Страница 26 из 81
Одеяло соскользнуло, зацепившись за торчащий сучок на царге.
— Не нужно, — она, как могла, прикрылась руками.
— Не переживай, я уже всё видел, — лучше бы он подшучивал. От ледяного голоса бросало в дрожь.
Не спуская девушку с рук, Алоис пронëс её за ширму и опустил в воду. Сам сел на пол, оперев руки на широкий край ванной.
Руслана обняла колени, спросив:
— Всё ведь нормально?
— Это я должен спрашивать, — наконец-то, подобие улыбки.
— Значит… Забудем?
Он усмехнулся в голос.
— И не мечтай, — притянув девушку, он оставил мягкий поцелуй на щеке, — ты моя.
Руслана пока даже не представляла, насколько буквальными были его слова.
Воспользовавшись тем, что Алоис ушёл за одеждой, девушка попыталась как можно быстрее смыть с тела все следы бурной ночи. Мочалка нашлась на приставленном табурете, тут же и кусок мыла.
Из-за спешки получилось громко и мокро. Руслана залила пол в радиусе метра.
Он ждал за ширмой, пока нервные всплески не закончились. Может, не стоит ей пока рассказывать о сути ворожбы. Пусть переварит сначала то, что было ночью.
— Спасибо, что оставила мне немного, — он прошёлся по луже и расположился на прошлом месте.
Девушка выглядела уже спокойнее.
— Пришёл бы ещё позже, не оставила бы.
— Успела соскучиться?
— Очень, — она накрыла его руки мокрыми ладонями и приблизилась почти вплотную. В конце концов, это была чистая правда.
— Да, это заметно.
— Эй! — как же он заразительно улыбался. — Куда ты всё время смотришь?
— Ты красивая, — уставился, как кот на сметану.
Ладно бы он задержался взглядом ниже ключиц, но опять лоб… Она же только что умылась с мылом.
Руслана попыталась вглядеться в колышущееся отражение. Почти ничего не разобрать, но, кажется, по центру лба какое-то пятнышко.
— Стой, это не смоется, — он задержал её руку, вооружённую жёсткой мочалкой.
— Почему?
— Это метка.
Красная точка размером со среднюю горошину проявилась вместе с утренним солнцем. Алоис с первого взгляда понял, что это значит.
— Прямо здесь? И как это убрать?
— Никак, это на всю жизнь.
Руслана с подозрением прищурилась.
— Что они сделали со мной? Это приворот?
Ал раздумывал, как бы сказать помягче.
— Слышала о гаремах в восточных землях?
— Только то, что они есть.
— Раньше этот ритуал проводился повсеместно, но сейчас редко выходит за пределы дворцовых стен. Знаешь же, что после смерти правителя, его жëн хоронят вместе с ним? — Дождавшись кивка, он продолжил. — Восточная Верность.
— Чего?
— Так ворожба называлась в моём переводе.
Трактаты о чарах Древнего Востока Алоису попались этой весной. В то время он активно искал причины своего недуга, вызванного, как он потом узнал, русалочьим приворотом. Обычно книги о ворожбе сразу откидывались, но данный сборник заинтересовал. Тогда он подумал, что тамошние правители не дураки, и было бы неплохо внедрить подобную практику в Риинском царстве.
— В смысле… Теперь я могу выйти только за тебя?
— Близость с другим тебя отравит.
На испуг в карих глазах он ответил:
— Ты же как-то избегала мужчин двадцать лет, делай всё тоже самое.
Подобные чары имели множество граней и действовали непосредственно на женскую суть. Стать наложницей правителя — великая честь, плата за которую также велика. И верностью в классическом понимании дело не ограничивалось.
Обречённость во взгляде девушки ему не понравилась.
— А что ты, собственно, так расстроилась? Были планы на того аиста?
Руслана не ожидала подобного упрёка.
— Мы просто друзья.
— Лучше заведи подруг.
Брови девушки от возмущения чуть не столкнулись.
— Можно, я сама разберусь?
— Нельзя, — а его явно забавляла собственная наглость.
Она надула губы и попыталась отодвинуться, но в узкой ванной сделать это оказалось не просто.
— Не надо мной командовать! То, что произошло ночью, ничего между нами не меняет. Считай, это было только у тебя. Я всё равно всё забыла.
— Не переживай, тебе ещё будет, что вспомнить, — он приобнял её через край и, наклонившись, коснулся губами красной метки.
Камалия вернулась, когда они уже оделись. Помимо стандартной формы послушников для них оставили тëплые суконные плащи. Руслана замоталась сразу в оба.
Сложно придумать менее подходящее время для ссор, поэтому к беспочвенной ревности они не вернулись. Вместо этого они успели обменяться историями попадания в старую столицу.
Алоису было нечего скрывать, а вот его возлюбленной пришлось обходить один острый угол за другим. Она упомянула Сборск, но про Владу решила не рассказывать. Раз та сразу не похвасталась новым телом, значит, причины были.
Он особенно не расспрашивал. Хватило и впечатлений от подробностей похищения.
— Кто? — по голосу было понятно, что долго виновные не проживут.
— Я не знаю имëн…
— Ваше Высочество, Владыка ждёт, — воспользовалась молчанием Камалия.
— Вот, кто точно в курсе, — Ал взял Руслану за руку и вывел в коридор.
Жрица старалась быть впереди, но поспевать за потомком было не легко.
— Здесь, — указала она.
Оставив Руслану, он зашёл один.
За широким столом, заставленным горшками и чарками, восседал Солнцезар. Паства должна подойти после разговора.
— Ваше Высочество, Вам понравился мой подарок? — старый маразматик будто и не понял, что сделал не так.
Самодовольная гримаса продержалась на лице Владыки до первого удара спиной о стену. Алоис не собирался избивать немощного, но тот сам шарахнулся назад, когда парень поднял старика со скамьи за ворот рясы.
— Я понимаю, можете не признаваться, — проблеял жрец.
— Твои кретины чуть не убили её!
— У Лютомира была мëртвая вода. Девушке ничто не угрожало.
— Значит Лютомир. Ожидаемо. Кто ещё?
— Ваше Высочество, Вы всегда были рациональны сверх меры. Но что же? Одно слово женщины, и Вы поддались обиде? После возрождения огня, все мы готовы принять смерть по Вашему приказу. Только какой в этом смысл? Мы в самом начале пути. Предстоит многое сделать.
— Ха! Решил, что, после всего, я останусь?
— А Вам есть, куда идти? И долго ли потомок Рарога будет вести жизнь обычного смертного? Божественный огонь уже возродился. Чувствуете, как он течёт по венам? Пойдите и возьмите то, что причитается Вам по праву. Больше нет смысла в притворстве. Вы и именно Вы достойны всего, чего пожелаете, — жрец выплевывал слова со скоростью стрелы, словно от этого зависела его жизнь. Больше потомка не сдержать силой.
Взгляд Алоиса начинал проясняться. Владыка продолжил:
— Призвать силу бога-сокола — лишь пол дела. Знаете ли Вы, на что способны? Вот, посмотрите, — старик снял руки Ала с ворота и достал заготовленные книги. Ветхие летописи были в ужасном состоянии и грозились рассыпаться от любого неаккуратного движения. Один из томов был новее и состоял из нескольких сшитых воедино блоков: словарь древних терминов, написанный лично Владыкой.
…
Руслана отошла к окну. Всё равно толстое полотно двери не позволяло различить детали разговора. Его нет дольше, чем она ожидала. Небо начало проясняться, и руины древнего города больше не выглядят страшными. Жалкие бесполезные развалины.