Пиратки

Стены украшают портреты и картины, все те же, что я помню с прошлого раза, когда был здесь. На столе в фойе стоит черно-белая фотография Кейда и меня, покрытых грязью, когда нам было по пять лет после игры под дождем. Он обнимает меня, и мы оба глупо ухмыляемся, потеряв первые зубы.

Я прохожу мимо лестницы, слышу разговоры и смех на кухне, когда в поле зрения появляются мой дедушка, мама, папа и Эй Джей.

Я прислонился к дверной арке. — Привет.

Все поднимают головы, Эй Джей задыхается. — Хантер!

Она мчится ко мне, и я едва успеваю поймать ее, прежде чем она врезается мне в живот. Мои мама и папа улыбаются, папа вытряхивает из куртки плечи.

Я дергаю за хвостик свою младшую сестру, видя, что она одета в мою старую майку «Пиратов», вероятно, потому что она только что была на игре. — Привет, капитан, – говорю я, жестом указывая на семью. — Все живы, как я вижу. Молодец.

Она – главная. Мы все знали это с самого ее рождения.

Она берет меня за руку и тянет к кухонному островку. — У тебя так много почты из колледжа.

— Все хотят меня, да?

Я смотрю на стопку конвертов, которую она вынимает из шкафа.

— Или деньги на обучение, – говорит она мне.

Все смеются, отец фыркает.

Мой дедушка просто наклоняет ко мне подбородок. Он видит меня довольно часто.

Мама крепко обнимает меня. — Пожалуйста, скажи мне, что ты останешься.

Я отстраняюсь и смотрю на нее сверху вниз. — На пару часов.

Она опускает глаза, колеблясь, прежде чем отвернуться и заняться наполнением миски чем-то вкусным.

Я нависаю над ней и вижу тушеную говядину. — О, пахнет вкусно. Я тянусь к миске. — Дай мне.

Но вижу, как дрожат ее губы.

— Пожалуйста, не надо, – шепчу я, глядя в ее глаза и сдерживаемые слезы. — Я скоро вернусь домой. Просто дай мне закончить то, что я начал, хорошо? Я обещаю.

— Не забывай, что у тебя есть мы, хорошо?

Ее челюсть сжимается, и я вижу, что она пытается держать себя в руках. Моя мама никогда не была плаксой. В большинстве случаев у нее не было причин для этого.

— Я не буду, – говорю я ей.

Я улыбаюсь, беру ложку, когда она протягивает мне миску, и направляюсь к островку, чтобы сесть рядом с дедушкой.

— Ты достаточно ешь? спрашивает папа. — Не фастфуд, верно?

— Нет, мы готовим.

— Мы? спрашивает мама.

Я смотрю на Эй Джей, которая сортирует мою почту, ставя галочки в таблице, прикрепленной к ее планшету.

— Фэрроу, – наконец выплевываю я. — Фэрроу Келли. Он тоже выпускник, но на год старше. Дедушка определил его в дом в качестве сопровождающего, я в этом уверен.

Я бросаю взгляд на Киарана, но он только поеживается.

— Я с ним знакома? спрашивает мама.

Я наполняю ложку тушеным мясом. — Ты должна , – говорю я, бросая свой двойной смысл, чтобы дедушка мог его уловить.

Он просто прочищает горло и протягивает свою миску моей маме. — Можно мне еще, пожалуйста?

Он хмуро смотрит на меня, и я набираю в ложку еще одну порцию.

— Итак... сенатор? Я смотрю на отца. — Это заставит меня подстричься, не так ли?

Я думал, что быть мэром Шелбурн-Фоллз будет достаточно, но в Интернете я заметил статью, в которой он упоминается как кандидат на выборах в следующем году. Если честно, он обсуждал это со мной. Я просто надеялся, что он не говорит серьезно.

— Если мне придется носить брючные костюмы, – говорит моя мама, – то ты хотя бы подстрижешься.

— Ты шутишь? Папа дразнится. — Я занимаюсь политикой только для того, чтобы видеть твою задницу в брючном костюме. Он обнимает моего деда. — У твоей дочери самая милая...

— Заткнись, болван, – рычит Киаран.

Я ломаюсь на полуслове, трясясь от смеха вместе со всеми.

Эй Джей хихикает, повторяя проклятие. — Болван.

— Замечательно. Мама бросает на дедушку грязный взгляд. — Большое спасибо.

Она выключает плиту, а затем подталкивает ко мне разделочную доску с нарезанным французским хлебом. Так мы часто ели всей семьей. Столовая находится через дверной проем справа от меня, но мы пользовались ею только по особым случаям и праздникам. В остальное время мы ели за маленьким столиком слева от меня или здесь, на островке, а в некоторые дни просто накладывали еду, стоя у плиты.

Мне это нравилось.

Мы были заняты, один из родителей всегда спешил отвести кого-то из нас на урок музыки или спортивную тренировку, а у них, помимо этого, была еще и полная занятость. Не было необходимости поддерживать фасад, что все всегда под контролем, и это означало, что чем старше мы становились, тем больше свободы у нас было, потому что после определенного момента мы действительно больше всего хотели уединения. Я не хотел рассказывать им о своем дне каждый вечер за ужином, чувствуя давление, заставлявшее меня лгать и говорить, что у меня все хорошо, когда я и сам не хотел говорить им правду. Я не хотел принудительных разговоров и вопросов, потому что, по их мнению, быть вовлеченным – это то, что делает семью здоровой. Когда мои друзья лгали своим родителям, мне было легко.

Вымыв миску и сложив посуду в посудомоечную машину, я поднимаюсь наверх. Открыв дверь в свою комнату, я подхожу к шкафу и достаю свой костюм, все еще запечатанный в пакет, в котором его доставил нам портной. У Кейда их несколько. Папа обожает костюмы и всегда заботился о том, чтобы у нас был один на случай непредвиденных обстоятельств, но этот я еще не надевал.

Я открываю его, проверяю размер пиджака и брюк.

И вешаю обратно.

Мне его подогнали полтора года назад. Теперь он мне не подойдет. Не то чтобы Дилан было важно, что я надену на школьные танцы.

А вот мне будет.

Я поворачиваю голову, смотрю на свою кровать и вижу, что темно-синий плед лежит внизу зигзагообразными складками, а загорелое покрывало натянуто на подушки у головы.

Я не застилаю свою кровать таким образом. Не делают этого и мои родители, и уборщицы, которых они приглашают для помощи. Я знаю, что они стирают мои простыни каждые несколько недель на случай моего появления.

Я подхожу к своей кровати и беру одну из подушек, утыкаясь носом в чехол. Я закрываю глаза, вдыхая запах ее шампуня, чистый и хрустящий, как зеленые яблоки и амбра. Должно быть, она спала здесь незадолго до обмена пленными.

Наверное, я могу взять костюм из шкафа Кейда. Это заманчиво.

Но я не стану. Я кладу подушку обратно на кровать и иду искать в шкафу что-нибудь еще красивое. Но тут мимо меня проходит отец и останавливается.

— Привет, – говорит он. — Иди посмотри на GTO.

Я закрываю за собой дверь шкафа, а затем и спальни, и, проходя мимо, бросаю взгляд на комнату Кейда, расположенную в другом конце коридора. Его дверь открыта, три высоких зеленых шкафчика прикреплены к стене рядом с его ванной. Когда я уходил, их там не было.

Я спускаюсь вниз вместе с отцом. — Знаешь, если ты будешь продолжать модифицировать эту машину, она станет непригодной для продажи.

— Я никогда ее не продам. Он останавливается перед дверью в гараж и обувается в кожаные туфли. Он подворачивает рукава своего пуловера, под ним синий оксфорд. — Она достанется одному из моих внуков, поскольку ни у кого из моих детей нет ни вкуса, ни стиля.

Конечно. Никто не может сказать моему папе, что он в чем-то не прав, особенно в одежде или машинах.

Мы выходим из дома, заходим в гараж и проходим мимо маминого Infiniti, а также ее старого мотоцикла, от которого она никак не могла избавиться. Остальная часть гаража заполнена вещами на все случаи жизни. Грузовик, внедорожник, Jeep Wrangler, кабриолет McLaren и Tesla для повседневного использования, потому что важно, чтобы тебя считали экологически сознательным политиком.