Ведьмак: Чернокнижник

Глава 131

Тяжело поддерживать статус героя в убогих землях, где благородство, рыцарство и честь превозносятся до небес, а на деле всё напоминает мыльную оперу или сказку на ночь. Поддаваясь местным обстоятельствам, я помог уничтожить угрозу, но не ушел с юга, пока город не восстановился до приемлемого уровня: пока не сожгли все трупы, не исцелили раненых, не очистили территории от монстров и чудовищ. Я даже не забыл позаботиться о призраках — тех, кого убили насильственно, чтобы бесформенные чудовища не начали мучить выживших: проводил ритуалы экзорцизма и подрабатывал перевозчиком душ в мир иной... преимущественно в ад.

С тех пор как я стал носить личину Кертиса, во мне словно что-то сломалось, надломилось, испортилось: стал больше геройствовать, от чего в теле словно черви завелись. Мыслить и оценивать вещи я стараюсь по-прежнему, но что касается действий, они стали образцом брезгливости.

Благородно спас Север от нашествия чудовищ с Храмового Острова и помог ему восстановиться! Разрешил кризис с Зеленой Луной и проблему с мертвецами — теперь тела людей не нужно сжигать, и некроманты вновь получат места для раскопок. Постарался спасти весь юг и, возможно, весь мир от роя. А затем остался здесь, помогая навести порядок с помощью алхимии, магии и ритуалов.

Конечно, во многих аспектах я преследовал свою выгоду, покуда беспристрастно помогают лишь убогие и идиоты с прогнившей головой. Даже в Туссенте, благодаря активной поддержке Анны-Генриетты, я смог всего за неделю оказаться с ней в одной постели. Только за секс заплатил ей не деньгами, а рыцарскими подвигами.

Ха, у княгини какой-то омерзительный фетиш на романтику и героев, так что, можно сказать, я получил новый опыт в уникальных отношениях, где за добро мне платят раздвижением ног. И не только этим я тут обогатился. За свои навыки в постели мне пожаловали винокурню, посвятили в рыцари и защитники Туссента, а также начали относиться ко мне как к образцу для подражания.

От такого меня выворачивает наизнанку, и я, похоже, пошёл по пути чистого саморазрушения. Вместо эксплуатации новой рабыни... Я заставил Роксану исправлять свои ошибки, обучая её управлению роем правильно, без превращения в чудовище. Так она стала неплохим истребителем других монстров, мелких вредителей посевов и виноградников, направила свои таланты на истребление бандитов и прочих любопытных очаровашек, сделав из них источник пропитания. А злых меньше, чем бездействующих, так что её рост будет сильно замедлен.

Променял быстрое развитие подчиненной на её личностное возвышение, ужасная ошибка. Совершенная, к слову, не только с ней одной.

Трисс Меригольд я обучал высшему исцелению, которое поднимет на ноги даже полумертвого и дважды разложившегося старика. У неё также есть талант к огненной магии, и за месяц я смог подтянуть её в этом направлении, научив нескольким заклинаниям массового уничтожения. Но, боюсь, она всё это направит на истребление нечисти и помощь нуждающимся в час беды. Не станет образцовой чернокнижницей, жаждущей большего и готовой платить за это любую цену.

— Мор, — возвращаясь на Север, в Венгерберг, по пути я обратился к единственному, кто был со мной, по сути, всегда. — Ещё немного, и я надену сияющие доспехи, пойду со стекающими слюнями в Храм Покаяния и начну называть себя паладином или Стражем Справедливости. Тьфу!

Я сплюнул, ожидая ответа от товарища.

«Я долго думал, в чём твоя проблема... И пришёл к выводу — у тебя демонический переходный возраст. Тебе надоели детские шалости, а для кровавого шествия по мирам ты ещё не созрел, вот и ищешь развлечения в разных глупостях вроде... помощи нуждающимся. Было бы терпимей, подавай ты им в лицо ногой, а не протягивай руку, чтобы вытащить их из пропасти. Но имеем, что нас возможно поимеет, хе-хе, чертово благородство!»

— Или я осознаю риски смерти от когтей Лилиты, а перед смертью, как говорится, не надышишься, — предложил вторую версию, подходя к знакомому особняку.

«Наш путь — путь выгоды. Пожрав часть роя, мы смогли в полной мере имитировать способность Вельзевула — Повелителя мух. Наша скорость истребления увеличилась примерно в полтора раза, так что все усилия окупились. А пожрав Мать Демонов, мы сможем создавать новых дьявольских миньонов по своему образу и подобию. Выиграем? Приобретем! Проиграем? Ха-ха. Что ж, нам не впервой! Покуда смерть или жизнь, ничто не имеет значения, главное — не топтаться на месте».

— Да и не хочется в случае победы над Белым Хладом оставлять этот мир во власти демонического отродья или глупых королей. Поэтому нужно поддержать Вильгефорца и уничтожить последнюю кость в горле.

«Что думаешь насчет божеств? Мелитэле — вполне себе вкусный завтрак, обед и ужин», — спросил Мор.

— Впитав слишком много божественности, мы навесим на себя кандалы ограничений. Мы пошли по дьявольскому пути, поддерживая себя пожиранием, а не сбором веры. Нам нет смысла приковывать себя к этому миру. К тому же, превратив в руины почти все храмы на Континенте во времена пиршества Архимагистра, мы оставили от божеств лишь объедки. Сейчас они даже не в силах проявить себя в этом мире или наделить своими силами живых существ. Мусорные объедки.

«Демонические боги или Древние Вампиры?» — продолжал перебирать варианты Мор.

— Полуфабрикаты. Основное блюдо по-прежнему Лилита. Стоит её пожрать, и всё остальное покажется в наших глазах сгнившим мясом, — пожал я плечами, наконец входя на территорию особняка.

Стражники меня знали, поэтому я без проблем прошел внутрь и добрался до гостиной. Йен принимала ванну и, увидев меня, сердито нахмурилась.

— Что это были за важные дела, о которых ты не удосужился рассказать перед уходом?

— Слышала про нашествие плотоядных насекомых? Меня дернули их истребить, а потом пришлось долго и утомительно помогать отстраивать руины, во что превратился Туссент, — дойдя до стула, я устроился поудобнее. — Редкостная рутина.

— Ох, прямо нарасхват, — вздохнула она, томно закатив глаза и отвернувшись. — К тебе пришло приглашение на Таннед. Вильгефорц из Роггевеена собирает всех чародеев, чтобы обсудить недавнюю угрозу от чернокнижников. Все они, вроде как, тоже явятся для дачи показаний. Великий Суд, так его сейчас называют за бокальчиком вина. А вот меня, почему-то, не пригласили. Не знаешь, почему?

— Чернокнижники и чародеи в одном месте, где одна из сторон косо смотрит на другую. И правда, что может пойти не так? Остров окружен антимагическим барьером, но с момента его изобретения в мире придумали слишком много контрмер, чтобы обойти защиту. Есть большой шанс, что начнется крысиная возня, и будет чертовски опасно.

— Это не ответ на мой вопрос.

— На самом деле, это ответ, — ухмыльнулся я. — Если с тобой что-нибудь случится во время суматохи, есть подозрения, что я могу выйти из себя и потерять контроль над инфернальными силами. А в таком случае, левые и правые, добрые и злые — всех захлестнет смерть.

Йен замолчала, слегка опустив голову и уйдя под воду, словно пытаясь все обдумать. А вынырнув, она убрала мокрые волосы назад и внимательно посмотрела на меня своими фиалковыми глазами.

— Хочешь сказать, что я для тебя важна? — её губы подрагивали, как и голос. Похоже, ответ для неё действительно имел значение. Только вот, не знаю, похоже, мне никто в этой жизни не способен помочь кого-то по-настоящему полюбить или к чему-то привязаться.

Сердце из камня, а вместо чувств — колючие опилки.

У меня было множество кандидатов в друзья, но в итоге другом, с большой натяжкой, я назвал Гюнтера О’Дима — воплощение зла, дважды поставившего меня своими сделками на край пропасти.