Страница 80 из 82
—Извините хозяин, я слишком спешу. Я не в праве был считать, что мы закончили разговор. Прошу, продолжайте.
Я недовольно закивал головой и приказал одному из людей развести костёр.
—Ты должен смотреть дальше своего носа, Айк. Не всё так просто, как тебе кажется на первый взгляд. Проблема на самом деле в другом. Даже не в количестве местных разбойников, и не в их силе. Корень проблемы в этих двух сёлах.
—Я не могу уловить вашу мысль, Морик, — извиняющимся тоном тихо сказал горец, — Вы ведь не хотите сказать, что мы должны под корень вырезать два села?
Было видно, как Айк поник головой и ему было очень тяжело признаться в своем непонимании сути проблемы. Но к его уважению, он признавал свою проблему. А это хороший признак того, что в будущем человек только будет расти.
—Ну во-первых, при всей нашей удаче это невозможно сделать. С нами покончат гораздо быстрее. Причем, мы даже не знаем, какое количество разбойников вернется на сигнальный дым. А во-вторых, какой мне толк от двух мёртвых сёл?
Горец согласно кивнул, хмурясь над услышанным доводом,
—И, в-третьих, даже если мы каким-то чудом выживем после этой кровавой бани, как на подобное отреагируют власти? Думаешь, нас за такое самоуправство по голове погладят? Ведь рано, или поздно эта информация дойдет до столицы, и сильные мира сего не упустят такого момента, чтобы избавиться от меня. Нет, это однозначно не выход из ситуации. Тут совсем другой подход нужен.
—У меня уже голова кипит, хозяин. Так что нам тогда делать?
—А вот это хороший вопрос, похвалил я снова горца, — Но прежде, чем продолжить, завари-ка ты для начала нам крепкий чай. Да и честно сказать, поесть бы не мешало. Так что, ты давай организовывай нам ранний ужин, а я пока поразмышляю над превратностями судьбы.
Айк на редкость был умелым парнем, особенно когда дело касалось еды. Неведомо каким образом он умудрился приготовить за полчаса густой, наваристый суп с огромными кусками мяса. Да такой суп, что пальчики оближешь. Быстро расправившись со своими порциями, мы стали с удовольствием цедить ароматный чай у костра.
—Давай зайдём из далека, — решил я прояснить ситуацию, — Как тебе известно, у меня довольно натянутые отношения с Отцами города. Не со всеми, конечно, но большая часть их смотрят на меня с высока.
—Хозяин, это жалкие люди, которые и мизинца на вашей ноге не стоят, — признался мне в преданности по-своему горец.
Я лишь улыбнулся и продолжил, на чем прервал меня Айк,
—Если говорить прямо, с призрением. Это и не удивительно. Для них я чужак. Чужеземец, который невероятным образом проник в святая святых. В их священное лоно. Во власть. И большая часть вышеродных абсолютно не в восторге от этого.
Вот они и устраивают мне закулисные войны, кто как может. И хуже всего, чем чаще я побеждаю, тем больше создается коалиция против меня. В этот раз мне кинул вызов Протект Первого Землинария, маркиз Мьёрдак. Это с его подачи мне были жалованы земли покойного барона Хольёра. Барона, чьё имя не желали произносить вслух, а если и произносили, то тут же сплёвывали. И теперь мы с тобой понимаем, отчего так люди к этому имени относились.
—Вот сын собаки дикой! — выругался Айк, сообразив, где искать виновных наших недавних несчастий.
—Согласен, — кивнул я, — Весьма подлый поступок. Хотя этого следовало ожидать в нашем случае. Не стоит забывать, что сейчас для них я как кость в горле.
Так вот, мне нужно с высоко поднятой головой выйти из его ловушки. Маркиз Мьёрдак прекрасно осведомлен, что это за сёла и какие сюрпризы они в себе таят.
Однако, на официальном уровне, в бумагах Первого Землинария, никакого клейма на сёлах не значится. Следовательно кто-то очень влиятельный не хочет огласки и кроет этих лесных разбойников. Подобный факт означает, что речь идёт совершенно не о покойном бароне.
—Тут уже и дураку понятно, что это маркиз, — твердо заявил горец, пнув ногой землю.
—А вот я не могу утверждать подобное будучи в полной уверенности, — осадил я Айка, — Мало того, что нет тому задокументированных доказательств, так я пока не вижу в этом его выгоды.
Да, маркиз ещё та сволочь, но вполне возможно, что он просто воспользовался обстоятельствами, а возможно он выполняет чей-то приказ. Неизвестность в этом вопросе заставляет быть сдержанным и внимательным.
—Нутром чую, что он, — продолжал настаивать на своём Айк.
—Даже если и так, все равно у нас нет доказательств. Вспомни, минуту назад тебе сказал об этом. А без железных фактов причастности его к этому, дело не стоит и выеденного яйца. Так что, предъявить ему хоть что-то без доказательств не могу. В общем, посмотрим в будущем, что нам с этим делать, а сейчас вернемся к нашим баранам.
—Каким ещё баранам? — горец выпучил на меня свои карие глаза.
—Это оборот речи такой, — усмехнулся я, — К тем баранам, что в этих сёлах живут. Теперь понятно?
—Ах вот вы о чём, хозяин, — протянул горец, — Всё, я понял.
—А я вот не понял, что это за всадники собрались у въездного столба, — настороженно прислушался я к внутренним ощущениям.
Айк поднялся на ноги и стал вертеть головой во все стороны. Горец не понимал, о чем я сейчас говорю. Однако нутром, Айк чувствовал опасность. Но ничего в своем поле зрения, горец увидеть не мог.
—Хозяин? – воззвал он ко мне за объяснениями.
—Тот территориальный столб. Помнишь, когда мы выехали из лесу к этим сёлам, на дороге стоял столб. Из черного дерева. Сверху на котором был вырезан герб торговых земель, и чуть ниже герб ныне покойного барона Хольёра Правного.
—Да, — недоуменно стал кивать долговязый муж и потом сразу посмотрел в ту сторону, — Но хозяин, как вы можете увидеть хоть что-то с этого расстояния? Деревья и кусты полностью скрывают из виду то место.
—Так я не глазами смотрю, — честно признался я Айку, - Чтобы понять, что там всадники появились, мне глаза не нужны. Когда мы проезжали мимо, я на столбе удалил руну старого владельца и поставил свою, особенную.
Горец уважительно на меня посмотрел и поднял с земли меч. Громко, свиснув три раза, Айк оповестил наших людей об опасности. К их чести, никто не стал задавать глупых вопросов и шуметь. Все стали приводить себя в порядок, отложив всё ненужное на потом. Горец тихо подозвал к себе двух людей и хотел было отправить тех в разведку,
—Не стоит этого делать, — твёрдо настоял я, — В этом нет никакой нужды. Они едут прямо к нам, будут здесь через десять минут, не раньше.
Айк приказал нашим людям выстроиться в оборонительное построение. Но я уже знал, что неизвестных не меньше сотни. Расклад сил далеко не в нашу пользу. Вот только численный перевес не последнее слово в подобных случаях.
Долго не думая, я приказал нашим людям спешиться и начать искать по кустам камни, размером не меньше, чем с кулак. Благо в этой местности с этим проблем не возникло. Камни нужно было разбросать вдоль дороги и вокруг меня, в радиусе пятидесяти метров. Пока все занимались делом, я достал свой нож и стал ковырять им землю под ногами.
***
Айк крепко сжимал рукоять меча, напряжённо наблюдая за всадниками, выезжающими из-за поворота. Его нутро словно закричало, когда он услышал приказ:
—Все отойти на сто метров! Мечи в ножнах, к лукам не прикасаться. Мушкеты держать в чехлах.
Подобное распоряжение выбивало из равновесия. Горец инстинктивно напрягся, готовый броситься вперёд, но остановил себя. Это было не время спорить с хозяином. Однако внутренний голос кричал о безрассудности этого плана. Морик собирался встретить всадников в одиночку, без поддержки, без оружия в руках.