Корона лжи

Убийца повернулся, и его жертва качнулась в сторону, ее длинные волосы осветились в слабом оранжевом свете единственного фонаря на крыше.

Темные волосы.

Локоны, которые я надолго запомнила. Я могла бы угадать их из миллиона.

Оранжевый свет ночного фонаря осветил ее лицо, и крик застрял у меня в горле.

Азра была жертвой убийцы.

На меня навалилось множество эмоций. Паника. Злость. Страх. Ужасный рык вырвался из меня. Но для тех, кто смотрел со стороны, я просто замерла.

«Не она, кто угодно, только не она. Возьми меня вместо нее, просто оставь ее».

— Прости. Я знаю, что немного выбился из графика. Не так ли? — извинился он.

Слова убийцы прорвались сквозь мои кричащие мысли. На миг меня охватило спокойствие. Всего лишь на один миг.

А потом это спокойствие превратилось в отвратительную ярость. Мои внутренности сжались. Ненависть закипала в моей груди.

Нет. Это неправильно. Все это не имело никакого смысла.

— Я убью тебя, — пообещала я. Я с трудом узнавала свой собственный голос, настолько он был наполнен ядом.

Разай шагнул в слабый свет, изумрудные глаза блестели и были спокойны.

— Тогда приходи и сделай это, детектив.

Глава 58

Разай ухмыльнулся и покачал головой, словно был впечатлен. Как ему удалось так непринужденно держать похищенную женщину без сознания?

— Ты действительно застала меня врасплох! У меня едва хватило времени выбраться из этого дурацкого мемориала и добраться сюда.

— Отпусти, — прорычала я.

— Кого? Ах, ее? — он толкнул Азру так, словно она была гребаным рождественским подарком и он хотел, чтобы я угадала, что было внутри. Азра дернулась, ее лицо скривилось от боли из-за клейкой ленты на рту. — С ней все в порядке. Она еще дышит, не волнуйся.

После короткого прилива облегчения от осознания того, что моя сестра жива, я позволила ярости взять верх. Знакомая его улыбка, непринужденная поза, захватывающая дух красота подожгли все вокруг.

В тот момент я ненавидела его больше всего на свете. Все остальные эмоции… любовь, счастье, горе… ничто по сравнению с тем, как мне хотелось поджечь его и смотреть, как он кричит.

Никто не мог прикасаться к моей семье.

Но тщетность усилий одолевала и меня.

— Какого хрена тебе надо? — почти прокричала я.

Его брови поднялись.

— Воу, воу, детектив! Не нужно впадать в истерику. Мы все здесь друзья.

— Мы с ней, — я указала на себя и Азру, — друзья. А ты нет.

Разай прижал руку к сердцу.

— Ты ранила меня! — усмехнулся он. — А я-то думал, что между нами что-то есть, когда ты кончила мне на язык, выкрикивая мое имя…

— Что тебе нужно? — на этот раз я закричала. — Ты преследовал меня неделями! Ты убедил меня приехать сюда, чтобы помочь раскрыть дело, за которым стоишь ты! Ты чертов психопат? Ты получаешь удовольствие от игр? Тебе нравится портить людям жизнь?

Выражение его лица стало каменным.

— Тебя не интересует причина всего этого. Все, что тебя волнует, — это то, что ты чувствуешь себя преданной.

Я с трудом сглотнула.

— Конечно, я чувствую себя преданной. Ты предал меня. Все это время я думала, что это я охотник. Но на самом деле я была маленькой глупой рыбкой, которая заглотила крючок и грузило.

— Должен сказать, что ты не раз меня удивляла, — признался он. — Я имею в виду, я знал, что ты подходишь для этой работы. Не спрашивай… я просто чувствовал это. Но у тебя есть яйца, чтобы глотнуть магии Подземелья. Ты не боишься играть грязно. Рисковать. Мне это нравится. Тебе это пригодится.

О чем, черт возьми, он говорил?

Это не имело значения. Моей главной целью было освободить Азру. Я освобожу ее, и мы сбежим. Мы начнем все сначала, и я больше никогда не подвергну нас подобной опасности. Я поклянусь своей жизнью.

— Ее смерть тебе ничего не даст, — рассуждала я. — Отпусти Азру. Мне все равно, что ты будешь делать после этого и решишь ли ты заставить меня замолчать. Просто оставь ее в живых.

Его челюсть напряглась, пока он обдумывал мои слова.

— Ты действительно готова пожертвовать собой ради нее?

— Раз ты спрашиваешь об этом, значит, ты вообще меня не знал.

Он задумчиво кивнул. Напряжение в его шее и челюсти на секунду ослабло. Я увидела в нем своего друга — ту сторону Разая, которую успела узнать и о которой заботилась.

— Знаешь, не так я это планировал.

Меня охватила надежда. Неужели он заколебался? Хватит ли у меня сил, чтобы заставить его остановиться? Я попыталась:

— Еще не поздно все прекратить. Тебе не нужно этого делать. Ты можешь позволить нам уйти…

— Перестань говорить так, будто знаешь, что я должен делать, — прорычал он. Его лицо исказилось от ненависти к самому себе.

И боли.

Глубокой, раздирающей душу боли.

— Тогда скажи мне, — сказала я. — Что ты должен сделать, Разай? Почему мы сейчас здесь? Чего ты хочешь?

Его смятение отошло на задний план, и он улыбнулся мне широкой улыбкой, которая не могла скрыть, что он чувствует себя не в своей тарелке.

Это пугало меня больше, чем все остальное, что я видела сегодня. Казалось, я видела его настоящее лицо. Его истинную сущность.

И он был сломан. Гораздо сильнее, чем я могла себе представить.

Он отступил назад в темноту.

— Разай… — взмолилась я, подавшись вперед.

— Прости, Грэй. Не так я все планировал. — он переместил вес Азры, чтобы держать ее обеими руки.

Что он сделал?

Когда он повернулся ко мне спиной, я все поняла.

Он не мог. Не мог. Этого не может быть!

Разай вытянул руку с Азрой за пределы крыши здания.

И отпустил ее.

Я успела добежать до того, как она начала падать. Бетонный выступ врезался мне в живот, когда я потянулась за ней. Мои пальцы коснулись ее волос, но было бы легче поймать солнечный свет в ураган.

Вот и все.

Это был конец.

Моя лучшая подруга, моя сестра, падала вниз.

Времени на раздумья не осталось.

Я не стала размышлять о собственной судьбе.

Моя сестра вот-вот умрет, а я не хотела жить в этом мире без нее.

Я запрыгнула на карниз.

А затем спрыгнула.

Я не смогла расслышать крик Разая из-за ветра в ушах.

Мое тело наклонилось вниз, руки вытянулись вперед, а ноги сжались вместе. Я вцепилась в куртку Азры и поймала ее за талию.

И вот земля приближалась к нам. Жить оставалось считанные секунды. Мир превратился в пустой гул. Как будто он кричал и для нас.

Я закрыла глаза и заглянула вглубь себя.

Часть моей магии, которая находилась глубоко во мне, встретила меня с распростертыми объятиями. Ощущения были чужими, да и зелье еще немного действовало.

Это была та часть, на которую я не смела даже смотреть или думать о ней. Мертвая часть моей души из другой жизни. Еще одна Грэй Уайлдер из другой жизни.

Моя грудь тяжело вздымалась от нетронутой силы. Позвоночник и плечи горели и разрывались.

Я сделала то, что поклялась себе, своей матери и всем богам никогда не делать.

Я призвала свои крылья.

Глава 59