Ведьмак: Чернокнижник

Глава 107

— Считаешь, у-м, чем больше у людей возможностей, тем они опаснее для вас?

— Мечами и топорами можно убить сотни. Минометами — тысячи. А бомбами уничтожить целую планету. Чем больше у людей возможностей уничтожить планету, тем выше риск, что они этим воспользуются. Всех не проконтролируешь без радикальных решений. Я могу внедрить паразитов или поставить клеймо рабства, за пару десятилетий управился бы со всеми разумными. Но тогда они станут малополезными марионетками, а этого я не хочу. И по этой причине, если мир сам придёт ко всем прелестям науки, я не стану ему мешать. Таков его выбор. Приму любой, просто если он будет неправильный... Хм, разочаруюсь и уйду в другой мир, где продолжу свои исследования. Дом за домом, пока не найду неписанный идеал. Однако же, надежда во мне ещё теплится, поэтому я борюсь за судьбу своего нынешнего пристанища. Пытаюсь остановить ради него даже Апокалипсис, неизбежный конец.

Продолжая смотреть, как из глаз одной чародейки текут кровавые слёзы, я вспомнил первую встречу с Гюнтером. Кажется, это было при казни какой-то неизвестной чародейки. Я поставил на её смерть кругленькую сумму и смухлевал, чтобы выиграть ставку.

Ах, кровавая ностальгия.

— Выродки! — от моих мыслей меня отвлекла группа охотников на ведьм. Они появились из переулка, недалеко от ведьмочки на петле.

Вздернули бедняжку.

— Да погоди ты, одежда-то барина! О! Рядом монстр... Красивый. Её б трахнуть, — предложил другой, тыкая копьем в сторону Джибриил.

— Мне их убить? — удивлённо спросила флюгель, тем самым выказывая уважение. Всё же понимает, что это родной для меня мир, где многое необходимо взвешивать.

Хм, всего четыре человека — это немного, смысла заморачиваться нет.

Щелкаю пальцами, запуская цепь мутаций внутри их негласного лидера, стоявшего ближе всех ко мне. Его живот прогрызла изнутри многоножка, из спины вылезло жало скорпиона, глаза поели насекомые, тело раздулось от газов и увеличилось в размерах. Интересная мутация привела к появлению опасного монстра: стоило ему получить ментальную команду, как он быстро расправился с друзьями. Прямо олицетворение смертоносности — атакует со всех сторон и чертовски коварно. Жалом проткнул второго, третьего убила сороконожка, а к четвёртому подлетели опасные насекомые, чтобы отложить в теле яйца.

— Предлагаю возвращаться... Как ты относишься к романтическому ужину в Туссенте? Там солнечно и как в сказке, — спокойно предложил я, прогуливаясь по улице.

— Что произошло? Для тебя это обыденность? — с отвращением посмотрела она через плечо на чудовище позади нас, кого трудно было назвать человеком. От него несло страшной силой. И вонью.

— Человек привыкает ко всему. За двести лет мало что осталось удивительного или отвратительного, эмоционально содержащего, — вздохнул я, доходя до стены и возвращаясь в своё время.

Будущее, в котором мы были, полностью разрушилось и стёрлось. Потому что теперь в настоящем снова появились две переменные. Как иронично. Есть возможность заглянуть сквозь время, но она бесполезна, если не пытаться дублировать предметы или обогащаться. Пробовал, да толку нет — перенести можно только то, с чем пришёл. Так и выходит, мои единственные скрытые активы — Пустыня Корат.

Ещё не время для них. Во время войны экономика будет хаотичной, золото упадёт в цене — скажем, в угоду товарам первой необходимости. Если и разрабатывать рудники в антимагической зоне, лучше подгадать правильный момент. Сразу после смуты подходит идеально.

Обдумывая это, я перенёс нас в солнечный Туссент, где мы провели несколько дней, прежде чем вернуться в мою магическую мастерскую. Не пустую. Гюнтер со своими делами разобрался, и они мне, в лучшем случае, галактически не понравились. Очередное предложение взаимопомощи, на этот раз связанное с древними руинами. Какой-то исследователь был свято убеждён, что найдёт там великое существо, способное очистить мир от зла. И ради открытий он пошёл на сделку с дьяволом. Попросил защитника.

Немного подумав, я согласился выступить гидом, своего рода телохранителем, почти что ангелом-хранителем. Руины таят массу опасностей: чудовища, призраки прошлого, ядовитые растения и множество ловушек.

От всего пришлось защищать цель сопровождения, чтобы в конце привести к желаемому, но не тому, на что рассчитывал глуповатый исследователь подземелий. Всего лишь упоминание о древнем существе на магической скрижали. Расшифровать её было не сложно, на ней указали место заточения твари — Острова Скеллиге.

Исследователь попросил проводить его и туда, но я вежливо отказал, сославшись на неблагоприятное расположение звёзд. Проще говоря, его просьба не входила в мои обязанности. В результате кто-то в этой сделке потерял, а кто-то приобрёл даже свыше договора.

Чудовище, обитавшее здесь до Сопряжения Сфер... Я о них читал лишь в Некрополе. Они не из этого мира, совершенно не зависят от веры и не имеют чёткой классификации. Нечто опасное, мистическое, жуткое. И такая тварь была у нас почти под носом. Где-то дремала в ожидании своего часа.

Интересно, стоит ли использовать эту информацию?

Пока я размышлял над этим вопросом, параллельно исследовал награду за самое простое поручение от Гюнтера — сверкающий как изумруд амулет с неизвестными мне магическими рунами. Если копнуть глубже, можно проследить связь между странной просьбой, наградой и полученной информацией. Все нити соединялись в единую паутину, намекая на то, что в наши дни опасно ходить под солнцем. Ещё того гляди, мистический зов можно услышать, разбираться с которым уж совсем нет рвения. Опасные, неисследованные и не вскрытые зверушки. Такие они, древние чудовища.

Потратив пару дней на исследование рун, я дождался долгожданного прихода Вильгефорца. Чары засекли нового посетителя в лавке, куда люди заходят с такой регулярностью, что хоть плачь. Никому даром не сдались зеркала от дьявола. Печально для последнего.

Поднявшись на первый этаж, весело встречаю чем-то встревоженного гостя.

— Выглядишь, словно проданная мяснику свинка, — растянул губы в усмешке.

— Маркус, мне нужна помощь, — обычным тоном для любого человека, но необычным для одного из самых неординарных из моих учеников, Вильгефорц из Роггевеена обратился ко мне.

— Это как-то связано с собранием культа?

— Проклятьем вне моего контроля. Я могу повелевать течением вод, но не чёртовым проклятием, — встревоженно начал профессор Бан Арда, и по глазам было видно, что тот чертовски устал. Пока я предавался путешествиям сквозь время, в Туссент, в эльфийские руины, в свою мастерскую... Вильгефорц над чем-то отчаянно работал. Проклятие, что призовёт Четырёх Всадников? И грянет война, чума, голод и смерть. Ха-ха... не смешно.

Как и проигнорированный вопрос... Где собрание?

— Пойдём на кухню, мой арендодатель куда-то отлучился, так что мы проведём время наедине. Или, если тебе одиноко, могу позвать Джибриил, она внизу читает бутафорские романы, — предложил по пути на кухню.

Войдя, принялся наливать нам самый обычный чай. На закуску только несвежая выпечка, но и она сойдёт. Бегло накрыл на стол, усаживаясь поудобнее рядом с гостем.

— Пять чародеев отправились в экспедицию. Мертвый город древности, опасный, но таящий много сокровищ. Артефакт. Стоило обнаружить сферу и влить в неё кроху магии, как произошёл один неприятный инцидент. Троих разорвало на части, самых слабых. Четвёртая чародейка лишилась глаз, конечностей и сошла с ума, всё время бубня о том, что «спит», «ждёт», «слышит». Типичная ситуация; таких в каждой лечебнице десятками сыщешь. Но одна выжила, сохранила рассудок. Просто её челюсть... мягко говоря, стала нелицеприятной. Несколько неконтролируемых магических мутаций в горле, хрипящей и раздражённой гортани. Я испробовал всё, но ничего не помогает. Проклятие возвращается, даже если вырезать его до последней крупицы, невидимой человеческому глазу.