Страница 37 из 108
14.Джорджия
Сейчас
— Девочка, клянусь, ты ничего не делаешь наполовину. Твоя жизнь была совершенно скучной, и вдруг, вместо того чтобы, скажем, вступить в книжный клуб, ты позволяешь похитить себя какому-то преступнику и держать под дулом пистолета.
Я не стала поправлять ее. «Под угрозой ложки» звучало не так эффектно.
— Да, конечно, все ведь случилось по моей воле, — вздохнула я, делая большой глоток кофе.
Эрика присела на высокий стул рядом со мной.
— И как там было в полицейском участке? Они вызвали крутого детектива для твоего допроса?
Я пожала плечами.
— Не знаю… Просто какой-то уставший парень с напарником задавали вопросы про Джексона и долг. Думаю, они привыкли иметь дело с подобными вещами. Я имею в виду разборки между бандами и угрозы от ростовщиков.
Эрика внимательно смотрела на меня.
— Ты уверена, что твой таинственный мужчина действительно из мафии?
— Уверена. Поверь мне… я знаю, что такое мафия. Тот, на кого он работает, — большая шишка на Восточном побережье. Надеюсь, они его найдут.
Только тогда я смогу выдохнуть. Я не стала озвучивать эту мысль, потому что суровая правда заключалась в том, что пока он разгуливал на свободе, мне угрожала опасность.
— Думаешь, ты готова выйти на работу?
Я кивнула. У меня не было выбора. Иначе я не смогла бы заплатить за квартиру. Мне дали два дня отгула на восстановление — и это был максимум, который я могла себе позволить.
— Со мной все будет в порядке.
— А как насчет твоей квартиры? Ты уверена, что сможешь спать там после всего, что случилось?
Я выдавила улыбку.
— Все будет нормально. Я крепче, чем кажусь, и все равно собираюсь найти новое жилье в лучшем районе, как ты и советовала.
Эрика просияла.
— Может, рядом со мной?
— Может.
Я никак не могла позволить себе жить рядом с Эрикой. Она снимала квартиру-студию по хорошей цене, потому что владелец был другом ее тети. Но та была совсем крошечной, и я не могла больше навязываться подруге. Я знала, что ей тяжело делить с кем-то квартиру, даже если она никогда не говорила об этом прямо.
Я вышла от подруги. Я понятия не имела, продолжал ли следить за мной наемник Де Санктисов. Полиция сказала, что приставила ко мне охрану. Однако я не увидела ни малейшего намека на их присутствие, и не была уверена, означает ли это, что они настоящие профессионалы, или просто не стали утруждать себя лишней работой.
Смогут ли они на самом деле остановить такого человека, как мой наемник?
По пути я зашла на почту и наконец забрала посылку, которую прислал отец. Я села в маленьком вестибюле и с тревогой уставилась на конверт. Было ли в нем то, что искал наемник? Спасет ли это меня или станет окончательным приговором?
Я сунула руку внутрь и достала флешку. Она была маленькой, достаточно крошечной, чтобы спрятать в бюстгальтере. Я пошла в туалет и сделала именно это, выбросив конверт в мусорное ведро по пути к выходу. Но потом остановилась. Казалось, флешка сияет у меня над головой, как неоновая вывеска.
Компромат здесь!
Я не могла оставить флешку там. Это казалось слишком очевидным, и ее легко было потерять. Я открыла сумку и порылась в ней. На прошлой неделе моя дешевая помада выпала из сумки и ударилась о кафельный пол. Весь стержень вывалился, отделившись от корпуса. Тогда я просто запихнула его обратно. Теперь я уронила блестящий черный футляр на пол и снова расколола его. Выбросив стержень помады в мусор, я спрятала маленькую флешку в пустой тюбик и защелкнула крышку. Получилась неплохая маскировка. Очень даже.
Я спрятала помаду в сумку и отправилась на работу.
Мне нужно было увидеть, что на флешке. И что тогда? Тогда я больше не смогу прикидываться несведущей. Как будто моего наемника это вообще заботило. Он уже решил, что я виновна только потому, что была дочерью своего отца, и вынес мне приговор — какой бы он ни был.
Головная боль давила на виски, но я все же пришла на работу и устроилась за своим столом, а Эдди тем временем собрал кипу заказов, которые я не выполнила.
Мои глаза остекленели, когда я посмотрела на гору одежды. Чтобы все наверстать, мне понадобится минимум неделя.
Итак, помимо того, что я попала на радары полиции Лос-Анджелеса, вытерпела допрос и теперь мучилась кошмарами о том, как человеку выстрелили в голову, у меня появилась еще одна причина «поблагодарить» мудака в черном, который таскал меня за собой по городу.
Я упорно работала весь день, благодарная за возможность отвлечься от переживаний.
Хотя мысль о том, что полиция ищет моего похитителя, немного утешала, я не возлагала больших надежд на то, что они его найдут. Он явно был профессионалом и был уверен, что снова доберется до меня.
И все это из-за моего отца. Очевидно, я многого не знала о его жизни, и она была далеко не такой безупречной, как он пытался преподнести. Конечно, он был лучшим другом Сальваторе Де Санктиса, и мне было известно об этом, но я была наивной.
Осознанное нежелание видеть правду. Голос мужчины в черном эхом отдавался в моей голове. По его презрительному тону было ясно, что он нисколько не верил в мои оправдания.
Не успела я оглянуться, как рабочий день закончился, и мои коллеги стали собираться домой. Начинались выходные, у всех были планы… кроме меня. Мне некуда было идти, так что оставалось только сидеть здесь и разбирать завалы накопившейся работы.
Я прикусила губу и подумала о своих наполовину сшитых дизайнах. Я была настолько глупа, что запихнула их в наспех собранный рюкзак вместе с самой ценной для меня вещью — коробкой с памятными вещами.
Теперь они были во власти незнакомца. Наверняка он выбросил их при первой же возможности, избавившись от лишнего хлама и последней капли жалости ко мне. Я сосредоточилась на шитье, чтобы заглушить отчаяние, которое накатывало при мысли о моих вещах, выкинутых где-то на улицах города.
Когда я снова подняла голову, за окном уже было темно, и единственным источником света в мастерской осталась настольная лампа.
Я посмотрела на часы и замерла от шока. Одиннадцать вечера? Как?
Что-то выдернуло меня из рабочего транса. Я прислушалась — тихий шум дождя. Начался дождь? Довольно необычно для этого времени года в Лос-Анджелесе. Обычно я не слышала его в мастерской, поскольку мы находились в подвале.
Я наслаждалась тихим стуком капель… пока они вдруг не смолкли.
Что? Уже всё? Я встала, размяла затекшие мышцы и подошла к узкой полоске окна под самым потолком. По стеклу стекали капли дождя. Тогда почему же звук исчез?
Как будто окно было приоткрыто, и кто-то его закрыл.
Или… дверь.
Страх пронесся сквозь меня внезапным порывом, приведя нервы в состояние повышенной готовности. Я напрягла слух, пытаясь услышать хоть что-нибудь от кого-то, кто мог еще оставаться в здании.
Возможно, это был кто-то из коллег наверху, в шоуруме. Хотя это казалось сомнительным; было поздно. Очень поздно.
Я поспешила обратно к своему столу и выключила лампу, погрузив комнату в полумрак. Через несколько мгновений мои глаза начали привыкать к темноте и слабому свету уличных фонарей, который пробивался через маленькое окно.
Снаружи чьи-то ноги быстро прошли мимо окна. В том направлении был только аварийный выход из шоурума.
Меня охватила паника. Какие-то мужчины пробирались в ателье… за мной.