Окутава

Глава 9

Запасавшись всем необходимым — едой, водой, хорошим рюкзаком и картой, ребята продолжили свой путь. Смит, задумавшись, спросил:

— Что будем делать дальше?

Винсент, не глядя, ответил:

— У меня есть идея. Иди купи насос и фильтр, а потом приходи сюда.

Он указал пальцем на место на карте — река и домик, расположенный всего в тридцати минутах от этого места.

Винсент отправился в указанном направлении. Через двадцать минут уверенной шаги он уже достиг цели. Это был тот самый домик, где Винсент когда-то впервые набрал воды. Он оказался совсем недалеко от города, в который они пришли. Однако, в отличие от других заброшенных мест, этот город не казался таким мрачным и опустевшим. В его улицах сохранялась какая-то странная жизнь, словно скрытая под толстым слоем времени.
Возле реки стоял водяной мельничный механизм, который использовал силу течения воды для вращения колеса. Винсент подошел к нему, внимательно осматривая систему. Это был старинный водяной привод, который с помощью вращающегося колеса перекачивал воду, и, судя по всему, механизм был в хорошем состоянии. Вскоре Смит пришел и отдал Винсенту насос.

— «Отлично!» — сказал Винсент, улыбаясь. Он быстро прикрутил насос к системе, стараясь не терять времени. — «Теперь у нас есть вода, которая будет наполняться сама собой, пока течет река.»

Смит посмотрел на работу Винсента и кивнул.

— «Если эта штука будет работать, это сэкономит нам кучу времени и усилий. Хорошая находка.»

Винсент проверил все соединения, и через несколько минут вода начала двигаться по трубам, наполняя резервуар.
Смит задумался на мгновение, глядя на работающий насос. Он наблюдал, как вода медленно заполняет резервуар, а потом тихо сказал:

— «Винсент, это действительно полезно, но мне кажется, что мы должны сфокусироваться не на выживании, а на том, чтобы найти нормальный мир. Здесь, на нашем континенте, людей почти не осталось… Может, нам лучше поехать на другой континент? Там жизнь может быть другой, стабильной, без этих руин и пустых городов.»

Винсент посмотрел на своего друга и кивнул.

— «Ты прав, Смит. Мы не можем бесконечно застревать в этом. Но, может быть, мы могли бы заработать немного денег на воде, а потом, когда накопим, поехать куда-то, где ещё есть надежда на нормальную жизнь. Пусть хотя бы шанс будет.»

Смит взглянул на него с легкой улыбкой.

— «Да, возможно. Но всё равно, это не должно быть просто выживанием. Нам нужно найти место, где можно жить по-настоящему. Где есть люди, культура, возможности. И если мы можем сделать это с помощью воды, то почему бы и нет?»

Они оба стояли возле водяного механизма, понимая, что это начало их пути к новой цели.

— Смит, думаю, нам нужно найти что-то, что поможет передвигаться быстрее. Но здесь рядом ничего нет. Что будем делать? — задумчиво проговорил Винсент, оглядывая пустую дорогу.

Смит, не теряя времени, предложил:

— Мы можем попробовать выкупить две лошади и, возможно, повозку. На оставшиеся двадцать тысяч это может быть вполне реально.

Так они снова направились в город. Спустя полчаса пути, они оказались на месте. Подойдя к первому встреченному человеку с лошадью, Винсент спросил:

— Можно ли купить вашу лошадь?

Ответ был отрицательным. Не сдаваясь, они пошли к другому владельцу, но снова столкнулись с отказом. Казалось, что их попытки тщетны, но вдруг, услышав разговор двух людей о покупке лошадей, к ним подошла девушка.

— У меня есть две лошади и почти новая повозка, — сказала она. — Я готова их продать.