Ведьмак: Чернокнижник

Глава 139

Безмятежные часы полной релаксации пролетели как одно мгновение: плескание с девчонками в теплом море, оценивание казней, романтические ужины посреди стаи голодных чудовищ и посещение приятных достопримечательностей, вроде Темного Колизея, где каждая смерть становилась поводом для радости толпы обезумевших зрителей.

Из минусов стоит отметить лишь скоротечность удовольствия. Неприятные моменты длятся считанные минуты, но оставляют шрамы на века. А приятные ускользают, как сладкий сон.

Но, черт возьми, как же не хочется его забывать.

День и ночь сливались в бурном и страстном водовороте, где мне довелось испытать новое тело на прочность. Удовлетворить сильнейшую из вампирш — одно дело. Совсем другое уделить равное внимание смертоносному оружию против богов, Джибриил. Но я справился благодаря почти бесконечной выносливости и навыкам, отточенным преимущественно в борделях. Пожалуй, на свете нет женщины, которая осталась бы недовольной после ночи со мной. Разве что совсем уж потерянные садомазохистки, с которыми даже разговаривать противно.

Когда отдых подошел к концу, мы вернулись из измерения Гюнтера обратно в Неверлэнд — дивный мир, ставший убежищем для людей, прибывших в него на четырех кораблях из иного мира.

Забавно, что всего за несколько веков люди стали доминирующей расой на Континенте, оттеснив прежних обитателей, тех же краснолюдов и эльфов. Но история циклична. После людей в мир пришла Лилита, доведя влияние демонов до подавляющих величин и став смертельнейшей угрозой для привычного уклада представителей нашего вида.

В час истины я открыл портал, и мы с девчонками переместились к Деревне Висельников, получившей своё название благодаря величественному дереву, на котором столь же «величественно» вешали крестьян.

Идеальное место для сбора тех, кто готов бросить вызов высшей угрозе.

Неутолимо властолюбивый Вильгефорц.

Невыносимо жадный Геральт.

Просто скромная владычица Времени и Пространства — Цирилла.

С нашей стороны тоже трое: Прародитель Чудовищ, Отбитый Ангел и Вампирша.

Выходит, компания из шести героев?

Навевает воспоминания о Героях Севера, победивших Прародителя Чудовищ в Третогоре. Увы, если та битва была театральной постановкой от начала до конца, то теперь игры кончились. Решающей битвой станет отчаянная борьба за выживание, чей исход определит лишь подброшенная монета. Удача — вот наш главный союзник... или враг. Всё зависит от того, кому она улыбнется в этот день.

— О, курва, — прохрипел Вильгефорц, ударяя себя по лбу. — Так и знал, что этим всё закончится. Пожрать того, кто стал синонимом пожирания. Что могло пойти не так? Даже спрашивать не хочу... Ах, уже спрашивал. Дважды.

— Маркус! — злобно рыкнул Геральт. — Предназначение велит заплатить ведьмакам!

Взмахом руки я открыл над его головой портал, откуда посыпались золотые слитки. Кертис, как и Юпитер из Зазеркалья, наверняка захотел бы как следует над ним поиздеваться, лишь бы развеять многовековую скуку. Как? Путем оттягивания оплаты и второй смертью...

— Прародитель Чудовищ, — нахмурилась Цири, скрестив руки на груди. Уже не маленькой, как в моих воспоминаниях. Я знал её с пеленок, теперь она выросла в прекрасную леди. Надеюсь, что не похоронную. — Нет... Юпитер...

— Архимагистр Дьявольского Культа, — подытожил Вильгефорц.

— И ни один из вас не знает моего истинного имени, зато прозвища и поддельные личности крепко засели в вашей памяти, — усмехнулся я, останавливаясь напротив них в сопровождении своих спутниц. — Слышал, вы планируете отомстить Лилите за Таннед. Благородная цель, возвышенная, избавить людей от демонического рабства.

— Едва ли... Как в Преисподней? Нежарко?! — ехидно спросил Вильгефорц.

— На ведьминском костре будет горячее, — покачал я головой. — После битвы с Левиафаном мне пришлось питаться адскими тварями, захватывать территории в Преисподней, расширять границы своей власти. Даже передал жалкому потомку, Кертису, часть силы, знаний и наставлений. Отдал многое, чтобы кто-то вместо меня исправил ошибки Прародителя Чудовищ. Однако, жадность чародеев до добра не доводит. Особенно если они покусятся проглотить больше, чем вмещает их алчная пасть.

Очередная ошибка...

Перед потенциальным концом я частично отказывался признавать свои оплошности и зашедшие слишком далеко развлечения. Видимо, нынешняя личность плохо срасталась с воспоминаниями. Повреждение базы данных Элис стало событием двойственным: в чём-то спасительным, в чём-то гнилым. Как и всё в этом мире.

— Каких ещё наставлений?

— Память. Я передал ему большую часть воспоминаний, по сути, убив его личность и прошлое, превратив в своё кривое зеркало, — развожу руками. — А осколки стекла больше всего на свете жаждут вновь стать единым целым с собратьями. Именно это и подтолкнуло Кертиса попытаться поглотить мою сущность через череп — единственное, что осталось от Прародителя Чудовищ в этом мире после гибели.

— Странно... Ты не похож на моего отца, — признался Вильгефорц в нашем родстве, привлекая всеобщее внимание, особенно ревнивый взгляд Лильвани. — И на Кертиса, впрочем, тоже.

— Почти сразу захотел помочь вам против Лилиты, но не мог. Во мне сидела демоническая армия, питавшая меня через хаос. А ещё божественная тварь и сущность древнего бога. Слишком много переменных, грозивших поражением в битве с той, кто контролирует всё Зло. Чтобы устранить недочеты, я переплавил каждого лишнего обитателя, вобрав их силу в одного себя. Из-за чего стал ведьмаком... пожалуй, пятого поколения. Тем, кого пытался создать всю жизнь на случай, если Цири проиграет Белому Хладу и не исполнит своё Предназначение.

— Проиграть?! Я ни за что не проиграю! — бойкая девчонка всё же настояла на своем, демонстрируя каприз. Вполне в духе её возраста.

— Минимизация рисков считается основой успешного планирования. Твоё обучение, моё тайное покровительство по отношению к твоей безопасности, даже жертва целым миром, родиной эльфов... в котором я начертил круг переноса для Белого Хлада. Я пожертвовал многим для повышения шансов на успех. Ведь мы не способны победить этот феномен. Ослабить? Возможно. И когда гора силы Белого Хлада обвалится, феномен будет перемещен от нас подальше. Это подарит нашему миру тысячи лет на развитие.

— Переплавка? — вмешался Вильгефорц. — Какие последствия? И что с Мором?

Я приподнял руку и пробудил Мора.

— Поспать нормально не дают... заявк... — зевнув, демон лениво осмотрелся. — Я больше не демон, стараниями одного гнилого чернокнижника. Мерзавец покрыл мою сущность мутациями, даже разрешения не спросил. Ирод! Как вы с ним вообще общаетесь, не пытаясь завалить всё вокруг своими... низкосортными заклинаниями? Хех...

— Переплавка, — ответил я на оставшийся вопрос, опуская руку. — Она привела к повреждению памяти. Я восстановил фрагменты событий, но мой разум... откатился к подростковым годам. Ко временам, когда я был ещё мелким, пережившим лишь Ледниковый период в Бан Арде и практиковавшим магию разума в подвале Оуруса.

Немного погодя продолжил с ностальгирующей улыбкой:

— Хорошие были времена. Я тогда никого не убивал, не занимался демонологией и прочими темными науками. Не проходил смертельных испытаний, сводящих с ума. Не разбрасывался своей «щедростью». Но можете не переживать — я отлично осознаю свои прошлые злодеяния. Они случились, и виноват в них только Прародитель Чудовищ. Впрочем, к нашему делу это не относится. Впереди угроза куда более эгоцентричная, чем я или мои прошлые воплощения. Ведь, как бы то ни было, я всегда оставался на стороне человечества, и не стремился сделать демонов доминирующей расой на Континенте. В отличие от нашей цели.