Страница 7 из 47
Такие люди существовали только в историях.
И разве она этого не знала.
Возвращайся к работе, Чарли. Она плохо справлялась со стрессовыми ситуациями. Ее желудок наполнился нервами, и она стала неуклюжей и забывчивой. Как и сейчас, она не могла вспомнить, какого черта она пришла в кладовую.
“Черт возьми, зачем я сюда пришла?”
Аллан, шаркая, вошел следом за ней и потянулся, чтобы взять с полки соль. Он протянул ее ей.
“Соль. Правильно. Спасибо”.
Он просто уставился на нее. Да, им было суждено стать отличными друзьями. Она отодвинула все свои заботы в сторону, когда работала.
Это должно было быть идеально.
* * *
Кент откинулся на спинку стула и потер живот. “Будь я проклят, если это не лучшая еда, которую я когда-либо пробовал”.
Клинт кивнул. Да, у него самого была такая мысль. Тушеная оленина была нежной, картофельное пюре идеально взбито, а фасоль покрыта маслом и приправами. Просто, но вкусно.
“Не был уверен, что она умеет готовить оленину”. Ему было немного неловко оставлять ее одну на кухне. Она выглядела такой маленькой и беззащитной. По крайней мере, у нее был Аллан для помощи. Даже если он был старше грязи, он знал, что делал.
Зик скользнул на сиденье с другой стороны от него. Где должна была находиться Иден. Клинт нахмурился и огляделся в поисках своей сестры. “Кент, ты недавно видел Иден?”
Он увидел, как Зик нахмурился при упоминании ее имени. У них двоих были довольно пламенные отношения. Казалось, они не любили друг друга с одинаковой страстью.
“Она остается на ночь у Джейси”, - сказал ему Кент. “Ее привез Нэш”.
Он нахмурился. “Ей следовало сначала поговорить со мной”.
Кент пожал плечами. “Сказала, что пыталась найти тебя. Она спросила меня”.
И Кент никогда бы не сказал "нет" их младшей сестре. Она обвела его вокруг пальца. Клинт знал, что он тоже не сказал бы ей "нет". Но он, вероятно, сначала поговорил бы с ней о своих ожиданиях от ее поведения.
“Сомневаюсь, что она так сильно старалась”, - пробормотал Зик. “Она безответственная и опрометчивая. Привыкла добиваться своего”.
Кент прочистил горло и пристально посмотрел на Зика. “Ты говоришь о нашей сестре”.
Зик не извинился. Клинт вздохнул. Он не совсем ошибался насчет Иден. Она была просто немного избалованной. Но они с Кентом все еще помнили, как близки были к тому, чтобы потерять ее. Она чуть не погибла в той же автомобильной аварии, которая унесла их родителей. Она была дорога им.
“Хватит разговоров о нашей сестре”, - сказал Кент, взглянув на Клинта. “С каких это пор мы нанимаем женщин?”
“Она умеет готовить”, - отметил Зик.
“С этим не поспоришь”, - мягко сказал Кент. “Но у нас есть такое правило не просто так. Мы действительно собираемся его изменить? И без предварительного обсуждения?”
“Я главный”, - напомнил ему Клинт. Глаза Кента сузились. “По правде говоря, я собирался сказать ей, что мы не можем нанять ее, но потом увидел, в каком состоянии ее машина”.
Бровь Кента приподнялась. “В каком состоянии ее машина?”
“Не смогла бы вернуться в город”, - сказал ему Зик. “Течет жидкость из радиатора”.
“Итак, позвони Дейву, чтобы он приехал отбуксировать это”.
“Да, это то, что я собирался сделать, шеф”, - легко сказал Зик. “Пока я не увидел заднее сиденье. Она жила на нем”.
Кент был старшим начальником в SEALs, и все, кто работал на него в JSI, называли его шеф.
“Что? Правда?” Спросил Кент, выглядя обеспокоенным.
Клинт пожал плечами. “Мне тоже так показалось”.
Кент вздохнул. “Итак, ты пожалел ее и предложил ей работу”.
“Разве ты не сделал бы то же самое? Ты тот, кто всегда говорит мне, что мне нужно работать над своей эмпатией”.
“Да, но я ожидал, что ты начнешь с малого. Я не думал, что ты отменишь правила, которые существовали еще до нашего рождения”, - отметил Кент.
Их прапрадедушка купил это ранчо и нанял людей, которые думали так же, как и он. Он хотел создать безопасное место для своей жены, которое он делил со своим братом.
“Я не предлагал ей работу напрямую. Сегодня вечером состоится испытание, чтобы проверить, умеет ли она готовить”.
“Что она и сделала”, - сказал Зик с довольным вздохом. Он потер свой живот. “Не могу дождаться, чтобы увидеть, что у нас будет на завтрак”.
“Если мы наймем ее”. Кент бросил взгляд на Зика.
“Мы должны нанять ее”, - сказал ему Клинт. “Не только потому, что мы в отчаянии, но и потому, что я сказал ей, что мы возьмем, если она сумеет приготовить приличный ужин”.
“Она сделала это”, - сказал Зик.
“Разве тебе не нужно быть где-нибудь еще?” - многозначительно спросил его Кент.
Зик пожал плечами, но поднялся. “Хочешь, я распакую для нее ее машину, босс?”
“Да, положи багаж в салон, но не оставляй там ее машину. Я не хочу, чтобы она была за рулем. Если ты не сможешь исправить то, что не так, попроси Дейва приехать и отбуксировать ее обратно в гараж. Пусть он пришлет мне счет ”.
Кент вздохнул. “Клинт, это плохая идея”.
“У нее была мягкая игрушка на заднем сиденье среди ее постельных принадлежностей”.
Кент напрягся. Он знал предпочтения своего брата. “У многих людей есть мягкие игрушки. Это ничего не значит”.
“Я думаю, она спит с ней”.
“По-прежнему ничего не значит”.
Клинт нетерпеливо постукивал пальцами по крышке стола. “Да, за исключением того, что в ней что-то есть. Я не могу ей отказать, Кент”.
“Тогда что ты собираешься делать? Ты действительно собираешься позволить ей жить здесь без опекуна?” Они были одни, если не считать небольшой группы в другом конце комнаты.
“Я полагал, что это не будет иметь значения в течение нескольких недель. За это время она мало что смогла сделать, но потом, когда я разговаривал с ней ранее ...”
“Да?”
“Ну, она могла солгать мне о чем-то. И я мог бы сказать ей, что за это ее отшлепают по заднице”.
“И?” Кент уставился на него, как на сумасшедшего. И, возможно, так оно и было. Но он все еще чувствовал, что это было правильно.
“И она не убежала с криками в противоположном направлении. На самом деле, она казалась слегка заинтригованной”.
Он вздохнул. “Думаю, это хороший знак, что она не дала тебе пощечину. Хорошо. Итак, каков тогда твой план?”
Он обдумывал это весь день. “Я собираюсь сказать ей, что у нее есть работа, при условии, что она согласится с несколькими правилами”.
“А если она не подчинится этим правилам? Ты будешь обращаться с ней как с мужчинами и уволишь ее?”
Позволить ей уйти? Нет, он не мог этого сделать. Не тогда, когда он не знал, есть ли у нее безопасное место, куда можно пойти. Мысль о том, что она спит в своей машине, где любой может добраться до нее, причинить ей вред…
Не произойдёт.
“Тогда я ее отшлепаю”. Слова были сказаны с удовлетворением. Мысль о том, чтобы она была у него на коленях, с обнаженной задницей, с дрыгающими ногами, когда он краснеет ее задница ... Да, ему понравилась эта идея.