Пиратки

— Я еще не решил.

— Ты пойдешь на танцы в честь выпускного вечера в Уэстоне?

— Я еще не думал об этом.

Она ест. Я ем. И мы пьем газировку, пока она макает картошку фри в мороженое.

Она осматривает свой бургер на предмет того, где будет следующий укус. — Хочешь узнать, что он мне сказал? спрашивает она.

Я останавливаюсь на середине жевания и на долю секунды сжимаю зубы.

Он. Кейд.

Я слышу, как она сглатывает, а затем делает еще один глоток колы, прежде чем продолжить: — Мне нравилось расти с вами двумя, понимаешь?

Да, я знаю. Она следовала за ним, я следовала за ней...

— Мне нравилось расти с Хоуком и Куинн, но в основном с тобой и Кейдом, – продолжает она. — Мы были одного возраста. Те же учителя, те же вехи.

Дилан родился через пару месяцев после нас, так что в школу мы пошли вместе. Получили права примерно в одно и то же время.

— Все его боготворили, – говорит она. — Кейда, я имею в виду.

Я переворачиваю верхнюю часть обертки обратно на бургер, накрывая его, больше не голодный.

— Он всегда первым выбирал направление. Она мягко улыбается, размышляя. — Первым устремлялся вперед, и прежде чем у кого-то появлялся шанс решить, что от тебя требуется, он просто следовал за ним.

Она макает жареную картошку в свой молочный коктейль, и я чувствую, как его тень спускается вниз, как она всегда витала над домом.

— Он всегда будет доминировать в разговоре, к нему все тянутся, – продолжает она, из-за этой уверенности. Не то чтобы он всегда говорил правильные вещи, но вы просто слушаете того, кто говорит.

Мне не нужно напоминать, какую власть он имеет над людьми.

— У него никогда не бывает проблем. Она просто продолжает макать свою картошку, погрузившись в размышления. — Он не терпит проблем, а его одобрение или внимание заставляет тебя чувствовать себя более ценным.

Я проглатываю последний кусочек и сминаю остатки бургера в шарик в фольге.

— Зная Кейда, можно быть уверенным, что он всегда будет в центре внимания в любой комнате, – говорит она. — И если ты хочешь участвовать в веселье, тебе лучше держаться поближе, иначе ты останешься одна.

Да. Похоже на то. Все окружают его.

— А знаешь, что людям во мне нравилось? Я спрашиваю ее. — То, что я на него похожий.

Она жует и сглатывает, убирая крошку, упавшую на рукав. — Но он не похож на тебя.

Я сжимаю брови. Похож на меня?

На кого я похож?

Она перестает есть и просто стоит, словно осознавая, как это прозвучало.

Приятно знать, что она хоть немного видит его мистику. Она никогда не спрашивала, почему я ушел. Она только спрашивала, почему я бросил ее.

Взяв ее картошку, я бросаю ее обратно в пакет, затем беру свои луковые кольца и делаю то же самое. Она смотрит, как я закрываю пакет кулаком и трясу его, перемешивая содержимое. Открыв его обратно, я достаю горсть луковых колец и картошки фри, макая одно в ее коктейль, и мы пьем колу.

Мы едим и пьем, играет музыка, люди въезжают и выезжают с парковки, а я хочу достать телефон и ответить на одно из многочисленных сообщений, которые она присылала мне за последний год и на которые я так и не ответил, и я хочу сделать это, когда она сидит прямо здесь, потому что хочу увидеть ее улыбку.

Но я не хочу, чтобы она думала, что мы друзья. Мы никогда больше не сможем быть друзьями.

— Не гоняй на горле Фелана, хорошо? предупреждаю я.

Она не смотрит на меня, доставая из пакета кольцо лука, и у нее вырывается крошечный смешок.

— Сегодня у меня не было талисмана, – говорит она. — Поэтому мне не повезло.

Я отворачиваюсь, прежде чем закатить глаза. Она всегда участвует в гонках с тем же ожерельем, с которым участвовал ее отец. Кусок глины с отпечатком большого пальца ее матери.

— И ты не похож на Кейда, – говорит она мне, проглатывая еду. — Ты похож на свою маму. Немного больше, чем он.

Мое сердце ускоряется, и я откусываю большой кусок лукового кольца, чтобы скрыть улыбку.

Я глубоко вдыхаю, закрываю глаза и сцепляю пальцы за головой. Я напрягаю все мышцы своего тела, лежа в постели.

Прошлой ночью я ни черта не спал.

Я не мог перестать смотреть на ее рот у Брейкера. Я знаю, что она это видела. Каждый раз, когда она жевала, глотала, говорила...

Мой член упирается в штаны, напрягаясь, чтобы встать.

Мой пресс напрягся еще сильнее, а бицепсы зачесали уши, когда я пытался заставить все сгореть, чтобы не думать о ней сегодня слишком устало.

Она сказала мне, что я больше похож на маму, у которой до сих пор есть этот мягко говоря раздраженный блеск в глазах: «Твое представление о веселье, не мое представление о веселье, я тебя осуждаю», который был у нее на всех фотографиях, которые я видел, когда она была подростком. Я так не выгляжу.

И все же мне нравится, что Дилан так думает. Моя мама классная. Я люблю своего отца, но он процветает за счет дерьма, которое я считаю непереносимым. Костюмы, политика, компромиссы и невозможность сказать именно то, что ты имеешь в виду. Я знаю, что кто-то должен это делать, но я рад, что это не я.

Свет заливает комнату по ту сторону моих век, и я фокусируюсь на лице – любом лице, кроме ее. Светлые волосы Корал и ее глаза, которые усиливают ее улыбку. Изгибы Мейс. Арлет, моющая машину Фэрроу несколько недель назад в бикини, на которую я не мог не закатить глаза, потому что это смешно, как он заставляет женщин быть его горничными, но я также сделал двойной дубль, глядя на нее. Я ей нравлюсь. Она посылает мне сигналы размером с грузовик Мак.

Но все, что я вижу, – это как я вчера вечером вырвал телефон Дилан из ее руки у костра и чуть не раздавил его в кулаке, потому что меня тошнит от того, как он ее достает. Ее позвоночник выпрямился, как стальной стержень, и казалось, что она едва дышит.

Не нервничает.

Напряженная.

Может быть, я хочу, чтобы она чувствовала себя так со мной.

И, может быть, так и будет, теперь, когда его нет рядом, чтобы вмешиваться, как он всегда делал.

— Нет, я не хочу садиться, – плачет Дилан.

Но она тоже улыбается.

Кейд хватается за ее лодыжки, вода хлюпает вокруг его талии, пока она прыгает по палубе бассейна, оставаясь вне его досягаемости. Столи и Дирк держат на плечах Даниэль Харди и Джемму Леджер, девушки пытаются столкнуть друг друга в воду. Дилан хочет залезть в бассейн, но они с Леджер не в ладах. Кейду наплевать.

Она засовывает в рот виноградину из горсти, которую держит в руках, когда снова выскальзывает из его рук.

— Кейд, оставь ее в покое, – говорю я.

Но он одной рукой хватает ее за лодыжку, а другой задирает подол ее шорт и притягивает к себе.

— Она кричит.

Она падает в воду, а Кейд и ребята заходятся от смеха. Я плыву, одним гребком занося ее над водой, когда она всплывает, волосы разметались по лицу, а виноград исчез.

Она делает вдох за вдохом, поднимается на ноги и обнимает себя. — Холодно.

Она дрожит, и я хватаюсь за ее шею, другой рукой откидывая волосы с лица.

Я встречаюсь с ней взглядом, и она улыбается мне, ее грудь сотрясается от смеха.

Позади нее все расплываются.

Ее голубые глаза под темными ресницами смотрят на меня, и я чувствую, как ее бедра прижимаются к моим, когда понимаю, что она мокрая. Ее одежда прилипает к ней, и я моргаю, переводя взгляд на ее белую футболку, прилипшую к животу, под которой виднеется пупок.