Ведьмак: Чернокнижник

Множество кандидатов в братья окружали меня на протяжении жизни, но в итоге единственным братом я назвал Мора — того, кто воплощает демоническую суть и жаждет разрушений и хаоса.

Бессчетное количество грелок красили мои холодные ночи. Я перетрахал всех красоток и просто шлюх, но, сколько бы ни искал ту единственную... Ни одно увлечение не переросло в чувства.

Были перспективные ученики и талантливые ученицы, но никому я не был готов передать абсолютно все свои знания, своё наследие. Ни одного поистине достойного или достойной. И даже дети — всего лишь производные генов, а не что-то, к чему я испытал отцовскую любовь.

— Конечно. Ты единственная в этой жизни, к кому я испытываю самые нежные чувства заботы и любви, — соврал я. Но девушке хватило и этих слов, чтобы внизу её живота пропархали бабочки или другие мерзкие отродья, раз щечки Йен так сильно залились румянцем.

— Слабо. Не хватает восторженных комплиментов моей красоте и природному очарованию, — проворковала она, после чего немного вытянула спину. — Не хочешь принять ванну после дороги? Вместе.

— Ох, смущаете, госпожа-чародейка, — сделал вид, что немного нервничаю. — Но разве можно противиться такому искушению от феи-искусительницы?

— Нет, нельзя, — улыбнулась она, приманивая, чтобы я подошел.

* * *

Таннед, милый Таннед.

Вдыхая очаровательный воздух, смешанный с солью и водорослями, я наслаждался предвкушением предстоящей резни. Многолетние приготовления Вильгефорца должны были сегодня либо продемонстрировать его таланты, либо свести его в могилу.

Я спокойно обнаруживал магов, подвергшихся воздействию червей гу — паразитов, захватывающих разум. Магические каннибалы находились глубоко под землей, их сигнатура была изменена на простых насекомых, но маги-везунчики вполне могли распознать подвох заранее. Что касается моих старых знакомых, учеников из совета чернокнижников, то в их мыслях отчетливо читалось желание поставить точку в давнем противостоянии. Их уже подбили на бунт, и любой, кто достаточно подкован в ментальной магии, мог выудить из их голов важную информацию и раскрыть заговор.

Грязно играет и сильно рискует.

— Ах, Кертис, — помахала мне рукой рыжая бестия. — Ты тоже пришел? Похоже, сама судьба нас объединяет.

Какая приятная улыбка от яркого солнышка.

— Трисс, мы не виделись несколько дней, но наше расставание показалось мне мучительной вечностью. В мире слишком мало столь же жизнерадостных девушек, кто может осветить его самой милой улыбкой на свете, — я лил чушь и лесть, но почему-то это работало. Вероятно, дело было в моей выдающейся внешности и репутации спасителя.

Героев все любят, какую бы чушь они ни несли своими устами.

— Спасибо, — нервно поправив роскошную прическу, она немного замялась, но я понял намек без слов. Что же ещё может жаждать девушка в зеленом платье с глубоким вырезом, как не внимания хорошего кавалера?

Взяв её за руку, я повел Трисс к огромному залу для... развлечений.

Чародеи здесь ели, пили и обсуждали последние новости или союзы. Чернокнижники, полностью отделившиеся, заняли место в другой стороне зала и общались преимущественно между собой и ведьмаками. Прямо отдельная фракция.

Что касается Вильгефорца — хозяина бала, он первым подошел ко мне, держа в руках бокал дорогого вина. Насколько я знал, он поговорил с Лильвани и договорился о союзе с вампирами. С их помощью он планировал объединить весь юг, сделав Туссент главным центром. И, учитывая, что Лильвани серьезно взялась за это дело, наше собрание можно было назвать пиром во время вампирской чумы. Кровососы сейчас активно истребляли всех неугодных Вильгефорцу в Нильфгаарде и соседних государствах.

Я не был ни за, ни против — просто посоветовал Лильвани думать своей головой.

Она подумала и сочла сделку с Вильгефорцем весьма выгодной, поскольку он обещал им целое государство, человеческие фермы — то есть фабрики по производству крови, и многое другое, вроде статуса почетных аристократов в любой стране. Короче говоря, отпрыски Лильвани станут чем-то вроде элиты, на кого никто не посмеет охотиться.

— Кертис, рад, что ты откликнулся на мой зов. Уверен, пока герой с нами, никто не посмеет наделать глупостей, — на словах он был добряком, но по ментальным сообщениям — тем ещё мерзавцем.

— Для меня честь помочь нашему Братству. Да и, будем честны, это входит в мои обязанности как члена Капитула Чародеев, — улыбнулся я.

— Я подсуетился, и теперь у тебя целых три голоса на собраниях. Мои поздравления, больше только у меня и Тиссаи де Врие, — он кивнул в сторону чародейки, внимательно наблюдавшей в компании Филиппы за чернокнижниками. Ректор Аретузы явно чувствовала подвох. — Но, признаться честно, меня беспокоит Геральт. Если с нашей стороны ты выступаешь гарантом мира, то со стороны чернокнижников — сильнейший ведьмак тысячелетия.

— С черепом Прародителя Чудовищ на поясе, — я в очередной раз почувствовал, как в больную мозоль вонзается игла.

— Ну, на мой взгляд, долго он его носить не сможет. Костная структура слишком хрупка. Одна ошибка, и ты...

— Ошибся.

— Ха-ха, тоже верно, — весело ответил он, переводя взгляд на мою спутницу. — Вы вместе прибыли сюда из Туссента, верно?

— Нет, мы разминулись на несколько дней, но снова встретились, — на светском мероприятии Трисс выглядела до чертиков жизнерадостной.

Во время работы целителем она ходила мрачнее тучи.

Дело в том, что она работала за спасибо?

— Мне жаль, что мои обязанности не позволили помочь с восстановлением Туссента. Было необходимо не только исправить страшную ошибку... но и не допустить новой. Как видите, для этого и организовано это собрание, где мы все вопросы попытаемся решить миром.

— Великий Суд редко бывает мирным.

— Кто вам сказал такую глупость? — он легко развел руками. — Мы лишь подпишем новое соглашение, чтобы не повторить столь ужасный инцидент. А все, кто виновен в страшных грехах, отделаются максимум небольшим штрафом. Малая кровь порождает большую. Малое зло — зло большее. Лучше прибегнуть лишь к мизерному, небольшой щепотке кнута, иначе мы вновь допустим трагедию.

«Кровавый пир начнется к полуночи. Но мне нужна помощь с Тиссаей де Врие. Архимагичка чертовски опасна и улучшила барьер. Убьешь её — и вся защита острова посыпется к чертям. Тогда и наступит час Великого Суда», — рублено передал он ментальное сообщение.

«Встречное предложение — в целости и сохранности забери череп Прародителя Чудовищ у Геральта. И сможешь рассчитывать на мою поддержку», — настоял я.

Это была моя гарантия безопасности.

Если что-то пойдет не так с Лилитой, череп поможет мне не умереть окончательно.