Ведьмак: Чернокнижник

Глава 138

— Не хочу показаться грубым, — нейтрально начал Гюнтер о’Дим, как только я заявился в его новую лавку зеркал, построенную в процветающем городке на южной границе. — Но, видимо, покажусь. Иногда я путаюсь в своих постояльцах, которые заявляются ко мне под разными обличьями. Знаешь, почему так?

— Заговор древних богов? — пожал плечами, что далось с трудом.

Лильвани особенно трепетно относится к моему первоначальному образу, в котором я помог ей снизойти с небес на грешную землю. Стоило ей увидеть меня в обличье Маркуса, как она прилипла ко мне так, что не отцепишь. Будь у меня тело обычного человека, кости бы так и треснули.

— Древние боги, — нахмурился Гюнтер, недовольно скрестив руки. — Знавал парочку. Представляешь, они растеряли всех верующих и канули в забвение от истощения. Были древними разносчиками ужаса, а стали ископаемым прахом — безобидным.

— Ископаемые? — протянула Джибриил, изобразив настолько пошлую улыбку, что ей могли обольститься завсегдатаи мест, столь же дорогих, сколь и грешных. — Значит, их можно откопать и исследовать?

— Божественные сущности после смерти превращаются в сгустки волшебного пара, — объяснил он, активно жестикулируя. — Прах — скорее образно, чем буквально.

— Но пока живы, они могут явиться в физической форме?

— Могут, но редко. Много тратят, мало получают.

— Понятно! Живых божеств всё-таки можно препарировать!

Компания главных злодеев себе не изменяет: даже с виду ангелы мечтают вскрыть парочку богов за милой и повседневной беседой. Даже немного жаль, что идиллия продлилась недолго, и вскоре мне пришлось объясняться насчет своего нынешнего состояния.

Наверное, оно во многом отличается от прежнего, ведь я вернулся к самым корням. Даже психика почти не пострадала: эксперименты в подвале Оуруса были скорее сродни врачебной практике в Средние века, а проживание в стенах Бан Арда потянуло бы всего лишь на не самый лучший квест по выживанию.

Так, обсудив всё персональное, мы плавно подошли к сути проблемы: Лилита.

Демоница начала проявлять излишнюю активность, что не понравилось ни мне, ни тем более Гюнтеру. Он уже причислил все окружающие земли к своим владениям, где можно найти уникальные души для своей извращенной коллекции. А конкурентов мало кто любит, поэтому торговец зеркалами поделился со мной всей доступной информацией. В частности, о том, что Лилита по силам и возможностям не только не уступает ему, но и превосходит из-за одной немаловажной детали: демоница не играет по правилам. Она не скована принципами и развлекается в своё удовольствие.

Однако самое интересное ждало впереди, иначе Гюнтер не попросил бы всех остальных удалиться из комнаты. Такое возможно лишь в одном случае — раскрытие страшной тайны, явно не для ушей Джибриил и Лильвани.

— Я долго размышлял над тем, кто «помог» Прародителю Чудовищ воплотиться на свет, — методично постукивая пальцами по столешнице, чтобы подчеркнуть напряженность момента, мой собеседник слегка улыбнулся. — И как так совпало, что всего одна душа повлияла на преждевременное появление Дня Черного Солнца. Первого, усилившего Лилиту в десятки, если не сотни раз, позволив ей материализоваться, проигнорировав правила.

— Без сосуда?

— Дети, рожденные под сенью проклятия Черного Солнца, должны были вступить в союз и породить плоть для Лилиты. Но чтобы обойти пророчество, кому-то пришлось пролить реки крови, заставить десятки тысяч людей бесконечно выкрикивать проклятия, выплеснуть моря и океаны злобы. И вся эта мерзость в итоге собралась в одну точку. Точку её рождения.

— Интересная теория, но она излишне притянута за уши. Если бы кто-то вмешивался в мой разум или принятые решения, я бы заметил, — нахмурился, обдумывая причастность Элис.

Вряд ли. Она как калькулятор — никак не направляла меня по жизни. Да и разве для Лилиты не было проще, чтобы ИИ взял мой разум под полный контроль? Такие возможности были. Вспомнить тот же обед с иерархом Новиграда, где только благодаря Элис я смог проигнорировать смерть.

Мор? Он часто подталкивал меня к плохому, но мы встретились из-за тысячи случайностей. Будь у демоницы такая власть вмешиваться в дела людские, ей бы не потребовался кто-то извне.

— Предупреждал: не доверяй разуму — предаст. А что ещё так сильно туманит наш рассудок, если не скрытое клеймо зла? Достаточно прижечь его, и цепочка событий сложится в единый ряд, ведущий к достижению поставленной цели. Теми или иными тропами.

— Я был чудовищем не из-за стороннего вмешательства.

— Ты не слушаешь, — осудительно покачал он головой. — Не просто клеймо, а скрытое. Что дает первичный толчок к строго одному пути. Видишь ли, одних людей ломают пытки, других они закаляют и учат тому, к какой жестокости стремиться не нужно. Так и с тобой. И, если я не прав, как ты объяснишь свою анархичность даже под циклом Трихексы, даже после сотен попыток потушить пожар войны, прикладывая все силы, но сталкиваясь лишь с поражением? Когда ты «родился», ты должен был стать олицетворением порядка. Путь исследователя. Путь к новым знаниям и открытиям. А что в итоге? Сам не заметил, как отрекся от истоков.

— А теперь вернулся к ним, но пока жива Лилита, каждое новое испытание будет пытаться вернуть меня на неправильный путь? — спросил у демона, стараясь смотреть на его слова через призму сомнений.

Хотя, стоит признать, небольшое зерно истины в них было. Все пройденные трудности постоянно ломали во мне ограничители человеческой морали и всех ценностей праведности, пока не осталась лишь абсолютная жажда к разрушению. Ни одно событие не понизило градус падения.

Падение...

— Умрет Лилита — и её влияние снизится до нуля, оставив лишь крохотные следы.

— Хочешь сказать, дело было...

— У меня отличное настроение, поэтому прими в дар мою подсказку. Но всего одну — демоны, — его намек был более чем очевиден.

Если разложение личности вначале было незначительным, то стоило начать контактировать с детьми Лилиты — демонами, как процесс ускорился стократно. Теперь я всех переплавил — превратил в ресурс для становления ведьмаком пятого поколения, а Мор мутировал во что-то, выходящее из-под контроля Матери Чудовищ.

Увы, мир не ограничивается лишь настоящим, а прошлого не воротишь.

Да уж, ощущение такое, будто меня поимели с самого начала, а потом ещё пару раз вдогонку. Но понял я это только сейчас, когда разум полегчал до гусиного перышка.

— Гюнтер, если ты хотел меня замотивировать, поздравляю, у тебя получилось более чем, — кивнул я. — В купе с этим, мы с Мором стали сильнее, пойдем в бой не одни, да ещё ты предоставил очень ценную информацию об уровне её способностей. Однако даже так шансы на победу по-прежнему неопределенные. Даже с союзниками. Даже с мотивацией.

— Идти в бой с настроем «не — я выиграю», будет явно не лучшим решением.

Джибриил всё же поделилась с ним деталями нашей встречи.

— Из просмотренных воспоминаний я узнал, что ты за разрешение новиградского кризиса обещал организовать незабываемый отдых. Похоже, если не получу от тебя плату сейчас, впредь есть риск полностью упустить этот шанс, — мягко улыбнулся я, получив в ответ столь же зеркальную улыбку.

— Обижаешь честного торговца. Я награду ни в коем случае не держу у себя под подушкой, пряча её от всего мира, — вставая со стола, он щелкнул пальцами, мгновенно перемещая сюда двух вышедших девушек.

Будь они обычными людьми... но ведь эти двое входят в десятку сильнейших существ планеты. Так небрежно. Ха, стало интересно, получится ли у него перебороть мою сопротивляемость к магическим манипуляциям? А то будет печально, если равная ему Лилита переместит меня прямо внутрь солнца. Я не самый слабый чародей, но пятнадцать миллионов градусов по Цельсию могут оказаться сильнее.