Страница 5 из 61
Глава 2 - Макар
Слабый гул города гудит за окном моего офиса, но это ничто по сравнению с ударами в моей голове. Бумажная работа — необходимое зло, хотя я ненавижу каждую секунду. Контракты, бухгалтерские записи, соглашения с людьми, которых я бы предпочел видеть похороненными на глубине шести футов — я просеиваю их все с растущим раздражением. Мой стол — это беспорядок из кожаных переплетов бухгалтерских книг и гладких ноутбуков, дихотомия традиций старого мира и современного бизнеса.
Мои размышления прерывает стук Андрея в дверь. Три резких удара, точных и нетерпеливых.
— Войдите, — говорю я, не поднимая глаз.
Андрей заходит внутрь, его ботинки тяжело ступают по твердому дереву. Выражение его лица серьезное, как всегда, напряженная линия его рта сигнализирует о том, что все, что он собирается сказать, испытает мое и без того тонкое терпение.
— К вам посетитель, — говорит он нейтральным тоном.
Я не пытаюсь скрыть свое раздражение. Моя ручка с резким стуком падает на стол, и я наконец встречаюсь с ним взглядом. — Почему меня заранее не предупредили об этом посетителе?
Андрей не вздрагивает, и это одна из причин, по которой я держу его рядом. У этого человека есть характер, в отличие от большинства. — Она появилась без предупреждения.
— Она? — Это привлекает мое внимание. Мои глаза сужаются, мой интерес усиливается, несмотря на раздражение.
Андрей кивает. — Молодая женщина. Говорит, что срочно.
Я барабаню пальцами по столу, откидываясь на спинку стула. Молодая женщина, здесь, требует моего времени? Любопытства достаточно, чтобы смягчить мой гнев, пусть и немного.
— У нее есть имя? — спрашиваю я.
— Она не сказала, — отвечает Андрей. — Просто то, что это важно.
На мгновение я думаю, не сказать ли ему, чтобы он отослал ее прочь. Это был бы не первый раз, когда кто-то думал, что может ворваться в мой мир, требуя аудиенции. Тот факт, что она имела наглость прийти сюда — в одиночку, судя по всему — интригует. Глупо, но интригует.
— Хорошо, — говорю я и машу рукой. — Приведи ее.
Андрей кивает один раз, прежде чем исчезнуть за дверью. Я трачу время на то, чтобы собраться, поправляя бумаги на столе. Мое раздражение кипит чуть ниже поверхности, но я хорошо его скрываю.
Когда дверь снова открывается, я вижу ее.
Она нерешительно заходит внутрь, ее движения мелкие и осторожные, как будто она проверяет воздух на предмет опасности. Она молода — ей немного за двадцать, может быть — с каштановыми волосами, затянутыми в небрежный конский хвост. Ее одежда простая, но чистая, хотя ей явно не по себе под моим взглядом.
Я позволяю тишине затянуться, пока она стоит там, переминаясь с ноги на ногу.
— Сядь, — наконец говорю я, указывая на стул напротив меня.
Она колеблется, прежде чем присесть на край сиденья, крепко сжав руки на коленях. Ее взгляд скользит по комнате, отмечая темные деревянные панели, дорогие произведения искусства на стенах, слабый запах сигарного дыма, витающий в воздухе.
— Кто ты? — спрашиваю я, откидываясь на спинку стула.
— Меня зовут Лили, — говорит она, ее голос слегка дрожит. — Спасибо, что приняли меня, мистер Шаров.
Я поднимаю бровь. Редко можно услышать, как мое имя произносят с таким... трепетом. Большинство людей боятся меня, да, но они также уважают меня достаточно, чтобы сохранять ровный голос. Она нервничает, что заставляет меня задуматься, зачем она вообще сюда пришла.
— Чего ты хочешь, Лили? — спрашиваю я, стараясь говорить размеренным тоном.
Она сглатывает, ее пальцы скручиваются на коленях. — Это о Ember House.
Это привлекает мое внимание. Я владею несколькими заведениями в городе, но Ember House — одно из моих самых ценных владений — высококлассный ночной клуб, который также является центром для более… конфиденциальных сделок.
— Что случилось? — спрашиваю я, и мой голос настолько резок, что заставляет ее вздрогнуть.
— Это менеджер, — быстро говорит она, словно боясь, что я ее перебью. — Его зовут Крис. Он работает там уже около года.
Я киваю, вспоминая имя. Криса мне порекомендовал один из моих коллег, и он проделал достойную работу, поддерживая прибыльность клуба. По крайней мере, насколько мне сказали.
— А что с ним? — спрашиваю я, чувствуя, как мое терпение истощается.
Лили колеблется, опуская взгляд на колени. Она явно взвешивает слова, пытаясь решить, сколько сказать — или как сказать, не разозлив меня.
— Он... не тот, за кого ты его принимаешь, — наконец говорит она, ее голос едва громче шепота.
Я сужаю глаза и наклоняюсь вперед, положив локти на стол. — Объясни.
Она смотрит на меня, и впервые я вижу решимость под ее нервной внешностью. — Он крадет у тебя, — говорит она, теперь ее слова более уверенны. — Он использует клуб для вещей, которые, я думаю, ты не одобришь.
Опасная тишина наступает в комнате. Мой разум мечется, но внешне я остаюсь спокойным.
— Ты выдвигаешь серьезное обвинение, — говорю я, мой голос опасно тихий. — У тебя есть доказательства?
Лили кивает, доставая из кармана маленькую флешку. — Я начала работать в Ember House шесть месяцев назад, — говорит она. — Я видела вещи — транзакции, которые не сходились, людей, которые приходили и уходили, которых не было ни в одном официальном списке. Я начала отслеживать, делать заметки, записывать все, когда могла.
Она кладет флешку на стол и дрожащей рукой протягивает ее мне.
Я поднимаю ее и верчу в пальцах. — Почему ты пришла ко мне? — спрашиваю я. — Почему ты не пошла в полицию?
Губы Лили сжимаются в тонкую линию. — Потому что полиция не пугает людей так, как Крис заслуживает, — говорит она. — А ты пугаешь.
Ее слова эхом отдаются в моей голове, и на мгновение я ничего не говорю. Она не ошибается. Полиция может арестовать, но я бы позаботился о том, чтобы Крис исчез. Навсегда.
Я откидываюсь на спинку стула, изучая ее. Она храбрая, я отдам ей должное. Глупая, может быть, но храбрая.
На ее лице отражается облегчение, но я не позволяю ей слишком расслабляться.
— Лили, — добавляю я, и мой голос становится холодным, — если ты лжешь или это какая-то игра…
Она быстро качает головой. — Я не лгу. Клянусь.
— Тогда тебе лучше начать говорить, — говорю я резким тоном.
Лили судорожно вдыхает, ее дрожащие руки сжимают подол куртки, как будто слова, которые она собирается сказать, могут ее уничтожить. Ее губы раскрываются, но на мгновение ничего не выходит. Я откидываюсь назад, наблюдая за ней, мое терпение на исходе.
— Крис, — наконец начинает она, ее голос тихий. — Он... он встретил меня в клубе. Я сначала ничего об этом не подумала. Он был очарователен и говорил все правильные вещи.
Я молчу, позволяя ей говорить. Напряжение в комнате ощутимо, мой гнев кипит прямо под поверхностью.
— Мы... оказались в отеле, — говорит она, ее щеки краснеют от стыда. Ее руки сплетаются на коленях, и я уже знаю, что будет дальше. — У нас был секс. Я думала... я думала, что это всего лишь разовое мероприятие.
Она с трудом сглатывает, смаргивая слезы. — Это не так. Он записал меня без моего согласия. Я даже не знала, пока он не показал мне видео. — Ее голос надламывается, и она замолкает, делая глубокий вдох, прежде чем продолжить.
— Он начал мне угрожать. Сказал, что сольет видео, если я не сделаю то, что он хочет. — Ее глаза метнулись к моим, ища хоть какой-то знак сочувствия, но я сохраняю нейтральное выражение лица, сдерживая пока свою ярость.
— Чего он хотел? — спрашиваю я, хотя уже знаю, что ответ меня не устроит.