Пиратки

А потом я вспоминаю все диски, которые я записал для нее, или микстейпы, которые я сделал для нее, потому что в машинах, которые любил ее отец, все еще были магнитолы и CD-чейнджеры.

Мне нравилось составлять эти списки для нее, но я составлял их, потому что хотел быть важным для нее. Дать ей то, чего никогда не даст Кейд, как будто это заставит ее полюбить меня.

Я не хочу снова опуститься до того, чтобы делать что-то по неправильным причинам.

Поэтому я ничего не делаю.

Я не составляю ей плейлист в течение дня, потому что это похоже на капитуляцию.

Точно так же, как я не говорю своему брату, как сильно я по нему скучаю.

И я молчу о ней за обедом и о том, что начинаю бояться, что ее время здесь наполовину закончилось. Я не хочу быть вдали от нее, когда она уедет домой.

Я должен сказать им обоим все это, потому что, хотя быть самим собой никогда не давало мне того, чего я хотел, я также не счастлив быть тем, кем я пытался быть последний год.

К восьми вечера я въезжаю в Фоллз, Дилан уже на Хельмовом поле вместе с Фэрроу и остальными. Я подъезжаю к месту, где припаркованы их машины, – там же, где мы приехали запускать фейерверк, по другую сторону забора.

Мы могли бы сесть в секции для посетителей и посмотреть, как сражаются «Пираты» и «Рыцари» – обе команды, которые мы ненавидим, – но для этого нужно купить билеты, а никто здесь не отдаст свои деньги Шелбурн-Фоллз. По крайней мере, до тех пор, пока не придет наша очередь играть на следующей неделе. Мы будем возвращаться сюда. К сожалению, на нашем поле нет всех удобств, таких как достаточное количество сидячих мест, концессии и смотрителей.

Фэрроу, Констин и Кэлвин сидят на капоте машины Фэрроу, курят и передают друг другу термос с чем-то, что, вероятно, не является кофе, в то время как другие люди слоняются вокруг, различные автомобили и мотоциклы захламляют территорию.

Обойдя машину спереди, я избегаю поля, краем глаза замечая бегущих игроков в форме, слышу удары, свист и радостные возгласы. Игра должна скоро закончиться, но я не смотрю на табло.

Вместо этого я наблюдаю за Дилан.

Она подходит ко мне, одетая в пуловер с толстыми полосками, наполовину заправленный в узкие рваные джинсы. Коричневый кожаный ремень с насечками до самой пряжки плотно обхватывает ее талию, и все, о чем я могу думать, – это образы всех мест, по которым бродили мои руки этим утром.

Я сижу на капоте своей машины, прислонившись спиной к лобовому стеклу, и встречаю ее взгляд, когда она останавливается рядом с моей машиной. — Наши родители наверняка здесь, – говорю я ей.

Даже Джаред и Тейт, Джекс и Джульетта всегда приходили поддержать нас. Мой папа, наверное, стоит в сторонке с тренером Кейда. Интересно, на чьей стороне он будет в следующую пятницу.

— Тебе можно пойти поздороваться, – говорю я Дилан, слегка улыбаясь. — Если хочешь.

Обмен пленными – это не так уж и серьезно. Я уверен, что ее родители хотели бы ее увидеть.

Но она на мгновение замолкает. — Все в порядке, – говорит она. — Здесь очень мило.

— Для твоего отца или для тебя?

Она бросает на меня взгляд. — Что ты знаешь?

Я снова смотрю на поле, наконец-то взглянув на табло. — Только то, что мой отец сообщает мне во время наших еженедельных бесед. А потом я перефразирую для нее. — Джаред не разрешает тебе участвовать в гонках, и иногда у него возникают проблемы с использованием эмоциональных слов». Она фыркает, а я продолжаю. — А ты просто тянешь время, пока не закончишь школу, и он больше не будет влиять на то, чем ты занимаешься».

Она качает головой, но на ее лице написано веселье. — В общем-то.

Хотя я понимаю, что мне нравится это пространство. Отсутствие разговоров, по крайней мере, означает отсутствие ссор.

Но по правде говоря, у нас все было очень хорошо. Любящие семьи с двумя родителями, и никто из нас не принимает наркотики. Время от времени приходится подниматься на холмы, но я никогда не чувствовал себя одиноким , и не думаю, что Дилан тоже.

— Что ты об этом думаешь? спрашивает она. — Мой отец не хочет, чтобы я гоняла на мотоциклах.

Я делаю вдох и встречаю ее взгляд. — Я думаю, что твой отец любит тебя и боится за тебя. Я опускаю глаза к ее губам, чувствуя, как учащается сердцебиение. — И... ты такая же упрямая, как и он, и будешь очень рада, когда в конце концов он займет свое место в твоем углу.

Она отводит взгляд, ее подбородок слегка дрожит.

— Он придет в себя, Дилан.

— Ты так думаешь?

Я киваю. — Да.

Выражение ее лица успокаивается, и она открывает мою дверь со стороны водителя, наступает на петлю и встает на капот позади меня. Она опускает стекло, и я немного приподнимаюсь, пропуская ее внутрь, когда она прижимает меня к себе и обхватывает руками мой живот.

Она обнимает меня. — Спасибо.

Я прислоняюсь к ней, и мы молча смотрим игру.

Наверное, мне нечего посоветовать или сказать ей, что все наладится, хотя я в это совсем не верил. Я просто ушел.

Не стоило. У меня столько же прав быть в этом доме, сколько и у Кейда.

— Ты хочешь, чтобы он выиграл или проиграл? мягко спрашивает она меня.

Я тяжело сглатываю, наблюдая, как Кейд занимает позицию и поворачивает голову в мою сторону, зная, что я здесь.

Я хочу выиграть.

А это значит, что ему придется проиграть.

А это не то, чего я хочу. Я не хочу, чтобы он был несчастен.

— Я всегда хочу, чтобы он победил, – говорю я ей.

Мы наблюдаем за ходом четвертой четверти, и Пираты ведут сорок — девять против тридцати — восьми, когда до конца игры остается одна минута. У «Рыцарей» есть мяч, и даже если они сделают тачдаун, вряд ли они сделают два, даже если нападение сможет выйти на поле до истечения времени. Я смотрю, как Кейд бросает мяч, как его сбивает рыцарь, но не слежу за счетом и не слушаю дикторов.

И узнаю о победе «Пиратов» только тогда, когда Дилан поднимает кулаки в воздух, радостно крича.

— Ууу, ууу, ууу!

Фэрроу и остальные «Бунтари» хмурятся в нашу сторону, но я лишь усмехаюсь, опуская ее руки обратно. — Я думаю, этого достаточно.

— Я бы тоже болела за «Бунтарей », если бы они были на поле.

Да, у нас сегодня прощальная неделя. Игры не будет до следующей пятницы.

Половина стадиона аплодирует, игроки поздравляют друг друга на поле, а люди начинают покидать трибуны, направляясь к своим машинам.

Мой брат поговорит с родителями на улице, примет душ и отправится гулять с друзьями. Ривертаун и Хай-стрит будут кишеть жизнью. Они все будут искать его.

— Ничего, если ты подвезешь Фэрроу? спрашиваю я. — Мне нужно кое-что сделать.

Она на мгновение задерживает взгляд на мне, и я понимаю, что она что-то подозревает. Но потом она просто говорит: – Хорошо.

Я спрыгиваю с капота, и она сползает с него, шагая к Фэрроу и отпуская мою руку только тогда, когда ей это нужно.

Они все уходят, а я еще некоторое время стою на месте, ожидая, пока поток машин рассосется. Может, Кейд вернется. После душа, один. Без своих друзей.

Но он не выходит.

Все уходят, стадион почти опустел, и длинный поток задних фонарей медленно исчезает на дороге.

Когда ночь снова становится тихой, я сажусь в машину и еду домой. Мимо Хай-стрит и вечеринок на тротуарах, по темному шоссе к особнякам на северо-западе.

Одна из гаражных дверей открыта – та, которой пользуется мой отец, и я вижу дедушкину «Ауди», внутри которой сидит его водитель и что-то набирает в телефоне.

Я паркуюсь и подхожу к входной двери, поворачиваю ручку. Она открывается, и я вхожу внутрь, сразу же ощущая запах еды.