Безжалостный король

- Нам вызвать полицию? - Спрашивает Джузеппе.

- Нет, пожалуйста, вы сделали более чем достаточно. Я введу вас в курс дела позже, миссис Д., мне нужно идти. - Я отпускаю ее и бросаюсь ко входу в свое здание.

- Большое вам обоим спасибо! - Я кричу через плечо, прежде чем забежать внутрь и захлопнуть за собой дверь.

Я никогда так быстро не поднималась по ступенькам на четвертый этаж. Моя грудь тяжело вздымается, но я не останавливаюсь, чтобы сделать еще одну затяжку из ингалятора. Страх расцветает в моем сердце, каждый шаг только усиливает панику.

Добравшись до четвертого этажа, я бегу по скрипучему деревянному настилу. Почти на месте. Раздается выстрел, когда моя рука сжимает ручку двери в мою дерьмовую квартиру. Ужас разливается по моим венам, когда я распахиваю дверь.

Папа стоит в дальнем углу с пистолетом в руках, а Тони пытается отобрать его. Моя голова поворачивается в другой конец комнаты, за открытую дверь, и я давлюсь рыданием. Лука лежит на полу. Его накрахмаленная рубашка и красивый пиджак окрашены в темно-красный цвет.

Боже, нет. Я подбегаю к нему и соскальзываю сбоку. Его руки зажимают рану на животе.

- О, Dio, что случилось?

- Ну, твой отец подстрелил меня, принцесса, - выдавливает он сквозь зубы.

Я перевожу взгляд с двух мафиози на моего отца. Пьяный, жалкий Лиам Маккензи никак не мог ускользнуть от них. Лука, должно быть, предупредил Тони, чтобы тот не причинял ему вреда. Вместо этого Лука получил пулю вместо меня.

- Лука... - Мои губы дрожат. Я накрываю его руку своей, чтобы остановить кровотечение. Теплая жидкость растекается между моими пальцами, и темнота поглощает мое зрение. Винни. Вот так, мне двенадцать лет, и я снова в том переулке. Мое сердце бьется о грудную клетку, а дыхание вырывается неровными рывками. Я не могу дышать достаточно быстро. Мои легкие отказываются качать воздух.

У меня учащенное дыхание.

- Стелла, дыши. - Мягкий голос Луки прорывается сквозь надвигающуюся панику. - Ты в порядке, и со мной все будет в порядке. Это всего лишь поверхностная рана. Со мной все будет в порядке.

Позади меня раздается громкий стук, я оборачиваюсь и вижу своего отца на полу.

Тони невинно поднимает руки.

- Я только что вырубил этого засранца. С ним все будет в порядке, просто небольшая шишка на голове. - Он сокращает расстояние между нами и опускается на колени рядом с Лукой.

- Как дела, капо? - Расстегивая рубашку, он смотрит на дыру у себя в животе.

- Со мной все будет в порядке, как только врач наложит мне швы.

Тони кивает и достает свой телефон. Он встает и направляется в спальню, чтобы позвонить. Я не могу отвести глаз от Луки, страх потерять его настолько силен, что я едва могу сидеть от душащих эмоций. Горячие слезы обжигают мне глаза; одна капля скатывается за другой.

Я перевожу дыхание. Dio, пожалуйста, не забирай его у меня. Не так, как Винни. Не так, как маму.

- Просто не смотри, - шипит Лука сквозь стиснутые зубы. - Смотри на меня.

Это я должна пытаться успокоить его, а не наоборот. Слезы текут по моим щекам, и я быстро смахиваю их.

- Никогда больше так не делай, - хнычу я. - Тебе следовало позволить мне пойти с тобой. Я бы справилась.

Он качает головой, страдание отражается на его крепко сжатых челюстях.

- Нет, тебе не нужно видеть это, merda. Эта темная сторона моей жизни. - Он тянется к моему лицу рукой, покрытой его собственной кровью, и я все равно прижимаюсь к его ладони.

- Ты мой свет, Стелла, ты все хорошее, что есть во мне. Я хочу защитить тебя от всего этого дерьма. Я ненавижу, что тебе приходится это видеть, что ты должна стать свидетелем реальности монстра, который скрывается под поверхностью.

- Ты не монстр, и я люблю тебя, Лука. И даже если бы ты был монстром, я бы все равно любила тебя. - Я кладу руку на его сердце, и оно бешено бьется под моей ладонью. Между окровавленными пальцами я могу различить черные цифры, скрытые под замысловатым татуированным узором.

6.15.16

Ледяная вода приливает к моим венам, и вихрь мелькающих образов проносится в моей голове. Зажмурив глаза, я поднимаю взгляд.

- Лука…?

Эта пронзительная агония залегла в уголках его глаз.

- Почему у тебя на груди вытатуирована дата смерти моего брата? - Мой голос не мой, жуткое, ледяное спокойствие принадлежит незнакомцу. За все это время мы с Лукой ни разу не упомянули Винни, ни разу. Почему?

Его губы сжимаются в тонкую линию, и он тяжело вздыхает. - Я не могу поверить, что ты меня не помнишь, - бормочет он.

Я быстро моргаю, когда в моей голове проносится карусель образов. Винни. Я. И Лука. Похороны моей мамы. Кинотеатр. Ночи на футбольном поле.

Мой желудок восстает, и я разворачиваюсь как раз вовремя. Я извергаю содержимое своего пустого желудка на облупленный линолеум. Тепло руки Луки разливается по моей спине, когда он водит медленные круги. Это слишком. Слишком много эмоций, слишком много боли.

Я набрасываюсь на него. - Почему ты не сказал мне, кто ты? Почему ты исчез? Где ты был все эти годы?

Его брови сходятся на переносице, и тьма пронизывает черты его лица. Сухожилия на его челюсти дергаются, коренные зубы скрипят так сильно, что я слышу их.

- Скажи мне! - Я кричу.

- Это я виноват в смерти Винни. - Слезы блестят в бездонной полночи его радужек. - Я был с ним той ночью. Я должен был защитить его, и у меня не получилось.

Я смотрю на него, мой разум слишком оцепенел, чтобы произносить слова. Лука. Мой Лука? Он был с Винни, когда тот умер? Когда я приехала, там никого не было. Он был один в луже собственной крови.

- Как ты мог? - Кричу я хрипло.

- Мне так жаль, Стеллина.

- Не называй меня так!

Только Винни называл меня своей маленькой звездочкой, и он ушел ....

Я тяжело сглатываю, очередная волна тошноты подступает к моему горлу.

- Я... я не могу... - Я обхватываю голову руками и заставляю себя встать. - Я должна выбраться отсюда.

- Пожалуйста, Стелла, нет. Позволь мне объяснить. - Он пытается встать, но его зубы сжимаются, когда движение разрывает рану.

- Пожалуйста..., - бормочет он. - Стелла, я люблю тебя.

Его слова оставляют дыру в моей пустой груди. Он лгал мне целый месяц. Он бросил меня, когда умер Винни. Он оставил меня наедине со всей этой болью, со всем этим чувством вины.

- Vaffanculo, Luca Valentino¹²⁶. Ты бросил меня, ты сбежал, как гребаный трус. Ты понятия не имеешь, что такое любовь, bastardo.

Вся в слезах, я мчусь через крошечную гостиную в безумном рывке к двери. Я смутно слышу, как Тони выбегает из спальни. Затем голос Луки.

- Нет, отпусти ее.