Страница 6 из 13
Мои последние слова были гвоздями в крышку его гроба, но я не мог отказать себе в удовольствии сделать последний «выстрел в голову».
—Ах да, прошу прощения, генерал, — добавил я с притворной печалью, — чуть не забыл кое-что. Маркиз Порне Ароан третий, тот самый, с кем вы безуспешно пытались договориться о повышении собственного ранга, всё ещё ждёт вашего взноса в его «несуществующую» компанию. Только вот мне почему-то кажется, что его письмо до Его Величества может и не дойти к первой канцелярии. Какая досада, правда?
Ваши надежды на имперские фотоны финансовой епархии, те самые, что были так стратегически потеряны, сейчас бы очень пригодились. Ведь взятка, чтобы устроить ваше светлое будущее, должна была быть весьма убедительной, не так ли? Шанс, которого вы так долго ждали, помог бы сократить путь к вашей мечте на десятки лет. Вы мечтали не только поднять своё имя, но и приблизиться к кулуарам имперского дворца. Вы даже обещали себе, что, как только получите повышение, сразу обзаведётесь потомством — как и положено каждому члену высшего общества.
Какая досада, что этот шанс оказался таким... несуществующим, — я произнёс с ноткой сарказма, чувствуя, что мой контроль над ситуацией приносит не меньшее удовольствие, чем сама расплата.
Стоило мне отвернуться, как за спиной я услышал звериный рёв, и моё настроение поднялось ещё выше. Этот пронзительный, почти хриплый крик говорил об одном — его наконец пробрали злость и бессилие. Я слышал, как эта старая бешеная тварь билась в яростном припадке, изрыгая проклятия. Он окончательно понял, что это конец.
***
Обратно к своим «друзьям» я вернулся на старом армейском глайере — жестянке жёлто-ржавого цвета с потертыми зелёными полосами вдоль борта. Моя комната в подземной военной тюрьме уже нетерпеливо ждала меня, с холодным полом и старыми грязными тапками, что напоминали о времени, проведённом в этом месте. Военные андроиды снова передали меня «пингвинам», и через пять минут я оказался «дома».
Закрыв камеру, охранник быстро исчез в коридоре, получив от меня приятный сувенир с поездки — десять имперских фотонов. Именно такими подарками я подкармливал своих «знакомых» пингвинов, чтобы они закрывали глаза на присутствие в моей камере маленького терминала для обработки данных. Оставшись наедине, я улёгся на свою кровать, удобно устроился и подключился к сети.
—Олаф, пожалуйста, дай знать, если слышишь меня, — послал я сигнал через Архивариуса.
—Олаф на связи, пем, — тут же услышал я ответ.
Это был хороший знак. Значит, связь стабильная, без помех.
—Как ты себя чувствуешь в этом теле? — спросил я то, что меня действительно беспокоило.
—Пем, могу вас заверить, синхронизация прошла абсолютно успешно. Сто процентов контроля, никаких помех со стороны носителя не ощущаю. Жду ваших приказов. И, кстати, интересно, какова ваша стратегия относительно моих дальнейших действий?
Честно говоря, мне было немного непривычно и неловко, что Олаф обращается ко мне так официально. Жизнь — сложная штука, и мы никогда не знаем, каким путём придётся идти. Но бывают и такие непредвиденные ситуации, к которым не всегда готов. Особенно, когда никто раньше с этим не сталкивался.
—Олаф, прежде чем я отвечу тебе, если ты не против, позволь задать один вопрос. Я понимаю, что это не совсем моё дело, но для нашего дальнейшего взаимодействия мне нужно услышать твой ответ.
—Пем, внимательно вас слушаю.
—Олаф, почему ты согласился на это? Что побудило тебя на такой тяжёлый выбор? Отказаться от себя, в каком-то смысле, и позволить этим мясникам использовать твой мозг для… То есть, почему ты стал личным помощником в дроиде алфо пятой серии?
Ответа не было около пятнадцати секунд, и я начал ощущать лёгкую тревогу.
—Макс, мы пока что не слишком знакомы, — наконец произнёс Олаф, его голос звучал взвешенно. — Это личный вопрос. Не рассчитывай на ответ прямо сейчас. Возможно, со временем я открою тебе все свои тайны. Но я должен поблагодарить тебя — ты сделал то, чего я не ожидал. Даже с таким объёмом информации я не мог представить, что это возможно. Моя благодарность безгранична; теперь ты для меня как второй отец, который вернул мне потерянную жизнь.
Это была моя великая победа, о которой никто не должен узнать. Я сжал кулаки от радости, осознавая, что моя безумная затея наконец удалась. Олаф сумел сохранить свою сознательность даже после оцифровки — это было настоящее чудо. Я не мог поверить, что ему удалось сохранить себя в глубинах цифровой вселенной. Возможно, именно поэтому он позволил мне так быстро обойти его защитные протоколы в доме графа. Я рассчитывал потратить на «взлом» не меньше двадцати минут, но оказалось, что он сам открыл мне дверь, и я справился за четыреста двадцать две секунды. Неужели Олаф, находясь в стальной оболочке дроида, с самого начала был на моей стороне? Нужно будет обязательно об этом спросить, и ещё — сколько лет он существовал в таком состоянии?
Конец первой главы.