Ведьмак: Чернокнижник

— О чем вы секретничали? — женщины крайне падки на сплетни.

— Обсуждали разное. Пришли к полезному. Отдых для одной дружной семьи, разве не прекрасно? — взмахом руки он открыл искажающий пространство портал.

Похоже на брешь между мирами, только она ведет внутрь карманного измерения. В нечто, что находится нигде и везде одновременно. Обычно такие места привязывают к конкретным предметам или областям, а не создают жестами.

Первой вошла самая любопытная, второй последовала Лильвани, третьим был Гюнтер, я же замыкающим — но не вошедшим с первого раза. Сперва я прошел сквозь портал, оказываясь на его обратной стороне, минуя перенос в карманное измерение. Потребовалось методом «тыка» понижать магическую сопротивляемость вплоть до сорока двух процентов, лишь после этого получилось войти внутрь и оказаться в... сказке?

— Слышь, купи фею, — не успел я как следует насладиться местной атмосферой, как ко мне грубо обратился работорговец, жестом показывая на миниатюрных девушек с крылышками. Они сидели в птичьих клетках с нехитрым механизмом, сковывающим их движения. — Лучшие феи всего Лукоморья. Жизнью готов поклясться, более покладистых ты в жизни не видывал.

— Нескромный вопрос, они что-то вроде декоративного украшения для спальни? — скрестив руки и приподняв ладонь, я, как не самый плохой оценщик, начал анализировать все плюсы и минусы такого приобретения.

— Странник, кому какое дело до красоты? Они секс-рабыни, — с виду разбойник — только сказочный, заставил меня слегка прокашляться.

— Сложно просунуть дрын в игольное ушко, — осторожно подметил я.

— А они для мизинцев, дурень ты! — замахал руками странный торговец. — Муза для ушей, понимаешь? Удовлетворяешь их мизинцев, а они удовлетворяют твой внутренний мир через уши!

Странное местечко, как ни посмотри.

Ещё в качестве валюты тут используют не золото, а волшебные конфеты. Такого добра у меня не было, поэтому от декоративного украшения пришлось отказаться.

Продолжая бродить по рынку с пустыми руками, я заметил, что моя компания куда-то успела запропаститься. Вероятно, их перенес Гюнтер до моего прихода, позволив мне в одиночку оценить его «сказку» по достоинству.

Однако, чем больше я гулял по местным улочкам и узнавал, тем сильнее меня не покидало чувство, что где-то меня здорово так нагрели на нормальный отдых.

К востоку от столицы прилегают леса, но их населяют сотни тварей, бродящих по зоне с повышенной смертностью. Чего только стоят лабиринты из гниющих деревьев, чьи корни питаются плотью путников. Кого не утащат они, на тех будут охотиться потусторонние сущности или вполне себе материальные чудовища вроде энтов. А ещё туда не ходят за грибами — всё съестное слегка ядовито.

К северу протекает река из мира мертвых. По рассказам местных, стоит опустить под воду руку, как тебя сразу утащат утопленники. Поэтому единственный способ перебраться на другую сторону — пройти испытания привратника, охраняющего мост. Он задает загадки: кто отвечает верно, те проходят, а остальных ждет скверная участь пополнить ряды подводных чудовищ.

Запада лучше не касаться, там бесконечно проливается кровь в Темном Колизее.

Но примечательно то, что на юге от столицы расположена курортная зона, где относительно безопасно. Разумеется, не с бухты-барахты. Там в древнем замке обитает могущественный дракон, следящий за порядком в единственной «сейв-зоне». Иронично: единственным пляжем владеет злобная тварь, отпугивающая тварей меньшего калибра.

Похоже, туда мне и дорога.

Сливаясь с тенями, я, минуя стражей ворот, выпускающих только за взятку, быстро переместился к южному пляжу. Практически к пустому, словно территорию оцепили по распоряжению кого-то важного.

— Долго ты! — махнул рукой Гюнтер. — Я уже всё подготовил. Пляж. Атмосфера с искрой, да пламенем. Всё, как и было обещано для незабываемого отдыха.

Похоже, кутить он не планирует, раз был в своей торговой одежде.

— Такого отдыха я точно не ожидал.

— Сейчас девять утра. Советую позагорать на пляже три часа, после сходить на гладиаторскую арену в Темный Колизей, чтобы поучаствовать в гладиаторской битве за звание чемпиона среди чемпионов. В три вечера назначена казнь героини, преданной человечеством. К четырем прогулка по ведьминой тропе в Демоническом лесу. Вечером роскошный ужин на мосту-утопленников. А уже глубоким вечером я крайне рекомендую отправиться спасать принцессу из логова дракона, — кивнул он в сторону мрачного замка на утесе.

— И часто тут принцесс спасают?

— Да каждый месяц самые прекрасные леди сказочной страны тянут жребий и, добровольно или принудительно, идут на поклон к дракону, где ждут своего принца-спасителя. Из них половина становится обедом для крылатой бестии, другая половина умирает от голода, но кому-то однажды всё-таки повезет.

— Никто не способен одолеть дракона?

— Сильнейшее существо в мире, — развел он руками. — Пусть мир и состоит всего из тридцати квадратных километров, но в тесноте, да не в обиде на развлечения.

— Развлекаются все. За исключением тех, кого продают в рабство?

— Только фей можно продавать в рабство. На остальные расы король наложил вето.

— А кто правит сказочным миром?

— Король Гюнтер о’Дим I, — низко поклонился он. — Несменяемый с момента создания своего тридцать второго угодья.

— Ха, — издал я смешок. — В будущем тоже стоит таким обзавестись.

Чисто в научных целях...

— Джибриил, — указал он на милашку, плавающую с помощью крыльев. — Уже попросила подарить ей одно населенное измерение в обмен на помощь с обустройством моей следующей зоны. Перспективной, стоит заметить. Я планирую сотворить нечто революционное: объединить мир кошмаров с какой-нибудь развитой расой.

— Надеюсь, что смогу это запечатлеть.

— Как закончите, буду ждать в Королевском дворце, — после этих слов он исчез, оставив меня корректировать расписание.

Есть кое-какие развлечения, но, если честно, тишина и уют мне больше по душе.

Кристально чистое море, отражающее безоблачное небо.

По воде плескаются две красавицы.

А вокруг лишь спокойный ветер и тишина.

Как говорится, если это последнее, что я вижу, — то и смерть не страшна.