Страница 67 из 100
— Вы не причинили ему вреда?
— Причинили ему вред? Зачем нам причинять ему вред? — девушка искоса взглянула на Кингстона. — Если только ты не пришла прикончить нас…
— Они пришли не для того, чтобы убивать нас. Римо — внук Грегора. Его любимый внук. Разве что, они пришли, чтобы освободить нас. Должно быть, пришло время.
— Зачем бы им посылать дочь короля, если бы пришло время? — девушка огрызнулась.
Я предположила, что они обсуждали переворот, о котором предупреждал меня отец.
— Почему бы нам не спросить её, почему они здесь, вместо того, чтобы предполагать, Маленький Король?
Маленький Король? Там, в Неверре, Кингстона часто сокращенно называли Королём. В последний раз, когда кто-то называл его Маленьким Королём, женщина — женщина-лусионага, преданная моему отцу за предоставление женщинам должностей в армии, — исчезла. Я всегда лелеяла надежду, что она отправилась на Землю и прожила там свою жизнь, но Сук настаивала, что искрящаяся голубая лоза жимолости, которая обвивала перила балкона моего дяди на вершине калимбора, появилась в тот день, когда она пропала.
Кингстон заскрежетал зубами.
— Я думаю, ты забываешь, у кого яблоко.
Девушка пристально посмотрела на него.
Яблоко? Они говорили о том, которое появлялось во всех мирах? Прежде чем я успела сформулировать вопрос, девушка спросила:
— Почему ты здесь?
Как бы мне хотелось подняться на ноги или, хотя бы, сесть, потому что из-за моего распростёртого положения я выглядела слабой.
— Я здесь, потому что искала кое-кого. Девушку по имени Кира Локлир.
Бахрома тёмных ресниц, обрамлявших её темно-синие глаза, опустилась.
— Зачем ты её ищешь?
Тогда меня поразило сходство — голубые глаза, светлые волосы, веснушки. Я нашла Киру.
Я облизала губы.
— Твой брат рассказал мне об этом месте, сказал, что, по его мнению, ты можешь быть здесь.
Я опустила ту часть, что у меня не было выбора. Я подумала, что было бы гораздо мудрее, если бы она поверила, что я героиня, пришедшая спасти её, а не посланная сюда против воли.
— Я не знала, найду ли тебя. Не знала, найдём ли мы кого-нибудь. Особенно после нашего длительного пребывания внутри, — добавила я, горько скривив губы.
Кира присела на корточки рядом со мной. Испачканные шорты цвета хаки, которые задевали её узловатые колени, обтягивали бёдра.
— Кингстон сказал мне, что все считали меня мёртвой.
— Только не Джошуа.
Я вспомнила, что у неё ещё был близнец — Коул. Ему было почти сорок, в то время как она выглядела на… пятнадцать? Шестнадцать? Джош сказал, что время здесь течёт по-другому, но он ошибался; время здесь вообще не двигалось.
— Коул тоже пытается найти тебя, — солгала я, хотя, возможно, он тоже надеялся, что его сестра жива.
Я знала Коула как бы между делом. Он был тихим морским биологом, который помогал знакомить и акклиматизировать земную флору и фауну в Неверрианских водах. Поскольку он был ровесником моей матери, я никогда особо с ним не общалась. Джия знала его лучше, потому что заботилась о его дочери, которая ходила в детский сад, когда она помогала в летних лагерях.
— Коул?
Её прищуренные глаза сказали мне, что она не была убеждена.
— Да, Коул.
Она поднялась с корточек.
— Мой близнец отказался от меня в тот день, когда перебрался в Неверру и бросил меня. Джошу было всего семь, так что я прощаю его, но не Коула. Не пытайся вешать мне лапшу на уши, принцесса, потому что я превращу твою жизнь в ад.
— Ты превратишь мою жизнь в ад?
Наверное, мне не следовало фыркать, но как я могла сдержаться? Я уже была в аду.
— Ты когда-нибудь слышала историю о Прометее и орле, принцесса?
Да, я знала историю об орле, посланном Зевсом, чтобы он каждую ночь поедал печень мифического героя.
— Если ты будешь пытать меня, то я не смогу помочь тебе выбраться.
— Поможешь мне выбраться? — слова Киры отдавали язвительностью. — Если бы ты пришла, чтобы вытащить меня, ты бы не истекала кровью на пляже. Ты бы пришла с взводом фейри-охранников и Грегором.
— Как ты думаешь, почему я привела его внука?
Я надеялась, что мой голос звучал уверенно.
— Я не знаю, но планирую выяснить. Кингстон, твоё копьё.
Она протянула руку, и он бросил его ей. Она поймала его с ловкостью девушки, привыкшей владеть оружием.
Прижав кончик к моему горлу, она сказала:
— Скажи мне правду. Почему вы с пацаном здесь?
— Проткнёшь ей горло, и я позабочусь о том, чтобы ты никогда не выбралась из портала, — голос Римо заставил меня отвлечься от Киры.
Он подкрался к Кингстону и в данный момент держал его в удушающем захвате, приставив кончик своей ручки к горлу моего дяди.
Губы Киры дрогнули, и хотя её давление на копье не ослабло, она оглянулась.
— Наконец-то мы встретились, Римо Фэрроу.
Её ожерелье звякнуло и замигало в белом свете.
— Я так много слышала о тебе.
Сухожилия на предплечье Римо напряглись. Хотя руки Кингстона потянулись к мясистой петле, он не смог высвободиться или ослабить хватку Римо, а затем и вовсе перестал бороться.
Кира перевела взгляд на редеющий лавандово-серый пар.
— Как только дым от взрыва рассеется, прибудут кошки.
Моё сердце, которое и без того билось слишком быстро, ускорилось.
— В том состоянии, в котором она находится, у неё нет никаких шансов выжить. Так что либо мы оставляем её на растерзание, либо я…
— Я буду защищать её.
Предплечье Римо напряглось.
Кингстон приобретал приятный виноградно-пурпурный оттенок.
— Вы, ребята, не понимаете, с чем вам предстоит столкнуться, — сказала Кира. — В отличие от других камер, где вы можете запрыгнуть в поезд, чтобы добраться до следующей, здесь нет следующей камеры, и если не выследить и не убить всех кошек, придут новые. Поверьте мне. Я пробыла здесь достаточно долго, чтобы кое-что понять о тюрьме твоего деда.
— И как тебе поможет моё убийство? — прошептала я, и острие её копья вонзилось мне в шею.
— Ты исцелишься, а потом сможешь сражаться. Вместо того чтобы быть обузой, ты станешь ценным приобретением, — вполголоса она добавила: — Надеюсь. Если только ты не слишком избалована, чтобы поднимать тяжести.
Пульсирующая боль в пояснице напомнила мне, что у меня не было особого выбора.
— Тут можно умирать неопределенное количество раз?
— Да. Если только ты не укусишь…
— Кира, — прохрипел Кингстон. — Дым… исчез.
Она перевела взгляд на струйки дыма, исчезающие в белом небе.
— Следуйте вдоль реки к водопаду.
— Не убивай её, — прорычал Римо.
— Извини, Рыжик, но здесь выживает сильнейший. Я больше не умру, потому что у тебя кишка тонка, чтобы «подрезать жир». Кроме того, ты достаточно скоро увидишь свою девушку.
— Девушка? — прохрипел Кингстон.
Серьёзно? Только эта часть диалога заставила его задуматься?
Хрустнули ветки. Я ожидала услышать бесконечное рычание, но вместо этого услышал новый голос. Мужчина с густой бородой, но без волос выбежал из леса. Как Кира и Кингстон, он был одет в изодранную в клочья майку и шорты с таким рваным и неровным краем, что когда-то они, должно быть, были брюками.