Страница 6 из 47
На этот раз ее сердце полностью остановилось. Эти слова имели силу превратить ее в кашу, и она почувствовала, как ее Маленькая сторона берет верх. Ей пришлось безжалостно оттолкнуть ее. Он не мог знать, что означают эти слова.
“Что?”
“Здесь от лжи у тебя будет пульсировать задница. И я не говорю о боли в заднице, которую ты испытываешь прямо сейчас. Я говорю о том, какой горящий зад ты получишь от порки ”.
Он не мог быть настоящим. Это никак не могло слететь с его губ.
“Что?”
Казалось, он лишил ее дара речи. Ну, почти. Она уставилась на него, ее зеленые глаза блестели от слез. Еще одна слезинка проскользнула. Черт. Он был в беде, потому что прямо сейчас ему ничего так не хотелось, как посадить ее к себе на колени и поцелуем прогнать всю ее боль.
Клинт не был уверен, почему он только что все это выпалил. Он полностью намеревался держать своего папочку под замком. Но когда она посмотрела на него этими уязвимыми глазами, он не смог сдержаться. Ее тихое признание в том, что она часто бывает неуклюжей, разъело его жесткую внешность. Ей нужен был защитник. Кто-то, кто будет присматривать за ней. Опекун.
Но это не можете быть он.
Черт. Она работала на него. Он не мог быть и ее опекуном. И все же ему не нравилась идея назначить кого-то другого на эту роль.
Что, черт возьми, он собирался делать?
И потом, был факт, что после того, как он все объяснит, она может рвануть отсюда, как будто адские псы преследуют ее по пятам. Он не хотел, чтобы поползли слухи о том, чем занимаются люди на ранчо Санктуарий. Не то чтобы его беспокоили сплетни, но женщины на ранчо часто любили бывать в городе, и он не хотел, чтобы их обижали.
Нанять повара из агентства было риском для личной жизни каждого. Но это было всего на несколько недель, и все знали, что нужно следить за тем, что они говорят или делают при незнакомцах, посещающих ранчо. Не то чтобы это случалось часто.
Но этим незнакомцем оказалась женщина. Что сильно повлияло на то, как с ней обращались.
Ему нужно было действовать осторожно. Он провел большим пальцем по щеке Шарлотты. Черт возьми, у нее была гладкая кожа. Он почувствовал, как его тело зашевелилось. Он не мог вспомнить, когда в последний раз так реагировал на женщину. И за такой короткий промежуток времени. Он едва ее знал.
“Возможно, тебе захочется закрыть свой рот, дорогая, прежде чем ты начнешь ловить мух”.
Она сморщила нос. “Отвратительно”.
Он напрягся. Ее голос был более высоким. Звучал моложе. Или ему показалось? Черт. Он больше ничего не знал. Он так отвык от практики.
Не то, чтобы он когда-либо говорил об этом Кенту. Ублюдок уже думал, что знает все. Он стал бы невыносимым, если бы Клинт когда-нибудь сказал ему, что он прав. Задачей Клинта, как его старшего брата, было поддерживать эго Кента в приемлемых размерах.
“Ты хочешь сказать, что отшлепал бы меня, если бы я солгала?”
Хм, забавно, на самом деле это не звучало так, будто она пришла в ужас от этого. И при этом она не пыталась оттолкнуть его. Или назвать его мудаком. Или отреагировать на него так, как он мог ожидать.
Вместо этого она выглядела почти заинтригованной.
“Да, это именно то, что я говорил”.
“Ты не можешь этого сделать”.
Он поднял брови. “Я не могу?”
Она покраснела. Покачала головой. “Нет. У тебя нет на меня никаких прав”.
“Я сделаю это, если ты согласишься здесь работать”.
“Итак, у меня есть работа?” - спросила она.
“Нет”.
“О, извините. Я неправильно поняла”. Она отстранилась от него, и он отпустил ее, хотя ему сразу же не хватило прикосновений к ней.
Он вздохнул. “Нет, ты не поняла. Я просто ничего не объяснил сам. Вообще. Я больше привык выкрикивать приказы, а не давать объяснения. Я хотел бы предложить тебе пробный период. Обед уже был и закончился, но, если ты согласишься приготовить ужин, мы посмотрим, как это пройдет. Тогда мы сможем обсудить, останишься ли ты на следующие несколько недель ”. Он положил руку ей на ногу, чтобы она не пыталась встать, и почувствовал, как задрожало ее бедро. Черт. Неужели она боялась его?
А почему бы и нет, идиот? Ты пригрозил отшлепать ее. Он встал, затем наклонился и обхватил ее руками за талию, чтобы поднять.
“Господи, ты ничего не весишь. Первый сильный ветер, и тебя унесет”.
“Это не так”, - возразила она. “Я крепче, чем кажусь”.
“Я сомневаюсь в этом.” Он нахмурился. “Готовить для такого количества людей, которые у меня здесь работают, - тяжелая работа. Это долгие часы. Это утомительно. Жизнь на ранчо нелегка. Ты сможешь с этим справиться?”
Она расправила плечи. “Конечно, я могу. Я не хрупкая. И я умею готовить. Ты увидишь это после сегодняшнего вечера”.
“Хорошо, тогда договорились. Ты выполнишь пробный ужин, если ты справишься, мы обсудим условия”.
4
Она была идиоткой, согласившись на это. Она была так оскорблена тем, что он думал, что она не справится с этой работой, что не могла сказать "нет". И теперь она была здесь, чертовски нервничая, потому что это было испытание, и она могла потерпеть неудачу. Это была незнакомая кухня. У нее не было много времени, чтобы осмотреть кладовую или морозильную камеру, и у нее не было выбора, кроме как приготовить мясо, которое уже размораживалось.
Которые, как оказалось, были олениной.
Так вот, хотя Чарли и была хорошим поваром, у нее не было специального образования или чего-то подобного. И она никогда не готовила из оленины. Итак, она оказалась на незнакомой кухне с чем-то, чем никогда раньше не пользовалась, и ее единственным помощником был древний, сморщенный мужчина по имени Аллан. По-видимому, он готовил большую часть, пока повар, работающий полный рабочий день, восстанавливался после перелома ноги, и он, казалось, был не очень рад, что она взяла это на себя. Ну, она думала, что это все. На самом деле он ничего ей не сказал. Просто хмыкнул несколько раз, когда она задала вопрос.
Она не осмелилась попросить его о помощи. Потому что, что если он откажется? Тогда что, черт возьми, она будет делать? Итак, она бегала вокруг и делала все сама, пока он смотрел. Старый ворчун.
Она быстро погуглила несколько рецептов на своем телефоне, прежде чем отчаянно попытаться приготовить достаточно еды, чтобы накормить группу голодных мужчин и женщин.
Черт. Черт.
Что она делала? Большинство людей дали бы пощечину своему боссу за угрозу отшлепать их, прежде чем сбежать оттуда. Но не Чарли. Нет, она была очарована. Все ее тело согрелось при мысли о том, что ее перевернут на коленях у крупного владельца ранчо.
Почему ты не можешь просто быть нормальной, Чарли?
Она стряхнула с себя это воспоминание. У нее не было времени думать о Брайане и о том беспорядке, который она устроила в их отношениях прямо сейчас. Она была занята, пытаясь пережить сегодняшний вечер, а потом...что? Она не могла остаться, верно? Не тогда, когда ее босс, казалось, думал, что может позволить себе некоторые вольности с ней.
Да, как будто это не совсем то, что ты хочешь.
Ну, не совсем. Потому что она хотела мужчину, который принадлежал бы ей. Того, кто мог бы быть таким же строгим и нежным. Устанавливал границы и укреплял их, оставаясь при этом добрым и заботливым.