Цветник Амелии

Прыгнув на высоту третьего этажа, я схватилась за пролом в здании и, оттолкнувшись от стены, полетела на спину гиганту. В это время он направился в сторону Рой и не заметил моего приближения. Перчатки от костюма я не надевала изначально, так что, ударившись о его спину, смогла приложить ладони к маслянисто поблёскивающей коже.

Суперсила Краулера включала в себя регенерацию и неуправляемое самоусовершенствование. В ней было много сходства с моими способностями, полученными во время второго триггера. Пришлось изо всех сил надавить, чтобы проанализировать строение тела Краулера. Я сразу поняла, что быстро убить его у меня не выйдет, но моё внимание привлекло огромное количество модификаций, внедрённых в тело.

Я пользуюсь новыми возможностями не так уж давно, а вот Краулер улучшал себя годами. При этом, он никак не ограничивал расход силы и плевал на свою внешность. В его теле были воплощены такие решения, о которых я только начала догадываться и такие, до которых я бы не додумалась вовсе. У моей боевой формы нет и малой толики возможностей доступных Краулеру. Я почувствовала себя древним Пифагором, попавшим в библиотеку современного политехнического вуза.

Разумеется, у нас был разный подход и неодинаковые ограничения. Кейп изменял своё тело инстинктивно, противодействуя агрессивным факторам. Я же была в большей степени Технарём. У меня было глубокое понимание действия силы и её подсказки, то есть интеллектуальный метод против интуитивного. Также, я не могла копировать устройство тела монструозного кейпа и поддерживать суперсилой функции, не имеющие естественного аналога. И тем не менее, многие решения я могу так или иначе использовать для улучшения боевой формы.

На осознание открывшихся перспектив мне не потребовалось много времени. Хоть я и не могу убить этого ублюдка, но некоторые воздействия мне ещё доступны. Главное найти как можно больше времени, чтобы понять и запомнить новые способы улучшения, на разработку которых у меня ушли бы годы самостоятельных поисков. Чтобы выиграть время, я хакнула защиту Краулера. Для этого использовала контакт через ладони, срастив вместе наши тела и объединилась с гигантской тушей на уровне взаимодействия сил. В результате, его суперсила посчитала меня частью тела и некоторые защитные функции распространила на меня.

Это жалкий фокус, но, если не наносить ущерба телу Краулера, времени на воровство биотехнологий должно хватить. Монстр взревел, негодуя на мои действия и бросил преследование Рой. Я вжалась ему в спину и форсировала диагностику и собственную память, откладывая в ней структуры использованных генов, строение тканей и особенности воздействия суперсилы на плоть, делающие тело почти неуязвимым. Отсутствие полноценных способностей Умника тормозило процесс. В это время Краулер негодовал, разобравшись в моих манипуляциях, но был бессилен помешать. Его ярость ни на что не влияла, так как прямой доступ к биокинезу у суперзлодея отсутствовал, в отличие от меня.

Краулер ускорился и стал биться о встречные здания, перекатываться по земле и пытаться достать до меня конечностями. Я была примерно между лопаток, чуть вдавлена в плоть. Его тело само защищало меня от ударов, втягивая в складки жира и имея собственное мнение на мой счёт. Предпринятые меры помогали избежать назойливого внимания, но приближался срок бомбового удара и мне не хватало времени на анализ всех модификаций. Настал момент, когда я ускоренным восприятием заметила появление в небе искусственных объектов. Попадать под непосредственный удар фосфорных бомб желания не было. Подгадав первый разрыв, я отсоединилась от монструозного тела и ускоряемая взрывной волной, нырнула в канализационный люк.

Мне повезло что колодец, в который я влетела был достаточно глубок, хотя взрывы на поверхности не были слишком уж сильными. Этот люк подвернулся в самый нужный момент. Я несколько минут пережидала спадание температурного пика. Из–за перекрытия зон поражения у отдельных бомб, время горения и температурный максимум были несколько выше ожидаемых, но наибольшую опасность для меня представляло бризантное воздействие. Благодаря удаче, я не повредила выданный костюм.

Используя свои лучшие приёмы, я могла бы нанести Краулеру урон, но судя по его способностям, ни один из ударов не будет смертельным. Даже цепная дезинтеграция, самый мощный энергетический приём моего арсенала, будет подавлена защитными функциями тела. При сканировании я заметила сложное поведение энергии внутри него и вероятно, она способна подстраиваться под любой тип атак. Было бы наивно предполагать, что ранее Краулер ни с чем подобным не сталкивался. Уникальность энергетических волн в обходе ограничений Мантона, а сами по себе они являются стандартным проявлением биокинеза.

После каждого нападения, монструозный кейп будет приобретать иммунитет к использованному мной способу что бы я не использовала. Когда я утрачу для него полезность, исчерпав свой арсенал, Краулер попытается убить меня и в итоге я лишусь шанса перенять его опыт. Достаточно нескольких агрессий и взлом защиты станет бесполезен, потому что инстинкты врага пробудятся, и его суперсила начнёт противодействие. Это разорвёт контакт, меня сбросит с частью тела или даже попытается поглотить.

Когда спал основной жар я выбралась из люка. Восстанавливая кислород для дыхания при помощи суперспособности, пошла в сторону Краулера. Во время нашего «родео» я заметила, что жуки пытались опутать нитями шёлка конечности злодея, но его движения были столь яростными, что он сорвал с себя всю паутину и затем насекомые поднялись высоко в воздух, спасаясь от бомбёжки. Моё вмешательство в схватку дало достаточно времени Рой и другим кейпам, чтобы сбежать. Их случайная гибель во время бомбового удара, на которую могла рассчитывать Пиггот, так и не состоялась.

Герои из моей команды использовали заранее спланированную тактику, частично укрывшись в другом измерении, а частично застыв во времени под действием силы Стояка. Я ещё не закончила перенимать опыт у Краулера и не хотела, чтобы он отвлекался на других героев, после бомбёжки попавших в уязвимое положение. Когда я подошла, Краулер начал шевелиться, уже вылечив обожжённые ткани. Кажется, он даже получал от этого извращённое удовольствие. Повторилось всё как в первый раз. Я прыгнула к нему на загривок и вжалась в спину. Думаю, если бы он мог, то сбросил бы меня и беспомощность его жутко бесила. Какое–то время Краулер двигался неуверенно, а затем взревел и продолжил дикие пляски.

Самые интересные решения его биологии я уже проанализировала, а, чтобы понять оставшееся, потребуется намного больше времени. Тот самый случай, когда работает правило «20 на 80». Я бы уже спрыгнула с Краулера, но тогда окажусь в довольно опасном положении. Это как в поговорке про «осёдланного тигра». Чтобы сбежать целой и невредимой желательно отвлечь его внимание, вот и приходится тянуть время.

Как я и предполагала, довольно скоро наша команда вышла из заморозки и двинулась через огонь навстречу производимому чудищем шуму. Бомбёжка изрядно потрепала центр Броктон-Бей и, если мы не добьёмся успеха, репутация СКП снова пострадает. Увидев Сталевара, мой «жеребец» перестал крутиться на месте и «поскакал» вперёд. Улучив момент, я разорвала связь и откатилась в сторону.

Перед столкновением с командой героев Краулер получил мощный лучевой удар от Легенды, но не остановился, а по инерции докатился до лидера Стражей и ударил того лапой. Несмотря на большую массу, Сталевар отлетел и в его железном теле появились раны. Остановившегося Краулера смог откинуть звуковой волной Триумф, а скромный успех развила способность Висты. Это уже начались наработанные связки, которые были натренированы заранее. Больше всего неприятностей доставляли нам плевки Краулера, содержащие кислоту с сильным разъедающим эффектом. Этот приёмчик я тоже запомнила, но он требует достаточно сильной перестройки физиологии. Пробравшись сбоку от схватки, я спряталась за спины лидеров и разыскав Флешетту сказала ей: