Попаданка в (не) любимую королеву

17 глава.

Через несколько недель, когда я проснулась, утро было серое и дождливое утро, что соответствовало моему мрачному настроению, когда я готовилась к очередному дню в своей новой роли. Откровения предыдущих дней тяжким грузом лежали на мне, омрачая даже самые простые задачи.

Когда я сидела за туалетным столиком, позволяя укладывать мои волосы и приводить меня в порядок, я мельком взглянула на своё отражение в зеркале. После бесонных ночей я выглядела действительно больной.

Вошёл слуга с подносом, на котором стоял скромный завтрак: миска каши со сливками, небольшая тарелка со свежими ягодами и чашка ароматного чёрного чая. Простая еда резко контрастировала с роскошными застольями, которые я видела в большом зале, напоминая, что даже членам королевской семьи иногда приходится довольствоваться скромной пищей.

Когда я поднесла ложку ко рту, намереваясь попробовать предложенную еду, меня внезапно накрыла волна тошноты. От запаха каши, обычно такого успокаивающего, у меня скрутило живот, и я с трудом подавила позыв к рвоте. С грохотом опустив ложку, я прижала руку ко рту, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.

Анастейша, всегда такая наблюдательная, сразу заметила мой дискомфорт. Она нахмурилась от беспокойства, шагнула ближе и положила прохладную руку мне на лоб.

- Ваше Величество, вам нехорошо? — мягко спросила она с тревогой в голосе.

- Возможно, события последних дней сказались на вас сильнее, чем мы думали.

Она взглянула на нетронутую еду, затем снова на моё бледное лицо, интуитивно сопоставляя факты.

Глаза Анастейши слегка расширились, когда она осознала, что происходит, и она опустила взгляд на мой живот, прежде чем снова посмотреть мне в глаза. В этот момент я увидела, как на её лице промелькнуло понимание, которое она быстро скрыла за выражением мягкой обеспокоенности.

- Ваше Высочество, — осторожно сказала она, тщательно подбирая слова,

— я думаю, что ваше нынешнее состояние может быть не просто результатом стресса или усталости.

- Вы не рассматривали возможность того, что ваш организм может переживать… перемены?

Она оставила намёк висеть в воздухе между нами, вопрос, заключённый в утверждение. Значение её слов медленно доходило до меня, и я почувствовала, как мои щёки заливает румянец, когда я осознала потенциальный смысл моей внезапной болезни.

Я резко вскочила со своего места, и стул с грохотом упал на каменный пол, когда я повернулась лицом к собравшимся слугам. Моё сердце бешено колотилось, отдаваясь в ушах, пока я пыталась осознать смысл тонкого намёка Анастейши. Я знала, что мне нужно время, чтобы подумать, разобраться в вихре эмоций и возможностей, которые внезапно обрушились на меня.

- Все, вон! — скомандовала я, и в моём голосе звучала власть, которой я не ощущала.

- Немедленно оставьте нас!

Слуги вздрогнули от резкости моего тона, поспешно поклонились и выбежали из комнаты, покорно опустив головы. Когда последний из них вышел и дверь захлопнулась за ним, я судорожно выдохнула, и плечи мои поникли, когда на меня снова навалилась тяжесть ситуации.

Как только мы остались одни, Анастейша подошла и встала рядом со мной, её присутствие стало для меня опорой в этом хаосе. Она положила руку мне на плечо, её прикосновение было лёгким, но успокаивающим.

- Ваше Величество, — начала она мягко, её голос был низким и успокаивающим, — если то, что я подозреваю, правда, то это может всё изменить.

- Ребёнок, особенно тот, в чьих жилах течёт кровь законного наследника, станет мощным символом — и мишенью.

Она посмотрела мне в глаза, и в её взгляде читалась сложная смесь надежды и трепета.

- Мы должны действовать осторожно, потому что есть те, кто попытается использовать эти новости в своих интересах или, что ещё хуже, устранить любую угрозу своим амбициям.

Анастейша сделала паузу, словно тщательно обдумывая свои следующие слова.

Я наклонилась к Анастейши, и мой голос понизился до настойчивого шёпота, когда я внушала ей, насколько важно сохранить всё в тайне.

- Нет, Анастейша.

- Никто… ни одна живая душа не должна знать о твоих подозрениях.

- Это должно остаться между нами, только между нами.

Я пристально посмотрела ей в глаза, передавая всю серьёзность и опасность, связанные с этим открытием. Я знала, что болтливый язык и неосторожный шёпот могут привести к катастрофе, подвергая серьёзному риску как меня, так и гипотетическую жизнь, растущую внутри меня.

- Мы не можем доверить эту информацию никому за пределами этой комнаты, — продолжила я, чеканя слова.

- У стен есть уши, и есть те, кто не остановится ни перед чем, чтобы увидеть моё падение с пьедестала — или, что ещё хуже, устранить любую предполагаемую угрозу своей власти.

Когда первоначальный шок начал проходить, меня охватила паника, и я, не понимая, что происходит, пыталась осознать, как это могло случиться. Я провела с королём всего одну роковую ночь. Я никогда не собиралась рожать ребёнка, особенно при таких обстоятельствах.

- Почему? — прошептала я себе, положив руки на всё ещё плоский живот, словно ища ответы у крошечной жизни, которая, возможно, уже зарождалась во мне.

- Как одна ночь, один момент слабости могли привести к таким далеко идущим последствиям?

В моей голове крутилось множество вопросов, и каждый из них был страшнее предыдущего. Как мне скрыть своё положение во дворце? Что будет, когда моя беременность станет очевидной для всех?

В моей груди вспыхнула искра отчаянной надежды, когда я ухватилась за возможность, что, возможно, это не то, чем кажется.

- Может быть… — пробормотала я едва слышно даже для собственных ушей, — может быть, это не… может быть, это просто…

Я замолчала, не в силах озвучить альтернативное объяснение, которое невольно пришло мне в голову, — отравление. От этой мысли у меня по спине пробежал холодок, но это было слабым утешением по сравнению с перспективой выносить ребёнка, особенно под пристальными взглядами придворных и нависшей тенью врагов моего мужа.

- Да, — выдохнула я, хватаясь за соломинку надежды, как утопающая, — это должно быть что-то другое.

- Возможно, пищевое отравление или просто стресс и напряжение последних недель наконец-то дали о себе знать.

Я сделала глубокий, прерывистый вдох, пытаясь успокоить лихорадочно мечущиеся мысли. Я знала, что не могу позволить себе впасть в панику, когда вокруг моего состояния всё ещё так много неопределённости. Заставив себя сосредоточиться, я повернулась к Анастейши с мрачным, но решительным выражением лица.

- Нам нужно подойти к этому методично, — сказала я, и мой голос звучал увереннее, несмотря на бурю внутри меня.

- Сначала мы должны убедиться, что мои подозрения обоснованны.

- Тайно позовите дворцовую повитуху — скажите ей, что мне нужна личная консультация по… женским вопросам.

- Ничего больше.

Анастейша торжественно кивнула, понимая деликатность нашей задачи.

- Будет сделано, Ваше Величество.

- Я позабочусь о её конфиденциальности и организую тайную встречу в ваших личных покоях.

Когда груз ситуации тяжким бременем лег на мои плечи, меня охватило внезапное и всепоглощающее чувство усталости. Ноги дрожали под моим весом, больше не в силах поддерживать мое тело, а адреналин, который поддерживал меня, иссяк. Медленно, почти механически, я направилась к роскошной кровати, занимавшей большую часть моей личной комнаты, и каждый шаг давался мне с огромным трудом.

С тяжелым вздохом, который, казалось, исходил из самых глубин моей души, я позволила себе опуститься на мягкий матрас, и роскошные ткани окутали меня, словно кокон. Я уставилась на богато украшенный потолок, и перед глазами все поплыло от непролитых слез, которые жгли уголки моих глаз. Богато украшенная лепнина и позолоченные молдинги, которые когда-то свидетельствовали о моем статусе и привилегиях, теперь казались насмешкой — позолоченной клеткой, из которой я не могла выбраться.