Окутава

Глава 23

Они шли долго.

Сначала казалось, что дорога будет легче — лес остался позади, минное поле и лагерь генерала тоже. Но вместо этого их встретило другое испытание.

Холод.

Воздух был тяжёлым и влажным. Над землёй лежал густой туман, из-за которого всё вокруг выглядело размытым и далёким. Иногда казалось, что впереди что-то есть, но стоило подойти ближе — и это оказывалась лишь очередная тень или камень.

Ноги снова начинали болеть.

Каждый шаг давался тяжелее предыдущего.

Но они продолжали идти.

Небо над ними было странным. Сквозь облака пробивался тусклый свет, окрашивая всё вокруг в бледные, почти нереальные оттенки. Иногда казалось, что само небо стало холоднее.

Винсент несколько раз поднимал голову, рассматривая его.

— Странное сегодня небо, — тихо сказал он.

Смит только пожал плечами.

— Главное, что оно не падает на нас.

Они продолжили путь.

⸻

Прошло несколько часов.

Туман не исчезал, холод не становился слабее. Но наконец впереди появилась небольшая площадка между камнями и остатками старых стен.

Она выглядела почти как укрытие.

Первое безопасное место за всё время дороги.

Винсент заметил его первым.

— Смотри.

Смит поднял голову.

Они ускорили шаг.

Потом почти побежали.

Добравшись до этого места, они сразу опустились на землю. Спины коснулись холодного камня, дыхание стало тяжёлым, но наконец можно было остановиться.

— Наконец-то… — выдохнул Винсент.

Они достали еду и начали быстро есть. После долгой дороги даже самая простая пища казалась почти праздником.

Несколько минут они молчали.

Потом Винсент посмотрел на Смита.

— Слушай.

Смит поднял голову.

— Да?

Винсент немного помедлил, затем спросил:

— Куда ты пойдёшь после нашего переезда?

Смит на секунду задумался.

Вопрос был неожиданным.

Он посмотрел куда-то в сторону тумана, словно пытаясь увидеть там что-то далёкое.

— Наверное… к своей семье.

Винсент слегка удивился.

— О.

Он усмехнулся.

— Твоя семья тоже в Америке?

Смит кивнул.

— Да.

Он немного помолчал, затем добавил:

— В первые дни я получил телефонный звонок.

Винсент посмотрел на него внимательнее.

— Правда?

— Да. Мне сказали, где они находятся.

Несколько секунд они сидели молча.

Винсент кивнул.

— Это хорошо.

Он опёрся спиной о камень и на секунду закрыл глаза.

— Рад за тебя.

После короткого отдыха они начали собираться дальше.

Винсент даже посмотрел на ветки вокруг.

— Может, костёр?

Смит сразу покачал головой.

— Слишком холодно и сыро.

Он посмотрел на небо.

— Всё равно нормально не разгорится.

Винсент пожал плечами.

— Ладно.

Они поднялись.

И снова пошли вперёд.

⸻

Туман начал постепенно редеть.

Сначала это было почти незаметно. Потом воздух стал чуть светлее, а запах вокруг изменился.

Он стал другим.

Свежим.

Более влажным.

Смит первым остановился.

— Чувствуешь?

Винсент вдохнул глубже.

— Да…

Он нахмурился.

— Вода?

Они прошли ещё несколько минут.

И вдруг впереди появились здания.

Сначала силуэты.

Потом стены.

Затем всё стало ясно.

Порт.

Большие склады, высокие краны, длинные деревянные причалы. Люди двигались между ящиками и оборудованием, кто-то переносил груз, кто-то работал у кораблей.

Жизнь здесь кипела.

После долгого путешествия через пустые земли и разрушенные поля это место казалось почти шумным.

Но главное было не это.

Винсент вдруг остановился.

Он смотрел прямо вперёд.

— Подожди.

Смит проследил за его взглядом.

И тоже замер.

У одного из причалов стоял корабль.

Знакомый корабль.

Тот самый.

Корабль инженера.

Несколько секунд они просто смотрели на него, будто не верили, что снова видят его.

Потом Винсент усмехнулся.

— Ну вот.

Смит тоже улыбнулся.

— Похоже, мы всё-таки добрались.

Они больше не медлили.

Винсент и Смит направились прямо к кораблю.