Порог Магии

Искажённый взревел от боли, но не остановился. Он продолжал движение, хотя теперь часть его тела была охвачена пламенем.

— Хм, не любитель барбекю, я смотрю, — пробормотал Камаэль, быстро меняя тактику.

Он ударил ладонями о землю, и волна энергии прокатилась по поверхности, достигая ног существа. В тот же момент земля под монстром превратилась в вязкую трясину, замедляя его движение.

Тем временем нежить приближалась с флангов. Камаэль создал в воздухе светящийся круг, из которого вылетели десятки тонких энергетических лезвий, напоминающих стрелы. Они пронзили тела мертвецов, отсекая конечности и головы с хирургической точностью.

— Знаете, — сказал он, обращаясь к упавшим телам, — для мертвецов вы двигались довольно шустро. Но, видимо, не достаточно.

Искажённый, наконец освободившись из трясины, издал оглушительный рёв и бросился на Камаэля с удвоенной яростью. Одна из его рук удлинилась, словно резиновая, пытаясь схватить мага за горло.

Камаэль резко взмахнул рукой, создавая в воздухе светящийся барьер, о который рука существа ударилась с громким треском. Не теряя момента, он сформировал в воздухе сложный магический символ, который засветился ярко-красным светом.

— Позвольте представить вам одно из моих любимых заклинаний, — сказал он с усмешкой. — Я называю его "Клетка для монстров".

Символ вспыхнул, и вокруг искажённого материализовались светящиеся энергетические цепи, которые обвились вокруг его конечностей, сковывая движения. Существо боролось с путами, его сила была колоссальной, но цепи, созданные из чистой магической энергии, держали крепко.

Камаэль почувствовал, как давление на его ману усиливается — поддерживать такое сложное заклинание было нелегко. Но вместо паники он ощутил странное спокойствие. Время, казалось, замедлилось, и он увидел, как мана течёт вокруг него, вокруг существа, вокруг всего Карет-Мор.

Он сосредоточился, активируя свою тайную способность. Невидимые для других, тонкие нити энергии протянулись от него к существу, начиная поглощать его магическую силу. Камаэль чувствовал, как чужая энергия вливается в него, усиливая его собственную ману, делая его сильнее.

С новообретённой силой он поднял обе руки к небу, и воздух над искажённым начал сгущаться, формируя тёмную грозовую тучу. Глаза Камаэля светились внутренним светом, когда он произнёс:

— Знаешь, для такого большого парня ты не очень-то впечатляешь. Позволь показать тебе настоящую силу.

Из тучи вырвалась ослепительная молния, ударив прямо в скованное существо. Электрический разряд прошёл через всё его тело, заставляя конвульсивно дёргаться. Запах озона и горелой плоти наполнил воздух.

Но даже после такого удара монстр всё ещё был жив. Он разорвал магические цепи с нечеловеческим рёвом и бросился на Камаэля, все его оставшиеся глаза горели яростью и болью.

— Упрямый, да? — пробормотал Камаэль, быстро создавая магическую платформу под ногами, которая подняла его на несколько метров в воздух, уводя от прямой атаки существа.

Зависнув над полем боя, он начал формировать новое заклинание. Вокруг его рук закружились светящиеся сферы разных цветов — красные, синие, зелёные, жёлтые — каждая представляла стихийную силу.

— Элементальный хаос! — воскликнул он, направляя руки на существо.

Сферы устремились вниз, окружая монстра со всех сторон. Затем они одновременно взорвались, высвобождая свои стихии — огонь обжигал, лёд сковывал, молнии били, кислота разъедала. Существо оказалось в эпицентре настоящего шторма стихийных сил.

Когда буря утихла, искажённый всё ещё стоял, хотя его тело было серьёзно повреждено. Половина конечностей отсутствовала, одна из голов полностью обуглилась, а кожа была покрыта ожогами и обморожениями. Но в его глазах всё ещё горел огонь ярости и жажды убийства.

Камаэль опустился на землю, его лицо было серьёзным. Он понимал, что обычные атаки не справятся с этим монстром — нужно было что-то более радикальное.

— Хорошо, — сказал он тихо. — Ты заслужил увидеть кое-что особенное.

Он закрыл глаза, полностью сосредотачиваясь на своей внутренней энергии. Воздух вокруг него начал вибрировать, а земля под ногами — слегка дрожать. Когда он открыл глаза, они светились чистым белым светом.

Камаэль поднял правую руку, и над его ладонью сформировалась маленькая сфера ослепительно яркого света, не больше теннисного мяча. Но в этой крошечной сфере, казалось, была заключена энергия целой звезды.

— Это называется "Сердце Звезды", — сказал он, глядя прямо в глаза существу. — Обычно я берегу его для особых случаев, но ты, кажется, заслужил.

Одним плавным движением он метнул сферу в искажённого. Когда она коснулась тела монстра, произошла вспышка света, такая яркая, что на мгновение всё вокруг исчезло в белом сиянии. Когда свет рассеялся, от существа осталась лишь обугленная яма в земле.

В тот же момент оставшаяся нежить, словно марионетки с обрезанными нитями, безжизненно упала на землю.

Камаэль стоял над местом, где был повержен враг, тяжело дыша. Он чувствовал, как поглощённая энергия циркулирует в его теле, делая его сильнее, быстрее, более живым. Это было опьяняющее ощущение.

Незаметно для своих спутников, он протянул руку к месту, где было тело существа, позволяя последним остаткам его магической энергии перетечь в себя. Затем он повернулся к Михаэле и Вильгельму, которые смотрели на него с смесью ужаса и восхищения.

— Все целы? — спросил он, как ни в чём не бывало отряхивая руки. — Надеюсь, шоу было достаточно впечатляющим. Я старался не переборщить с спецэффектами.

— Ты... ты уничтожил его, — выдохнул Вильгельм, его глаза были широко раскрыты. — Я никогда не видел такой магии.

— Джинны известны своими магическими способностями, — пожал плечами Камаэль с лёгкой улыбкой. — Хотя должен признать, этот парень был довольно крепким орешком. — Он посмотрел на обугленную яму. — Что это вообще было?

— Искажённый высшего порядка, — ответила Михаэла, подходя ближе, но всё ещё держась на расстоянии от места, где был монстр. — Я слышала о них, но никогда не видела. Они редки даже в Карет-Мор. И способность контролировать нежить... это что-то новое.

— Что ж, теперь он контролирует только атомы, на которые распался, — сказал Камаэль, рассеивая остатки магической энергии вокруг своих рук. — Нам лучше двигаться дальше. Где один такой монстр, там могут быть и другие.

Они быстро собрались и продолжили путь, теперь ещё более настороженные. Камаэль шёл впереди, его чувства были обострены поглощённой энергией. Он чувствовал каждое движение в лесу, каждый шорох, каждый вздох ветра.

— Ты был невероятен, — тихо сказала Михаэла, поравнявшись с ним. — Я никогда не видела такой магии. Эта последняя атака... что это было?

— Просто небольшая концентрация энергии, — ответил Камаэль с усмешкой. — В плохой день я бы, возможно, создал что-нибудь поменьше, вроде огненного шара. — Он подмигнул ей. — Но спасибо за комплимент, Ваше Высочество. Я живу, чтобы служить и впечатлять.

Михаэла покачала головой, но улыбнулась.

— Ты очень уверен в себе, джинн.

— А почему бы и нет? — пожал плечами Камаэль. — Жизнь слишком коротка, чтобы сомневаться в своих силах. Даже если ты бессмертный джинн.

Они продолжили путь через странный лес Карет-Мор. Голоса Долины Шёпотов постепенно становились громче по мере их продвижения, шепча каждому из них свои соблазны и угрозы.

"Камаэль... Камаэль... Мы знаем, кто ты на самом деле..."

"Ты не джинн, ты обманщик... Что скажет принцесса, когда узнает правду?"

"Иди сюда, Камаэль... Мы покажем тебе путь домой... Путь в твой настоящий мир..."