимать защиту времени. Я проверил стены. Их не разрушить никакой магией, — ответил ему Вильгефорц. Следом чародей сформировал огненный шар и швырнул в стену. Произошел взрыв, который не оставил даже копоти.

Лильвани попыталась ударить по стене без магии, но результат тот же. Цири могла помочь, но плохо контролировала свой дар. Я же не умел вертеть временем по желанию, так что мы с ней были в равных условиях.

— Сила любви и дружбы разбилась о подавляющую мощь, — пожал я плечами. — Неприятно, но ожидаемо. Возвращайтесь и зачистите округу от демонов. Джибриил, разрешаю использовать тяжелую артиллерию — можешь не щадить природу. Лильвани, не пей кровь местных. Она отравлена. Лучше убивай каждого на месте. Остальные... ваша задача сжечь все трупы, постройки и чудовищ. Всё должно стать прахом.

— А ты? — спросил Вильгефорц с надеждой, будто я вот-вот шагну в эту дверь.

Отправлюсь в одиночку к Лилите, где мы поубиваем друг друга...

Наверное, он именно на это надеется?

— Раз пришел, то невежливо не поприветствовать хозяйку. Постараюсь убить её или договориться. Как получится, — развел руками и подошел к проклятой двери.

Словно стою перед дверью сварливой жены.

Прародитель Чудовищ и Мать Демонов.

[Подсчет шансов на основе собранных данных... Ошибка. Недостаточно информации.]

Отлично! Можно подбросить монетку, так больше получим статистических прогнозов.

«Чем старше становишься, тем больше правил тебе навязывают: забота о мире, забота о людях. О своей человечности. А надо просто жить. Просто жить. Гореть в азарте, не оглядываясь ни на что», — прокрутил мысль в голове и, не раздумывая, шагнул в темный проем.

А оказался там, где уместно воскликнуть: О, курва!

Дверь вела не в тронный зал, а в мистическое измерение со своими законами.

Ну что ж... Быть в полной жопе — что может быть обыденней?