Алекс Хмара

—Садись, — приказала рыжая парню, — Тётя Ларис заполнит все пробелы в твоей пустой голове. Закон требует. Будем надеяться, что я не зря потрачу своё время. Так что не разочаруй меня.

—Извините, — повернулся Алекс к железнодорожнику, чтобы не слушать дальше амазонку, — А это обязательно должна делать эта очаровательная мадам? «Тётя», которая старше меня максимум на три года. Может, ты мне поможешь? Буду тебе очень благодарен.

—Нет, — отрицательно ответил Валет, — Ты сейчас человек Кабана, а тут присутствует твой старший по званию. По всем правилам это её прямая обязанность. Нельзя нарушать негласные правила.

—Уже не первый раз слышу, что я имею какое-то отношение к Кабану. Я успел об этом подумать. Так ли это на самом деле? Мне об этом никто не сообщал. Честное слово. Хотя я понимаю, что права голоса не имею, но ведь это касается меня. Как я стал подчинённым того лейтенанта и почему должен воспринимать его как своего старшего офицера? Подчиняться ему? Никаких документов и переводов. Вы оба уверены, что не ошибаетесь? Может, так вышло, что я вообще к нему не имею отношения? Может, у меня другой командующий? Понимаете? Вышла ошибка из-за нападения, а Кабан воспользовался моей растерянностью и выдал меня за своего человека.

На слова Алекса Валет странно закусил губу и отвёл взгляд, словно извиняясь за что-то.

—Неблагодарное дерьмо! — обиженно ударила Ларис кулаком Алекса в плечо. Удар оказался слабым, что удивило Хмару. Он ожидал, что рыжая не будет сдерживать свою силу.

—Даже если всё так, как ты говоришь, это уже не имеет значения. Прав ты или нет. Тебя уже приняли к нам, и вряд ли это изменится в ближайшем будущем. Так что я собираюсь всё тебе рассказать, если будешь вести себя как хороший мальчик. Это понятно?

—Да, тётя Ларис, — согласился Алекс, решив, что надо поскорее закончить с этим, потому что выбора у него нет. Придётся слушать её для собственного блага.

—Приказываю выпрямить спину и стереть с лица это недовольное выражение. Выполнять!

Хмара, собрав волю в кулак, выполнил приказ, спрятав эмоции в себе. Так надо. И, как оказалось, старался он не зря.

Произошло чудо, которого Алекс не ожидал. С первых слов. С самого начала. Солнечная ведьма превратилась в очень интересного и приятного рассказчика. Когда она начала говорить, то есть проводить инструктаж, Хмара замер, словно околдованный. Ему ещё не доводилось слышать такой чёткой, грамотной и выразительной речи, которая лилась, как вода, из её уст. На седьмой минуте он уже забыл, с кем имеет дело.

От рыжей катастрофы не осталось ни следа. Алекс впитывал каждое слово девушки, как сухая губка воду.

Начала Ларис с общей информации. Что было точно известно об этом мире. Из всего услышанного Алекс для себя выяснил следующее.

Планета Гея — четвёртая по счёту планета в Солнечной системе. Человечество не стало выдумывать сложные названия для давно устоявшихся терминов, поэтому звезда, являющаяся центром системы, сохранила привычное название — Солнце. В официальных документах к имени звезды добавлена цифра 337. Размер Солнца составляет примерно 719 тысяч километров в диаметре. Вокруг Солнца вращаются восемь планет, а также более двухсот малых небесных тел, включая астероиды и карликовые планеты.

Гея — единственная планета в системе, на поверхности которой есть жизнь. Кроме того, она может похвастаться двумя спутниками, из-за чего резкие изменения погоды на планете случаются довольно часто.

Континент Арса, на который попал Хмара, является домом для множества человеческих поселений. Точных данных о количестве городов нет, но известно о 48 населённых пунктах, подобных Перволюдску. По крайней мере, эти города известны. В радиусе 308 километров от Перволюдска поддерживаются торговые и деловые отношения с четырьмя другими городами. Средняя численность населения городов составляет около двадцати тысяч человек.

Единственная постоянная связь между городами была установлена благодаря железной дороге. Бронированные поезда и новые стандарты строительства путей сделали этот вид транспорта наиболее безопасным и эффективным по множеству параметров.

Другие виды транспорта не удовлетворяют потребности. Свободное передвижение по континенту затруднено из-за чрезвычайно агрессивной природной среды планеты. Воздушные и водные пути пока остаются лишь мечтой. Автомобили, корабли и самолёты не могут противостоять нападениям местной флоры и фауны, поскольку они слишком уязвимы. Поэтому автомобили встречаются только в городах, и то в основном на паровой тяге. В основном это грузовики. Для других нужд в городах часто используют электрические трамваи.

Двигатели внутреннего сгорания оказались не столь востребованными и применяются лишь в редких случаях, чаще всего охотниками, из-за их специфики. Таким образом, приоритет отдан электрическим и паровым двигателям.

Каждый город на континенте независим и суверенен, с собственной властью и законами. Обычно правление включает представителей самых влиятельных гильдий. Законодательный орган Перволюдска состоит из 12-15 уполномоченных членов, в зависимости от объёма работы.

Это всегда руководители союзов, из которых состоят гильдии. Таким образом, город не нуждается в правоохранительных органах, поскольку за порядком следят все члены гильдий.

У каждого города есть стратегические фермы для скота и зерновых. Фермы расположены на отдельных участках за стенами города, что делает их защиту крайне сложной задачей. Фермы для скота обычно подземные, что снижает риск, а вот с полями для зерновых дела обстоят сложнее.

Их охрана и сбор урожая, на который рассчитывает город, связаны с тяжёлым трудом, кровью и потом. Такой разрыв шаблонов: фермеры оказались такими же отчаянными воинами, как и многие другие. То есть стереотипы о фермерах на этой планете совершенно иные, нежели на Земле.

Ещё одна важная область — водоснабжение. Охрана и обслуживание водных станций, водопроводов и канализаций требуют не меньших усилий, чем забота о фермах.

И в завершение Ларис рассказала об энергосистеме. По её словам, это самая главная отрасль, объединяющая все другие сферы деятельности. Судя по интонациям, Алекс понял, что Ларис недолюбливает самую влиятельную гильдию в городе. Однако он неудачно оговорился, что подарки ему как новичку были именно от этой гильдии. Хмара заметил, что Ларис это не понравилось, хоть она ничего не сказала по этому поводу. Однако, атмосфера доверия с этого момента была испорчена, Алекс это почувствовал.

— Что касается поведения в чрезвычайных обстоятельствах, запомни следующее. Во-первых, при нападении животных как можно быстрее ищи укрытие. Лучше всего — чужой дом, в который можно ворваться без разрешения хозяев. Не трать время на раздумья: если дверь открыта — заходи. Вошёл в обуви? Не переживай. Есть всегда какая-нибудь дурочка, которая с радостью вымоет пол, сколько бы грязи ты ни принёс. Ведь именно об этом она и мечтает каждую минуту. Потом прячься в углу и жди, пока не наступит тишина. Как только всё закончится, найди какое-нибудь оружие и атакуй защитников сзади, как последний трус. Ведь что может быть более искренней благодарностью для тех, кто спас твою никчёмную жизнь? Конечно, лучшая награда для них — это смерть.

Та солнечная ведьма, что вышла из Ларис на какое-то время, снова вернулась. Недолго парень был избавлен от её общества, к великому сожалению. Новая Ларис ему очень понравилась, но, как говорится, хорошего понемногу. Алекс понял, что последние слова были обращены к нему.

—А я уже почти влюбился в девушку, что была до тебя, — парировал Хмара и добавил: — Хочу напомнить, что я до сих пор не услышал, что именно ты сделала вместе со своими друзьями. Будь добра, просвети меня. А то в последнее время слышу только обвинения, даже не понимая, за что нужно извиняться.