Порог Магии

Глава 2 Часть 2

Глава 2: Путь во тьму Часть 2: Земли искажений

Первые лучи рассвета окрасили небо в нежно-розовый цвет, когда Камаэль, принцесса Михаэла и Вильгельм продолжили свой путь на восток. Они ехали быстро, избегая основных дорог и населённых пунктов, где могли быть люди графа фон Эйзенштейна.

Когда они остановились на короткий привал, принцесса с любопытством наблюдала за Камаэлем.

— Вы говорили, что обладаете созидательной магией, — сказала она. — Могу я увидеть, на что вы действительно способны? Не просто иллюзии, а нечто... существенное.

Камаэль усмехнулся с лёгкой самоуверенностью. Это был шанс укрепить свою легенду о джинне.

— Конечно, Ваше Высочество. Только не падайте в обморок от восхищения.

Михаэла приподняла бровь, но промолчала, явно заинтригованная его самоуверенным тоном.

Он сосредоточился, собирая ману в своих руках. Воздух вокруг его пальцев начал мерцать и искриться. Медленно, частица за частицей, в его руках начал формироваться меч — сначала эфес из тёмного металла с изысканной гравировкой, затем гарда в форме распростёртых крыльев, и наконец, длинное, идеально сбалансированное лезвие, сияющее внутренним голубоватым светом.

Когда меч был завершён, Камаэль взмахнул им в воздухе. Лезвие издало мелодичный звон, разрезая воздух с невероятной лёгкостью.

— Это Лунный Клинок, — сказал он, протягивая меч принцессе рукоятью вперёд. — Не артефакт, конечно, но оружие высшего качества. Сбалансирован идеально, острее бритвы, и прочнее стали. Металл закалён в лунном свете и усилен моей собственной магией. — Он подмигнул. — Не то чтобы мне нужно было особое оружие, но иногда хочется произвести впечатление.

Михаэла осторожно взяла меч. Её глаза расширились от удивления, когда она почувствовала его идеальный баланс и лёгкость.

— Он... невероятный, — прошептала она, делая пробный взмах. — И такой лёгкий, словно сделан из воздуха.

— Но прочнее стали, — добавил Камаэль с гордой улыбкой. — Это не иллюзия, а настоящий меч, созданный из чистой энергии и преобразованный в материю. Такова сила джинна. — Он сделал театральный поклон. — К вашим услугам, Ваше Высочество.

Вильгельм подошёл ближе, его глаза сияли от восхищения.

— Невероятно, — сказал он. — Даже маги десятого ранга не могут создавать такие совершенные предметы из ничего. Они должны работать с существующими материалами, преобразовывая их.

Камаэль пожал плечами, стараясь выглядеть скромно, хотя внутренне он гордился произведённым эффектом. Его способность к созидательной магии действительно была исключительной, даже если он не был настоящим джинном.

— Это дар, с которым я родился, — сказал он. — Для джиннов созидание — это естественно, как дыхание для людей. Хотя, должен признать, — он подмигнул Вильгельму, — иногда я сам удивляюсь своим талантам.

Принцесса вернула меч Камаэлю.

— Сохраните его, — сказала она. — Думаю, он нам пригодится в Карет-Мор.

— Несомненно, — ответил Камаэль, позволяя мечу раствориться в воздухе, превращаясь в искры света. — Хотя, знаете, у меня в арсенале есть вещи и поинтереснее простого клинка. — Он подмигнул. — Особенно если нам встретятся существа с плохими манерами и острыми зубами. Я предпочитаю вежливую беседу, но всегда готов к более... убедительным аргументам.

К вечеру пейзаж начал меняться — деревья становились выше и темнее, трава приобретала странный синеватый оттенок, а воздух казался гуще, словно насыщенный невидимой энергией.

— Мы приближаемся к границе, — сказала Михаэла, указывая на горную гряду впереди. — За теми холмами начинается Карет-Мор.

Когда они достигли вершины холма, перед ними открылся вид, от которого захватывало дух. Внизу, насколько хватало глаз, простиралась долина, но это была не обычная долина. Небо над ней имело фиолетовый оттенок, с вкраплениями зелёных и синих полос, словно северное сияние, застывшее в вечном танце. Деревья были огромными, их стволы скручивались в спирали, а листва переливалась всеми цветами радуги. Озёра и реки светились изнутри мягким голубым светом, а в некоторых местах вода, казалось, текла вверх, образуя водопады наоборот.

— Впечатляет, — присвистнул Камаэль. — Хотя я видел места и постраннее. Был однажды в измерении, где деревья ходили, а люди росли из земли. — Он усмехнулся, заметив недоверчивый взгляд Вильгельма. — Шучу. Или нет. Кто знает?

Они начали спуск в долину. По мере того, как они углублялись в Карет-Мор, странности вокруг становились всё более явными. Гравитация, казалось, работала иначе — камни иногда зависали в воздухе, а вода в ручьях текла зигзагами, словно не могла решить, в каком направлении двигаться.

Воздух был насыщен магией — Камаэль чувствовал её как постоянное покалывание на коже, как электрический ток, проходящий через всё его тело. Его собственная мана реагировала странно, иногда усиливаясь без причины, иногда почти исчезая, заставляя его чувствовать себя слабым и уязвимым.

Внезапно Вильгельм остановил свою лошадь, указывая на что-то в стороне от тропы.

— Что... что это? — прошептал он, его голос дрожал.

Камаэль и Михаэла посмотрели в указанном направлении. Среди деревьев двигалось что-то... нечто, что с трудом можно было назвать животным или человеком. Существо было огромным, около трёх метров в высоту, с гуманоидной формой, но на этом сходство с человеком заканчивалось. Его тело представляло собой кошмарную мозаику из человеческих частей, словно кто-то собрал его из разных тел — здесь рука, там нога, всё неправильных размеров и пропорций. На плече существа росла дополнительная голова с безжизненными глазами, а из спины выступали несколько рук разного размера, каждая с разным количеством пальцев. Кожа существа была бледной, местами покрытой язвами и наростами, а глаза — все шесть, расположенные асимметрично по всему телу — светились нездоровым жёлтым светом.

Но самым ужасающим было то, что существо было не одно. Вокруг него, словно свита, двигались меньшие фигуры — мертвенно-бледные, с пустыми глазницами и разлагающейся плотью. Ходячие мертвецы, каждый со следами ужасных ран, которые должны были убить их.

— Искажённый, — тихо сказала Михаэла, её лицо побледнело. — И он контролирует нежить. Это... это невозможно.

Существо внезапно замерло, все его глаза повернулись в их направлении. Затем оно издало звук, от которого кровь стыла в жилах — нечто среднее между воем волка, человеческим криком и скрежетом металла по стеклу.

— Не двигайтесь, — прошептала принцесса. — Они реагируют на движение.

— Боюсь, для этого совета уже поздновато, — сухо заметил Камаэль, наблюдая, как существо и его мёртвая свита начали двигаться в их сторону. — Похоже, мы нашли местный комитет по встрече гостей. Не самый дружелюбный, должен заметить.

Он быстро сконцентрировался, и воздух вокруг его рук начал светиться голубоватым светом.

— Вильгельм, защищай принцессу, — скомандовал он, его голос внезапно стал серьёзным. — Я займусь нашими новыми друзьями.

Существо бросилось к ним с невероятной скоростью, его многочисленные конечности двигались с неестественной координацией. Нежить следовала за ним, их движения были медленнее, но не менее целеустремлёнными.

Камаэль мгновенно создал защитный барьер вокруг Михаэлы и Вильгельма — полупрозрачный купол из чистой энергии, переливающийся всеми цветами радуги. Затем он поднял руки, и земля перед ним вздыбилась, образуя острые каменные шипы, выстреливающие в направлении приближающейся нежити.

— Давайте немного разогреем обстановку, — усмехнулся он, делая резкий жест правой рукой.

Воздух вокруг его пальцев загорелся, формируя три огненных шара, которые он немедленно запустил в направлении монстра. Огненные снаряды, оставляя за собой след из искр, врезались в тело существа, вызывая вспышки пламени и запах горелой плоти.