Страница 43 из 97
Глава Гильдии Вольных магов сделал паузу, медленно обводя взглядом собравшихся за столом.
– Долг прежде всего, братья. И я голосую – убить.
Глава 13
Глава 13
Анатолий Блинов
Если в прежние времена главным экспортным продуктом Медных островов являлись металлические чушки, то сейчас путешествующие по городам заморские торговцы нацеливались в первую очередь на "возобновляемые природные ресурсы": специи, сухофрукты, целебные и не очень травы, редкие сорта древесины… и еще сотня всякого разного, включая даже перья из ж… задниц местных хищных страусов. Должно быть, примерно так же затаривались в далеких и загадочных индиях лет шестьсот назад португальские торговцы из далекой Европы.
В нашем случае, как оказалось, на материке всего этого добра либо совсем не было, либо было в разы меньше, поскольку тамошний климат оказался ближе к умеренному... Во всяком случае, теперь. Раньше вроде бы и там погода стояла более теплая. Но последнюю пару сотен лет наблюдался то ли малый ледниковый период, то ли еще какая климатическая бяка, в результате чего те же местные аналоги винограда на другой стороне пролива росли исключительно мелкими, да и со вкусом у них было не очень – хотя во времена империи на островах как раз ценились вина из метрополии, а не "местная кислятина". Ну, если не врут тщательно хранимые стариками народные предания. А они могут – ведь по мнению покрывшихся сединой и морщинами людей или гоблинов, раньше и небо было голубей, и вода была мокрее. Но как бы там ни было, до флоры и фауны Медных островов жуткие морозы аж до замерзания воды в лужах покуда не добрались, а потому обитатели данной части света наслаждались всеми прелестями суб- и просто тропиков: жарой, духотой, высокой влажностью, засильем паразитов и моментально нарастающей по сырым углам плесенью. А также несколькими урожаями в год и огромным ассортиментом даров природы, при котором остаться голодным надо еще постараться. Десятки разновидностей фруктов и не меньше овощей, как местных, так и завезенных из чужедальних краев и тут прижившихся. Плюс огромное количество птиц и зверей, кушающих отрастающую едва ли не на глазах травку, всяких там жучков-паучков, плодящихся как на дрожжах и друг друга. Ну и конечно рыба: совсем свежая из местных речек и озер, бережно доставленная в бочках с побережья, а для отдельных ценителей –соленая, привезенная издалека. Тут сразу приходила на ум сцена из "Ивана Васильевича" про "икру заморскую, баклажанную", но смешного было мало. Соль на островах пусть и не называли "белым золотом", как в средневековье, но на звание "белого серебра" она вполне могла бы претендовать. С другой стороны, здешнее изобилие даже довольно придирчивому гурману позволяло разгуляться… Конечно, если содержимое кошелька позволяло.
Гоблинский рынок, в принципе, не особо сильно отличался от какого-нибудь восточного базара моего мира. Шумно, ярко, пахуче, прилавки со всевозможными товарами притягивают глаз. А чтобы покупатель уж точно мимо не прошел, продавцы или нанятые им горластые мальчишки во все горло орут, завлекая покупателей полюбоваться на разные безделушки или уличную еду. Разве только контрафактной электроники не хватает. Да и то не исключаю, что если хорошо поискать, чего-нибудь может найтись. Мало ли чего там наши сопровождающие натырили из карманов ныне мертвых строителей? К сожалению, реанимировать высокотехнологичные артефакты вряд ли получится даже у нас, не говоря уж о их новых владельцах. Мы с Сергеем уже целых две недели в время от времени копались в прихваченных с собою ноутбуках, планшетах и телефонах, меняя батареи и платы, проверяя соединения, пытаясь запустить хоть чего-нибудь и как-нибудь... Не столько даже с практически целями, а чтобы просто иметь возможность на кусочек родного мира хотя бы изредка полюбоваться. И ни черта! На сей раз, удача повернулась к нам спиной, да еще и кукиш через плечо показала. Видимо, катастрофа сопровождалась какими-то настолько серьезными электромагнитными импульсами, что из строя вышла даже выключенная электроника! Или просто каждый ноутбук и каждый планшет лежали на своем месте не обесточенными, а просто находящимися в режиме ожидания.
– За вот этот вот крохотный горшочек меда, который я единолично могу за один раз сожрать и при этом даже животом от жадности маяться не начну, ты просишь малую серебрушку? Почтенный, да кто-то из нас двоих на солнце перегрелся!
Изучение возможных рынков мною было сопряжено с попыткой воссоздать блюда привычной кухни. Например, сегодняшней целью стали блины. Молоко, мука и яйца более-менее привычного вида на подворье Борекса имелись, к отсутствию сахара мы уже успели более-менее притерпеться и даже строили планы, как изжить этот недостаток, а пока приходилось компенсировать. И вот как раз сейчас, чтобы побаловать себя вызывающим ностальгию лакомством не хватало последнего, дополнительного компонента, наносимого уже поверх кулинарного изделия. И с ним возникли не то чтобы проблем, но скажем так, непредвиденные расходы.
– Да тут и дюжины медяков и то многовато будет!
По поводу местной денежной системы мы с Серегой непечатно высказались еще при первом знакомстве, а в дальнейшем это чувство лишь усугубилось. Ибо, как выяснилось, соотношения между монетами различных "номиналов" вообще не были фиксированными, а базировались… на их весе. Базовой единицей считался ассер, он же медяк обыкновенный, поэтому большинство расчетов для удобства проводили в нем. А далее покупатель просто вываливал подходящее на его взгляд количество монет на особые "денежные" весы, имевшиеся у каждого торговца и являвшие собой некий аналог кассы – ибо за их состоянием, равно как и за набором свинцовых гирек с хитрой маркировкой бдительно надзирал специальный отдел городского магистрата, то и дело учинявший рейды с массовыми проверками и контрольные закупки. Местное руководство, само отнюдь не чуждое торговым делам, хорошо понимало, что абсолютно честный торговец – существо куда более мифологическое, чем белый дракон, а свободный рынок для своего нормального функционирования нуждается в хорошей дубинке. Что и имело место, боялись этого здешнего ОБХСС куда больше, чем гнева богов.
– Дюжины?! – Аж поперхнулся воздухом зеленый колобок гоблинской национальности, торгующий сладостями и прочими элитными продуктами, которые на порядок превосходили ассортимент конкурентов по цене, но зато и не вызывали претензий к качеству. За след чужих зубов на какой-нибудь булочке, и даже не слишком важно, крысиных или там человеческих, его постоянные покупатели могли страдающему ожирением частному предпринимателю помочь немного сбросить вес и обрести гармонию, удалив изо рта его собственные зубы. Ну, чтобы удобнее было сверять, сам он понадкусал товар или кто-то еще. А потом еще и все кости пересчитать на сдачу.
– Господин Анатолий, побойтесь богов своих и моих! Это же мед! Чистейший мед, ради добычи которого сборщики в джунглях рисковали своими жизнями! Тридцать пять медяков, да и то только из уважения к вам! Дешевле просто не могу!
– А разве обязательно добывать мед именно в джунглях? – Удивился я, мысленно потирая руки. Кажется, удалось найти очередную золотую жилу... Причем с постоянно возобновляемым ресурсом. Правда, трудоемкая она будет, и покусать в процессе пчелы могут преизрядно, если технику безопасности не соблюдать. Но это уже проблемы гоблинов, а не ушлых лаборантов. Вдобавок не медом единым ульи важны. Воск для создания свечей являлся стратегическим товаром до тех пор, пока не появились хотя бы керосиновые лампы, не говоря уж о электрических! А с воссозданием настолько продвинутых технологий в данном мире точно будут проблемы. Не думаю, что в текущем столетии горожане увидят, как ночь превращается в день под натиском электрического освещения.