Цветник Амелии

Глава 14

Броктон-Бей, центр СКП

По словам самой Эмили Пиггот она не желала приглашать меня на общее собрание Протектората и Стражей. Однако мой вклад в общее дело был учтён героями, да и как без меня, если я невольная участница игры. Кроме того, каждый кейп был на счету.

– Не хотела тебя приглашать вместе со всеми и даже собиралась поставить чёрную звезду в послужной список. – Пиггот зыркнула на меня с председательского места. – Но Легенда попросил за тебя лично. Только один раз.

– На самом деле я считаю, что победителей не судят, – ободряюще кивнул мне прославленный кейп. – И то решение не участвовать в нападении на Девятку совместно со злодеями было не вполне однозначным. Героям нужно было дать больше свободы в решении этого вопроса.

Стояк недовольно покрутил головой. Кажется, его до сих пор коробило от брошенного Трикстером подозрения в трусости.

– Я принимала решение за всех, – отозвалась Мисс Ополчение. – Но её бы я не стала останавливать. Директор, Легенда прав, это особый случай.

– Ладно закончим с этим. Все уже ответили будут ли участвовать в предстоящей операции. Теперь осталось спросить только тебя Мираж, что ответишь?

– Я в деле! – заявила я твёрдо.

Раз уж Джек втянул меня в свои игры и стал причиной смерти Ампутации, нужно вернуть ему должок и попытаться стереть с лица Земли. Пиггот не выглядит той, кто способна обыграть мерзавца, но, если упорно бить в одну цель, тогда любой может совершить ошибку и случайно слиться.

На общем собрании, кроме хорошо известных мне кейпов Броктон Бей и пришлых в команде Легенды, был новичок с нашей стороны. У парня был псевдоним Колесничий и я помнила, что он подозревается в сношениях с Вывертом. Наверняка, не все детали плана нападения на Девятку будут озвучены при нём, да и я не ключевая фигура так что нужно держать ухо востро.

– Девятка потеряла двух своих членов по вине Неформалов и ещё двух, в результате столкновения с суперзлодеями и одним нашим представителем, – Пиггот посмотрела в мою сторону. – Они могут испытывать трудности с имплантами после смерти Ампутации и двое из них, Джек и Ожог могут быть ослаблены, не получив квалифицированной медицинской помощи. Впрочем, сильно рассчитывать на это нельзя.

Идея Пиггот, а точнее её аналитического отдела, состояла в использовании слабых сторон противника. Виста могла замедлять перемещения контактников, то есть Краулера и Сибири. Стояк мог делать предметы неразрушимыми сковывая противника. Замороженный им предмет не могло нарушить ни физическое ни энергетическое воздействие, только однотипная сила на темпоральной основе. Дистанционники Девятки – Джек и Ожог – были самыми уязвимыми и ими могли заняться Движки.

К моему немалому огорчению, Оружейник сумел улизнуть из больничной палаты и сбежать в неизвестном направлении. Хорошо ещё, что Крутыш отказался от участия в операции и будет работать над моим антигравом, но, если беглец так и не вернётся, у меня возникнут проблемы. В антиграв вложено много ресурсов и только Оружейник способен довести его изготовление до конца. Без такой доводки устройство бесполезно, а разбор на запчасти не вернёт потраченных средств. Теперь появилась новая головная боль – бегать по городу в поисках Оружейника и спасать его зад от озверевшей Девятки. Госпожа директор щёлкнула пультом и обернулась, глядя на экран. Все увидели на нём изображение боеголовки.

– Бомбардировщик–невидимка готов по моей команде сбросить комплект зажигательных бомб по назначенной цели. Мы эвакуируем гражданских, либо заманим Девятку туда где эвакуация не нужна. Затем сбрасываем бомбы. Если Девятка ещё будет двигаться – бомбим ещё раз. Стояк, вы оберегаете тех, кто не способен убраться из зоны бомбардировки. Тайник спрячет людей в иное пространство. Легенда подбросит вас туда, где это нужно.

Против силы Ожог и зажигательных бомб у меня было своё решение, но пришлось смириться с приказом и одеть огнеупорный костюм. Мало того, что он бесполезен, его ещё и придётся беречь. В этой операции кейпы будут не в своём обычном попугайном амплуа, а как военные окажутся одеты единообразно и снабжены опознавательными знаками.

– Как состояние Славы? – уточнила у меня Пиггот.

– Физическое стабильно, а психическое плохое. Даже если она придёт в себя до начала операции, я запрещаю ей приближаться к Бойне на расстояние видимости.

Такой диагноз подтвердил подозрения Пиггот на счёт Виктории, и она приняла его нормально, продолжив раздавать указания:

– Легенда, Урса Аврора, Призма, Сталевар, Мираж, Наручник и Батарея займутся Краулером, пока мы не сумеем его обездвижить. Он всё ещё подчиняется законам физики. Надеюсь, фосфорная бомба удержит его на месте достаточно долго, чтобы мы успели реализовать наш план. Как я уже говорила, мы не можем себе позволить ограничиться полумерами. Если припрём Девятку к стенке или они решат, что проигрывают возникнет риск, когда Бойня нарушит свою игру и перестанет сдерживаться. Мы провернём это сегодня же вечером, прежде чем кто–либо из наших оппонентов узнает наши намерения и усложнит дело, преследуя свои интересы. На этом закончим. Готовьтесь. Ваши костюмы в лаборатории.

Не могу оценить общий уровень организации нападения на Бойню, но от сражения с Левиафаном отличие было в худшую сторону. В командном центре чувствовалась нехватка Умников уровня Сплетницы. Начнём с того, что первыми на Бойню напали Неформалы и Скитальцы, а вовсе не мы. Хотя, этот момент играл на руку планам директора, ведь они оттягивали внимание противника и это даёт шанс накрыть Краулера зажигательными бомбами. Зато меня это совершенно не устраивало. Среди злодеев была Рой, которая не имела защиты от огня. А вот против Краулера я оценивала эффективность зажигательных бомб крайне низко.

Приближаясь к месту засидки Бойни организованной толпой, мы получили дополнительную информацию от жуков, формирующих в воздухе стрелки и буквы. Рой заметила наше присутствие и дистанционно разъяснила текущую ситуацию. Почти сразу после этого её информация подтвердилась визуально: мы увидели бушующего Краулера.

– Приготовьтесь к бомбёжке, – предупредил Легенда. – Тайник, скрывай наше присутствие.

Я повернулась к лидеру Стражей и сказала:

– Сталевар, это последний шанс испытать мои силы против Краулера.

– До сброса зажигательных бомб остались считанные минуты.

– Мне плевать на бомбы. Мне даже огнеупорный костюм не нужен. Я должна попробовать свои силы против него. Можете бомбить, не обращая внимания на меня.

– А ты не переоцениваешь свою живучесть? – спросил Легенда.

– Беру на себя всю ответственность.

Я вышла вперёд и пошла в сторону Бойни, ускоряясь и переходя на бег. Легенда и Сталевар не остановили меня возможно из–за удивления. Я могу расценивать их заминку как разрешение и делать что хочу.

– Она становится какой–то неуправляемой, – заметил лидер Стражей Легенде.

– Если она себя переоценила, то даже мне влетит, – ответил Легенда. – Скажу по секрету: её скоро переведут из Броктон Бей.

– Это совсем не радует, – ответил Сталевар. – Даже сейчас.

Когда я добралась до бушующего посреди улицы монструозного кейпа, с ним сражались злодеи, но не могли ничем ему навредить. Баллистик стрелял кусками бетона, разгоняя их до сверхзвуковой скорости. Это лишь на пару мгновений замедляло Краулера, весящего несколько тонн и представлявшего из себя гиганта, почти утратившего человеческий облик. Я наглядно убедилась, как отвратительно выглядела бы, реализовав весь доступный комплекс улучшения тела. К тому же я была бы в любом случае намного слабее и уязвимее Краулера. В отличие от меня он способен мгновенно восстанавливать крупные фрагменты своего тела включая мозг, что уж говорить о поверхностных повреждениях.