Корона лжи

Он вздохнул.

— В тебе царит хаос, детектив. Скажи мне, где ты.

Я прищурилась. Нить убийцы дернулась в сторону. Совсем чуть-чуть. Похоже, он двигался. Или это была я?

— Я у здания магии огня. Кажется? Да, определенно.

— Ладно, не двигайся, пока я тебя не найду.

Я отодвинула телефон, глядя на его высветившееся имя.

— Почему?

Он снова сказал мне на ухо:

— Потому что ты под магическим кайфом, и, хотя я полностью доверяю твоим навыкам, ты не в том состоянии, чтобы в одиночку противостоять убийце.

Хм. Он был прав.

— Отлично! Но тебе лучше поторопиться, потому что я не собираюсь медлить.

— Не проблема. Я буду возле тебя через несколько минут.

— Мне не нужны твои дурацкие минуты. Когда они мне помогали?

Он усмехнулся.

— Такая упрямая и требовательная? Ты сегодня в прекрасной форме.

— Я всегда в прекрасной форме! Как красивая бабочка.

— Очевидно.

— Оставь свою дерзость при себе. — моя правая нога запуталась в левой, и я, вскрикнув, рухнула на траву.

— Ты только что упала?

— Нет! Я хотела проверить локтями насколько мокрая трава. Очень мокрая, если тебе интересно. — пятна грязи выглядели как заплатки на локтях моей куртки.

В телефоне зазвучали другие голоса, приглушенные и далекие. Разай поздоровался и завязал светскую беседу. Голос у него был до абсурда бодрый и жизнерадостный, словно он распушил перья перед своими друзьями.

Нить убийцы внезапно сместилась в сторону. А тротуар не сдвинулся, что означало, что мое зрение не подвело меня.

— Ага. Ладно. Пока, красивый павлин!

— Послушай меня, — внезапно потребовал он, понизив голос. — Дождись меня. Не делай глупостей. — а затем он сбросил.

— Это так драматично, — фыркнула я, наблюдая за нитью — она смещалась и двигалась. У меня возникло четкое ощущение, что у меня на крючке рыба. Рыба, за которой я охотилась долгое-долгое время. И вот теперь она попалась мне на крючок.

У меня закружилась голова.

Я вскочила на ноги.

Разай найдет меня, где бы я ни была. Он всегда меня находил.

Теперь, когда у меня на крючке был убийца, я ни за что его не отпущу. Я последовала за синей нитью. Мои шаги становились длиннее. Быстрее. Я сосредоточилась на одной цели: найти добычу.

Глава 57

Я повернула за угол здания и замерла. Нить вела прямо к ректорскому зданию, такому белому на фоне черного неба. Ближе к вершине башня становилась серой, пока края не расплылись.

Это было единственное здание, внутри которого я никогда не была.

Еще один рывок побудил меня двигаться вперед, а также кое-что, что потревожило меня. Голубая нить убийцы начала исчезать. Сначала я подумала, что не заметила ее в темноте, но теперь отрицать это было невозможно.

Время поджимало.

Я думала, что у меня будет его намного, намного больше.

Я побежала. В голове тоже немного прояснилась, что было приятным эффектом. Однако он окажется бесполезным, если я потеряю нить.

Я распахнула двери, ожидая увидеть людей, но здание было пустым. Где все были? Почему в кампусе так пусто? Офисы и конференц-залы пустовали за закрытыми дверями, но, к счастью, лифты еще работали.

Они были мне нужны, поскольку нить вела меня вверх.

Двери лифта открылись. Я нажала на кнопку пятого этажа.

По мере того как я поднималась, нить продолжала вести меня вверх. Чтобы не терять времени, я пропустила этажей пять. Тратить заклинание впустую, останавливаясь на каждом из пятнадцати этажей, сегодня не хотелось.

Десятый этаж тоже был недостаточно высок. Я сглотнула, нервы заставляли меня дрожать. Мой палец завис над цифрой пятнадцать. Словно в трансе, мое тело дернулось, и кнопка засветилась оранжевым светом.

Лифт все еще скользил вверх, нить убийцы тянулась, тянулась, тянулась.

Вот оно.

Проявив блестящую логику, я быстро отправила Разаю сообщение о своем местонахождении и цели.

Двенадцатый этаж прошел мимо меня. Тринадцатый. Четырнадцатый. В конце последнего сообщения я добавила «Этаж 15», а затем включил беззвучный режим, когда лифт замедлился, вздрогнул и остановился на самом верхнем этаже.

Тем не менее, нить вела меня вверх.

Нахмурившись, когда двери открылись, я поняла, почему так произошло. Весь верхний этаж занимал огромный конференц-зал. Единственное, что в нем было конференц-залом, — это длинный стол в центре, и проекционная доска во главе. С потолка свисали хрустальные люстры. Старомодная мебель из красного дерева защищала стены и содержимое шкафов.

— Проклятье. Полный бар, — сказала я, негромко присвистнув. Зеркальный бар был уставлен самыми дорогими брендами в самых причудливых бутылках.

Сзади мигнула табличка «Выход», и я не стала долго думать. Я просто направилась к нему. Нить вела меня сюда. Это было оно. Я знала это.

Мои руки едва дрожали, когда я открыла дверь и поднялась по лестнице на крышу. Громкий удар потряс меня до глубины души и заставил замереть на месте. Наступила тишина, а затем послышался чей-то приглушенный протестующий голос.

Не протестующий. Кричащий. Зовущий на помощь.

Холодный пот покрыл мою шею. Убийца был здесь. И он уже напал на кого-то.

Но это не имело смысла! Это была не та ночь. До первого числа оставалось несколько дней. Какого черта он напал именно сейчас?

По голосу я догадалась, что жертва — женщина. Судя по звукам борьбы, она проигрывала.

Я преодолела последние несколько ступенек, не заботясь о том, чтобы дождаться Разая. Я не задавалась вопросом, найдут ли утром еще один труп. Не беспокоилась о том, что впервые в жизни поступила умно.

Кто-то вот-вот умрет. Ад замерзнет, прежде чем я буду стоять в стороне, когда это произойдет.

Я тихо приоткрыла дверь, и холодный воздух обдал мое тело, когда я вышла на улицу. Изящный павильон стоял на краю крыши, сцена была пуста, если не считать двух фигур, стоящих в темноте.

Ну, точнее один из них стоял.

Жертва висела, скорчившись, удерживаемая лишь рукой мужчины. И да, это определенно был мужчина. Силуэт жертвы был скрючен, локти неловко согнуты, а ноги подкосились. Длинные волосы мешали мне разглядеть ее лицо.

Внезапный позыв к рвоте поставил под угрозу мое положение. Убийца сломал ей кости? Пожалуйста, скажите, что мне просто показалось в темноте.

Это заставило меня обратить внимание на убийцу…

Он был высок и широкоплеч, стоя ко мне спиной, и скрыт тенью. Темно-синяя нить пронзила его тело и осветила центр спины голубой магией.

Это он. Это действительно он. Вот он, момент.

У меня не было никакого опыта, чтобы противостоять кому-то, обладающему сильной магией. Победу можно было бы одержать, если бы Разай пришел на помощь. Есть ли у меня на это время? Придет ли он за мной?

Убийца склонил голову набок, словно прислушиваясь. Вероятно, он почувствовал, что они здесь больше не одни. Ничто в его поведении не изменилось. Никакого напряжения или даже малейшего признака удивления.

Тревожные звоночки становились все громче и громче.

Что-то было не так.

Ну, ничего особенного… кроме очевидного, я имею в виду. Почему он не удивился, заметив меня?