Страница 66 из 75
Он был одет в строгий костюм из дорогой ткани тёмно-зелёного оттенка, который удачно контрастировал с его бледной кожей. На шее виднелась цепочка с изящным медальоном в форме старинного герба. Его движения были спокойны, но в них угадывалась скрытая уверенность человека, привыкшего к власти.
Что же, вот и прошло время самой сложной задачи. Подавив в себе, рефлекс встать на ноги, чтобы поприветствовать хозяина дома, я выпустил дым к потолку. Затем уставшими глазами медленно смерил барона с головы до ног.
—Приветствую вас, мой друг, — произнес я стандартную фразу графа Дайкона.
Барон ничего не ответил мне. Он прошел по залу, даже не удостоив медика взглядом и уселся в кресло напротив меня. Всё это время он не спускал с меня своего цепкого взгляда. Затем щёлкнув пальцами два раза, слуга внес в комнату небольшое устройство. Платиновую пирамидку. Поставив на стол, слуга молча поклонился хозяину и растворился в тени.
—Кто вы? — холодным тоном произнёс барон, в его голосе звучала неприязнь, смешанная с недоверием.
После его слов мне стало ясно: настаивать на своей версии бесполезно. Этот человек явно обладал какой-то информацией, о сути которой я не имел ни малейшего понятия.
—В данный момент, мой друг, я человек, нуждающийся в помощи, — ответил я сдержанно, делая ставку на правду. — Волей судьбы обратился именно к вам.
Барон прищурился, внимательно оглядывая меня. Его взгляд скользнул по моей больничной рубахе, задержался на обнажённых и слегка окровавленных ногах, прежде чем снова встретиться с моим лицом.
—Волей судьбы, значит? — повторил он, недовольно сжав губы. В его голосе чувствовалось презрение, смешанное с лёгким раздражением. — Судьба, стало быть, решила забросить вас в дом Иму Со в столь жалком виде?
—Как видите, — наклонился я на бок, опираясь на подлокотник кресла, — Моё состояние оставляет желать лучшего. Как, впрочем, и внешний вид. Не отрицаю: ситуация выглядит неоднозначно. Это факт. Но, насколько мне известно, вы игрок, барон, — добавил я, внимательно следя за его реакцией.
Я сказал первое, что пришло в голову, понимая, что тянуть время уже нельзя. Меня также настораживала странная платиновая пирамида, которую недавно принёс слуга. Я не знал, что это за устройство, но был уверен, что для барона оно имело большое значение. Это могла быть сложная техника с ИИ, выполняющая роль детектора лжи или чего-то подобного.
—Насколько вам известно? — мужчина приподнял брови, слегка отводя взгляд в сторону. Его манера держаться была выдержанно-невозмутимой, но я ясно видел сквозь эту маску: он не верил ни единому моему слову. Однако врождённая аккуратность не позволяла ему нарушить рамки вежливости. — И насколько много, позвольте узнать, вам известно обо мне?
"Крепкий орешек", — пронеслось у меня в голове. Честно говоря, я больше рассчитывал столкнуться с простачками, которым можно было бы наплести что угодно и добиться желаемого. Но, похоже, сегодня лёгкий путь не для меня.
—Ровным счётом ничего! — ответил я прямо, не пытаясь юлить. — Я соврал. Сделал предположение, составив твой психологический портрет. Воспринимай мои слова, как тебе заблагорассудится, барон. Но ты должен понимать: с моим появлением в твоём доме у тебя появился шанс.
Я выдержал паузу, чтобы усилить эффект от своих слов, и продолжил:
—Твоя семья, имя твоего дома мне не известны. Заметь, не только мне! И ты прекрасно понимаешь почему. На этом, с твоего позволения, я закончу. Решение за тобой. Но советую поторопиться, потому что мои силы на исходе.
Барон заметно занервничал. Его пальцы дрогнули, словно он пытался сдержать внутренний порыв. Он молча поднялся с кресла, стараясь сохранить видимость спокойствия, и начал мерить зал размашистыми шагами.
Наблюдая за этим человеком, я размышлял о своих словах. Правильно ли он понял мои намёки? Насколько развито у него воображение? Он выглядел не дураком, но насчёт его умственных способностей я всё ещё не был уверен.
Вдруг Иму Со, потеряв над собой контроль, резко подошёл ко мне и наклонился. Между нашими лицами осталось не больше двадцати сантиметров.
—Нам обоим известно, что ты не тот, за кого себя выдаёшь, — с угрозой прошептал он, его взгляд был холодным, как сталь. — Сам факт того, что ты самозванец, уже преступление, за которое можно ответить по всей строгости. Что мне мешает выдать тебя властям прямо сейчас? Как и положено любому законопослушному гражданину Империи. Твоё имя, портрет и личный номер сейчас во всех новостных каналах и криминальных сводках Архивариусов. Ты совсем тупой, чтобы так нагло заявиться ко мне в дом и ...
Я ощутил, как раздражение накрыло меня с головой. Его тон, его слова — всё было направлено на то, чтобы вывести меня из себя.
—Заткнись, — оборвал я его резко, не скрывая презрения. — Ты так и останешься никем, если не научишься пользоваться головой. Хочешь продолжать быть жалким аристократом третьего созыва, чьё имя известно разве что его слугам?
Лицо барона исказилось от ярости. Я видел, как напряглись его руки, как вздулись вены и красной краской залило лицо.
—Что ты сказал? — злобно прошипел он, резко хватая меня за шиворот.
Я не стал отступать и ответил тем же ледяным тоном, чётко отделяя каждое слово:
—Убери свои грязные руки, ничтожество!
Он замер на секунду, его лицо ещё больше покраснело от злости. Но я продолжил, словно вгоняя очередной гвоздь в его самооценку:
— Чего ты добился, слизняк бесполезный? Вонючий дом на задворках захудалой ветки. Жалкие гроши на счетах. Ни единого шанса подняться выше, хоть на одну ступень. Это всё, что у тебя есть! Ах, ну да, скоро у тебя будет ещё одна "награда" — вшивая грамота от ЦУП Рида за содействие в поимке преступника. Великолепное достижение, правда? Твоя семья тобой гордиться будет. Не так ли?
Каждое моё слово било в цель. Лицо барона пылало от гнева, его руки дрожали, но он всё же отпустил меня.
Я наблюдал за ним спокойно, словно изучал загнанного зверя. Этому приёму я научился у одного очень хорошего учителя и одновременно отвратительного человека. Тот знал, как загнать жертву в угол её же собственными страхами. Никогда бы не подумал, что в один день станет настолько востребованной наука графа.
—Отчего замолк, барон? — настала моя очередь подняться на ноги, символизируя таким образом, что инициатива этого диалога переходит на мою сторону, — Сам как считаешь. Не по той же причине, почему не сдал меня в самом начале? В твоей голове что-то зашевелилось, и ты задался правильными вопросами? Ты стал трезво смотреть на своё положение дел?
Барон молча глядел на меня. Его дыхание стало сбивчивым, а взгляд метался из стороны в сторону. Я чувствовал, что он в ловушке собственных эмоций и осознания правды.
—Всё прекрасно сам понимаешь. Червяк бесхребетный, — спокойно сказал я, делая шаг вперед, — В твоей жизни появился шанс, что-то изменить, что уже большая удача. Тебе только нужно набраться смелости, чтобы воспользоваться им.
—Что ты вообще несешь? Какой шанс, какая удача? Ты обычный террорист, с криминальной рожей, — прошипел он, сжимая кулаки.
Я прищурился, заглядывая прямо ему в глаза:
—Нет, ты доверился своей интуиции, — произнёс я спокойно, понижая голос. — Знаешь, я не тот, за кого меня выдают в СМИ. Думающий человек начнёт сопоставлять факты, и у него появится много вопросов. Именно поэтому ты вышел в холл и согласился принять меня. Тебе нужно было только убедиться. И сейчас ты борешься со своими скелетами в шкафу.
Барон замолчал. Его напряжённая поза понемногу ослабевала, а ярость в глазах начала уступать место холодному расчёту. Казалось, внутри него шла борьба между желанием сохранить лицо и осознанием, что шанс действительно есть, и упустить его было бы глупо.