Страница 11 из 41
- Ты делаешь мне больно, — прошептала я, мой голос был едва слышен из-за бешеного стука сердца.
- Пожалуйста, отпусти меня.
Валериан крепче сжал мою руку, впиваясь пальцами в мою плоть, словно когтями.
- Молчи, — приказал он низким и угрожающим голосом.
- Ты научишься уважать тех, кто выше тебя.
- Это лишь малая часть того, что ждёт тех, кто бросает мне вызов.
Пока он говорил, его свободная рука скользнула вверх по моему бедру, обжигая кожу даже сквозь слои ткани.
8 глава.
- Я ваша королева, вы не можете обращаться со мной как с простой наложницей! - заявила я.
Мои слова, произнесенные с яростной решимостью, казалось, на мгновение шокировали короля. Его рука замерла на моем бедре, и на мгновение мне показалось, что я увидела проблеск неуверенности в его пронзительном взгляде.
- Королева Мария, — прохрипел он, и в его голосе прозвучало презрение.
- Ваша дерзость не знает границ.
- Вы осмеливаетесь читать мне нотации о приличиях после того, что вы устроили сегодня вечером?
Он наклонился ближе, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего, и я увидела ярость, кипящую в его глазах.
- Твоя корона здесь ничего не значит, только твоя покорность.
Несмотря на его резкие слова, я стояла на своём, встречая его взгляд своим дерзким взглядом.
- Я твоя королева. — повторила я, и мой голос не дрогнул, несмотря на дрожь, охватившую моё тело.
Выражение лица Валериана стало ещё более мрачным, а губы скривились в усмешке.
- Глупая девчонка, — выплюнул он.
- Ты цепляешься за свои иллюзии о равенстве, но в конце концов это тебя погубит.
Внезапным резким движением он оттолкнул меня от стены, и я, спотыкаясь, отступила назад. Я инстинктивно удержалась на ногах, но сила его толчка лишила меня равновесия и сделала уязвимой.
Прежде чем я успела восстановить равновесие, Валериан снова схватил меня за запястье и безжалостно потащил в спальню.
- Ну же, королева Мария, — усмехнулся Валериан, и в его тоне сквозило презрение.
Он распахнул дверь в свою спальню, и перед ними предстало роскошно обставленное помещение, в центре которого стояла массивная кровать с балдахином, задрапированная богатым бархатом. Воздух внутри был наполнен ароматом благовоний и чем-то ещё, чем-то первобытным и угрожающим.
Валериан перетащил меня через порог и с громким стуком захлопнул за нами дверь. Когда он отпустил моё запястье, я пошатнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за богато украшенный деревянный комод.
Король возвышался позади меня, и его присутствие, словно физическая сущность, наполняло комнату гнетущей энергией.
Слова Валериана повисли в воздухе, как леденящее душу обещание, его намерения были очевидны по хищному блеску в глазах.
- Королевству нужны законные наследники, — заявил он, и в его низком голосе прозвучало невысказанное требование.
- И как моя королева…
Он шагнул ближе, и его высокая фигура отбрасывала длинную тень на пол. Я чувствовала жар, исходящий от его тела, необузданную силу, которая, казалось, потрескивала в воздухе вокруг него.
- …ты, моя королева, должна родить мне здоровое потомство, — закончил Валериан, впиваясь в меня взглядом с такой силой, что у меня мурашки побежали по коже.
Я тяжело сглотнула, чувствуя, как в животе у меня всё сжимается от страха. Подтекст был очевиден — моя роль королевы была не просто церемониальной, а скорее способом обеспечить будущее королевства благодаря моей плодовитости.
Слова Валериана повисли в напряжённой тишине, напоминая о том, какие обязанности возлагаются на меня в связи с моим новым статусом. Я почувствовала, как меня накрывает волна тошноты при мысли о том, что меня будут использовать исключительно для продолжения рода, что я стану не более чем сосудом для размножения короля.
- Нет, - прошептала я, и мой голос дрожал от смеси страха и неповиновения.
- Со мной не будут обращаться как с обычной наложницей.
- Я твоя королева, а не племенная кобыла.
Смех Валериана был холодным и невесёлым, эхом отдаваясь от роскошных стен его спальни.
- Ты меня забавляешь, Мария, — сказал он, и в его тоне сквозило презрение.
- Поверь мне, когда дело доходит до рождения наследников, никакого «удовольствия» не бывает. Это долг, простой и понятный.
Прежде чем я успела осознать всю серьёзность слов Валериана, волна негодования побудила меня к действию. Быстрым, инстинктивным движением я подняла руку и ударила короля по челюсти. Звук от соприкосновения плоти с плотью эхом разнёсся по тихой комнате.
Голова Валериана резко дёрнулась в сторону, а глаза расширились от неожиданного удара. Мгновение он просто смотрел на меня, и на его лице застыло ошеломлённое недоверие. Затем, с низким рычанием, он бросился вперед, схватил меня за запястья и прижал спиной к комоду.
- Как ты смеешь? - он зарычал, его хватка усилилась, пока боль не пронзила мои руки.
- Ты ударила своего короля?
Я поморщилась от боли, запястья пульсировали там, где пальцы Валериана впивались в мою плоть. Но даже несмотря на боль, я не отступила, встретив его яростный взгляд своим дерзким.
- Да, я осмелилась, — выплюнула я, мой голос дрожал от смеси гнева и страха.
- Ты говоришь о долге, но забываешь об одном важном факте — я всё ещё человек, а не просто матка для твоих наследников.
Выражение лица Валериана помрачнело, в глазах вспыхнул опасный огонёк. Он сильнее прижал меня к комоду, и дерево зловеще заскрипело под нашим общим весом.
- Без меня ты ничто, Мария, — прошипел он, обжигая моё лицо горячим дыханием.
- Помни об этом, прежде чем продолжать бросать мне вызов.
От его слов у меня по спине пробежал холодок, неявная угроза повисла в воздухе между нами, как призрак гибели. Я слишком хорошо знала, что случается с теми, кто перечит королю и не подчиняется его воле.
Но даже когда меня охватило чувство тревоги, я не могла заставить себя полностью сдаться. Должен был быть выход из этого кошмара, способ вернуть хоть какое-то подобие независимости в жизни, которая теперь полностью зависела от прихотей Валериана.
- Я понимаю своё место, — сказала я, стараясь говорить спокойно, несмотря на бушующие внутри меня чувства.
- Но я не позволю обращаться со мной как с рабыней или игрушкой.
- Я ваша королева, и я заслуживаю уважения.
Валериан слегка ослабил хватку, но продолжал крепко держать меня за запястья.
Я выдержала пронзительный взгляд Валериана, мой голос звучал ровно, несмотря на дрожь в голосе.
- Если вам действительно нужны наследники, то обратитесь к своим наложницам, — предложила я, стараясь, чтобы в моих словах не было дрожи.
- Я уверена, что они с радостью выполнят эту обязанность.
Король долго изучал меня с непроницаемым выражением лица. Затем, насмешливо усмехнувшись, он отпустил мои запястья и отступил назад, оценивающе глядя на меня.
- Ты меня забавляешь, Мария, — сказал он, и в его тоне сквозило презрение.
- Но давай проясним — ты моя королева, и как таковая, ты обязана производить на свет наследников.
Когда слова Валериана эхом разнеслись по комнате, я обнаружила, что мой взгляд ускользает от него, теряясь в кружащемся вихре воспоминаний. Внезапно на поверхность всплыл фрагмент сна, такой яркий, как будто это произошло всего несколько мгновений назад.
В том эфирном царстве я заговорила вслух, мой голос был ясным и решительным, несмотря на сюрреалистическое окружение. Я хочу развестись, вспомнила я, как сказала это, и слова показались мне одновременно чужими и странно знакомыми.