Ведьмак: Чернокнижник

Глава 129

Работа не волк — в лес не убежит. Особенно если учесть, что мы и так работаем в лесу, где листья игриво шелестят посреди сухой и потрескавшейся земли. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы придать неровной местности идеально гладкую поверхность, на которой можно было выжечь магические руны. Да, возможно, это немного по-скотски — высасывать жизненную силу прямо из планеты, но это было необходимо для охвата огромной территории.

Предстояло создать идеальную приманку, чтобы завлечь дикий рой в смертельные объятия. Но это лишь полбеды. Главное — не заснуть на полпути, иначе мы лишь ускорим неизбежное падение человечества.

Ритуал начался с нескольких простых действий. Я приподнял руку и надрезал ребро ладони, заставляя кровь стекать вниз. Но она, не повинуясь законам всемирного тяготения, зависла в воздухе, растекаясь озорными волнами. Без преувеличения, магия крови высасывала из меня целые литры каждую секунду, а Хаос мгновенно восстанавливал тело до изначального состояния. Таким образом, мне удалось скопить достаточно алой жидкости, чтобы направить её волны по нужному пути. Они превратились в острые нити, впиваясь в каждый сантиметр ритуального круга, сшивая все рунные символы воедино.

Энергия, исходящая от каждого знака, пульсировала в диком ритме, словно радуга, которую облили бензином и подожгли. Ха-ха-ха. Прекрасно, как сердце врага, готовое быть раздавленным в твоих руках.

Пространство вокруг наполнялось магией, сгущаясь в плотный туман под огромным давлением. Ещё немного — и произошел импульсный взрыв, разлетевшийся во все стороны на многие километры, охватив, наверное, большую часть Континента. Точные пределы импульса сложно рассчитать из-за аномалий, особенно мистических, вроде проклятых зон, где мой импульс заметно ослабнет.

Время поставить барьер. Но не разложения, чтобы не потревожить инстинкты самосохранения у роя. С помощью магии крови я создал призрачно-кровавый купол, который послужит отличным сдерживающим фактором, пока все милашки не прилетят к своей погибели.

Рой приближался, мчась на поиски источника наслаждения.

Сначала это были единичные точки на фоне прекрасного неба, но вскоре они превратились в плотную черную массу — отвратительную, мерзкую и тошнотворную. Она слеталась к куполу с чудовищной скоростью, оплетая его со всех сторон. Каждое насекомое, размером с кулак, обладало человеческим мозгом и жаждой крови чудовищ. Но у них были инстинкты, а моя кровь, смешанная с жизненной силой планеты, действовала как наркотик с мгновенным привыканием. Пока не начнется истребление, рой будет продолжать попытки прорваться сквозь барьер.

Я активно помогал им в этом, модифицируя заклинание и внося правки в купол. Так, в нем появился фактор дополнительного притяжения, подобный магниту, накладывающий на него дополнительный вес, но при этом не позволяя рою отлететь. Коварно с моей стороны. Инсектоиды начали давить друг друга, но их инстинкты не воспринимали это как угрозу для жизни. Для них это была необходимая жертва ради вкусняшек. Было видно, как по мере образования дополнительного шара из инсектоидов барьер становился всё более хрупким и податливым, даруя им надежду добраться до «манны небесной» — ритуального круга, всё ещё излучающего приятный свет, словно пирог от любимой матушки.

Можно было немного отдохнуть.

Создав себе удобное кресло с помощью магии, я уселся и стал ждать остальных гостей. Сначала шли часы, потом дни. В конце концов, к барьеру слетелось столько насекомых, что любой человек с подходящей фобией мог бы покончить с собой от животного страха. Однако я мало чего боюсь... Даже трудно представить, что может меня напугать после двух сотен лет жизни на этой планете. Я видел все ужасы, а к ним быстро привыкаешь.

Приподняв руку, я сосредоточился на силе Хаоса, заставляя землю под ногами вибрировать. Огромные волны негативной энергии проникли через ритуальный круг в источник жизненных сил планеты, смешиваясь с ней и создавая нечто новое, омерзительное по своей природе. Из круга вырвалась ужасающая воронка разложения, представленная ядовито-черным дымом. Я взял явление под контроль, сплетая бесформенную массу в плотную сеть.

Идеальная ловушка пришла в движение, создавая второй слой вокруг почти павшего барьера. Когда капкан был готов, я снял кровавый купол, отдав рой на съедение беспристрастной субстанции разложения.

Темные сети эффективно охотились за каждой тварью, оплетая их, растворяя в ничто и причиняя максимум страданий. Их душераздирающие писки, похожие на крики миллионов сжигаемых заживо цикад, грели мои уши, позволяя насладиться первоклассным оркестром.

Услада для слуха...

Предсмертные вопли наполняли пространство, разносясь по округе. Мерзкие насекомые наконец прислушались к инстинктам самосохранения, но было уже поздно. Все, кто чудом избежал мучительной кончины, быстро столкнулись с суровой реальностью — я запечатал огромное пространство, не позволяя никому уйти.

В конце концов, от смерти не убежишь, верно?

Хищно улыбаясь, я поудобнее уселся и дождался их нового хода.

Некоторые представители роя организовали маневренные отряды, как только обнаружили фактор клетки. Они вернулись, пусть и большая часть погибла, но множество насекомых смогли пробиться сквозь все преграды и добраться до меня.

Слетелись, как мухи на дерьмо... Цок. Обидно, когда острые зубы и мерзкие лапы разрывают тело на части. Но что мне от поедания заживо? Почти как горение, только процесс более расфокусирован, более непоследователен. Если пламя задевает все нервы и выводит их из строя, то клыки, зубки и когти создают череду болезненных ноток. Такое даже опытный воин может стерпеть, если долго промаринуется на полях сражений.

Бесконечно восстанавливаясь с помощью Хаоса, я продолжал улыбаться.

— Ну что, мои маленькие гурманы, наслаждаетесь? Я, конечно, бессмертный деликатес, но кажется, вы упускаете суть — я ведь не только восстанавливаюсь, но и улучшаюсь с каждым укусом. Как вино, только живее. Продолжайте, может, к тысячному разу вы наконец поймете, что я — это не еда, а вечный буфет, который вас переживет. И да, спасибо за массаж, мне давно никто так не скрашивал скучные будни.

Парочка насекомых пробили мои глазные яблоки и попытались съесть мозг, другие продырявили брюхо и решили сожрать все внутренние органы. Но, восстанавливаясь, я сам пожирал тех, кто находился внутри, полностью перенимая концепцию роя, изучая структуру их магии и разрабатывая эффективные контрмеры.

Скажем так, думаю, теперь в моей власти самому превратиться в шагающий рой, способный устроить веселый ивент по типу «Жатвы». Где я, почти как Король Демонов, уничтожаю человечество.

Хм, нет, пожалуй, как-нибудь в другой раз. Мне нет дела до уничтожения всего живого. Пустоши хороши лишь на картинах в изысканных галереях, в реальности они скучны и банальны. Если по ним не бегают... веселые насекомые или люди. Неважно кто, ключевое, чтобы они генерировали нечто новое, уникальное и интересное.

Через час насекомые успели утомить меня однообразными атаками, а изучив их структуру и впитав все полученные ими знания и умения, они и вовсе стали как бельмо на глазу. От такого следует безжалостно избавляться.

Сжав кулак, я заставил Хаос внутри меня войти в состояние неконтролируемого резонанса. Проще говоря, подорвал свое тело, будто оно было обвешано всем тротилом мира. Но взрыв не причинил вреда ни деревьям, ни почве, ни даже скрывающемуся под землей Вильгефорцу — решившему переждать бурю в безопасном местечке. Нет, атака была направлена строго на определенную форму жизни, с которой я провел некоторое время на совместном пиру. Они пожирали меня, я — их, так что нашу связь можно было назвать исключительно развращенным банкетом. Да, в нем определенно намешана доля разврата.