Страница 89 из 114
- Впрочем, что мы все обо мне, - заметив печальное лицо Крисании, сказал Денубис. - Не случилось ли чего? Быть может, тебе нездоровится? Прошу прощения, если я лезу не в свое дело, но я не мог не заметить, что в последнее время ты не слишком весела.
Некоторое время Крисания молчала, рассматривая сложенные на коленях руки, затем посмотрела на жреца.
- Денубис, - спросила она неуверенно, - как ты думаешь, Братство... оно такое, каким и должно быть?
Этого Денубис не ожидал. Крисания больше походила на молодую женщину, которую бросил возлюбленный, нежели на человека, пекущегося о делах вышних.
- Разумеется, - ответил он растерянно. - Как же иначе?
- В самом деле? - Крисания пристально посмотрела ему в глаза, отчего Денубис судорожно сглотнул. - Ты с давних пор предан Братству, ты появился в Храме еще до того, как здесь вошли в силу Король-Жрец и Ква... его подручные. Только что ты говорил о прежних временах, значит, ты видел, как они менялись. Скажи, это была перемена у лучшему?
Денубис открыл рот, чтобы сказать "да". Как же может быть иначе, если Братство возглавляет такой безупречный и полный святости человек, как Король-Жрец? Глаза Крисании, однако, заглядывали ему в самую душу, и Денубис почувствовал, как ее пытливый взгляд проникает в самые сокровенные уголки его сознания, в которых - уж он-то знал об этом - годами скапливались свидетельства печальных перемен. Почему-то жрец вспомнил Фистандантилуса, и это воспоминание не было отрадным.
- Я... ну да, конечно, - невразумительно пробормотал он. Ответ прозвучал неубедительно, и Денубис почувствовал это. Он покраснел и счел за лучшее замолчать.
Крисания кивнула, словно такого именно ответа она и ожидала.
- Нет, теперь стало лучше, - твердо сказал Денубис, не желая смущать ее неокрепшую веру, как была смущена вера его собственная. Взяв молодую женщину за руку, он слегка подался вперед. - Я просто старый человек, сестра моя, - сказал он. - В этом все дело. Старики не любят перемен. Для нас все, что было в нашей молодости, представляется лучше теперешнего. Порой мне кажется, что прежде даже вода была вкуснее... - Он невесело усмехнулся. - Я не сумел приспособиться и привыкнуть к тому, что происходит нынче. Мне трудно понять теперешние времена. Братство строит мир добра, оно несет порядок в самые отдаленные области Кринна и определяет структуру общества...
- Хочет оно того или нет, - пробормотала Крисания, но Денубис пропустил ее замечание мимо ушей.
- Братство уничтожает зло, - продолжил он торжественно, но история Сота снова непрошенно всплыла в его памяти. Он поспешил отогнать ее прочь, однако при этом позабыл то, что собирался сказать. Денубис попробовал начать сначала, но сбился.
- В самом деле? - переспросила Крисания. - Братство борется со злом? А не кажется ли тебе, что мы уподобляемся детям, которых ночью оставили в доме одних и которые пытаются бороться с темнотой, зажигая все новые и новые свечи? Мы не способны понять, что у мрака есть свое предназначение, которое от нас пока скрыто, и мы в ужасе сжигаем дом, после чего остаемся с темнотой один на один.
Денубис растерянно моргал, плохо понимая, о чем идет речь, а Крисания все продолжала говорить. Она возбуждалась все больше и больше, и жрец сообразил, что она высказывает ему все, что скопила за месяцы пребывания в Храме.
- Мы даже не пытаемся помочь тем, кто однажды оступился и сбился с дороги! Вместо того чтобы наставить их на истинный путь, мы поворачиваемся к ним спиной, называем их недостойными и пытаемся избавиться от них! Известно ли тебе, - напрямик обратилась Крисания к Денубису, - что Кварат принял решение избавить мир от расы великанов?
- Но, сестра моя, великаны, в конце концов, просто жестокие убийцы, и к тому же людоеды! К счастью, от них удалось избавиться... - попытался возразить жрец.
- Они созданы богами, как и мы, - твердо сказала Крисания. - Имеем ли мы право с нашими немощными возможностями и утлым умом считать, что постигли величественный замысел богов? Имеем ли мы право исправлять их ошибки, если это вообще ошибки? Разве можем мы уничтожать то, что создано богами?
- Даже пауков? - не подумав, брякнул Денубис и смутился, заметив на лице Крисании раздраженное недоумениею - Не обращай внимания, все это старческое брюзжание.
- Я пришла сюда с уверенностью, что Братство - это добро и свет, но сейчас я... я... - Крисания стиснула голову руками.
Денубис вдруг почувствовал, что головная боль вернулась к нему, а вместе с ней заныло и сердце. Протянув вперед дрожащую руку, он ласково погладил иссиня-черные волосы молодой женщины, утешая ее так, как он утешал бы свою дочь, которой, впрочем, у него никогда не было.
- Не стыдись своих вопросов, дитя, - сказал он мягко, уже не помня, как сам недавно стыдился своих сомнений. - Я не умею утешать. Ступай поговори лучше с Королем-Жрецом. Он рассеет твои сомнения. Он человек более мудрый, чем я.
Крисания с надеждой подняла на него взгляд:
- Ты так думаешь?
- Да, - улыбнулся Денубис. - Сходи к нему сегодня же вечером, в час приема, и не бойся. Насколько я знаю, такие вопросы никогда не сердили его.
- Хорошо, - кивнула Крисания, и в лице ее появилась решимость. - Наверное, ты прав. С моей стороны было глупо держать свои сомнения в себе. Я спрошу Короля-Жреца. Наверняка он сумеет рассеять мои тревоги.
Денубис еще раз улыбнулся и вслед за Крисанией поднялся из кресла. Молодая женщина благодарно прижалась к нему и нежно поцеловала в щеку.
- Спасибо тебе, друг мой, - сказала она. - Прости, что помешала твоей работе.
Она вышла, и Денубис, оставшись один в залитом солнцем библиотечном зале, долго смотрел ей вслед, чувствуя внутри необъяснимую тревогу и печаль. Ему казалось, что он, оставшись на свету, стоит и смотрит, как Крисания уходит все дальше во тьму. Свет вокруг него сиял все ярче и ярче, а окружавший фигуру Крисании мрак, сгущаясь, становился все более плотным и грозным.
В смятении Денубис закрыл глаза ладонью. Свет, воссиявший вокруг него, оказался вполне реальным, и это не был свет солнца! Он лился в комнату откуда-то с потолка, окатывая жреца волнами сияния столь яркого и чистого, что на него больно было смотреть. Свет проник даже в его мозг, отчего боль в висках стала непереносимой. Отчего-то жрец в отчаянии подумал: "Крисания!.. Я должен предупредить Крисанию, предостеречь, остановить..."
Свет, окружив Денубиса сверкающей стеной, наполнил его душу неземным покоем и вдруг погас. Жрец снова оказался в залитой солнцем библиотеке, однако теперь он был не один. Моргая глазами и старясь привыкнуть к естественному освещению, которое вернулось после излившегося на него ослепительного сияния, Денубис огляделся по сторонам и увидел стоящего перед ним эльфа. Эльф внимательно и спокойно разглядывал жреца. Он был стар, лыс и имел длинную, тщательно ухоженную седую бороду. С плеч его ниспадала белая мантия, а на груди сверкал медальон Паладайна. Лицо эльфа было исполнено такой глубокой печали, что на глазах Денубиса навернулись беспричинные слезы.
- Прошу прощения... - хрипло сказал Денубис и вдруг внезапно осознал, что боль в его голове вновь прошла. - Я не видел, как ты вошел. Могу я чем-нибудь помочь? Может быть, ты кого-то ищешь?
- Нет, я уже нашел того, кто мне нужен, - с тем же печальным выражением на лице ответил эльф, - если ты - Денубис.
- Да, это я, - подтвердил жрец. - Но кто ты такой?
- Лоралон, - просто ответил эльф.
Денубис невольно ахнул. Несколько лет назад Лоралон, величайший из эльфийских жрецов, вступил в борьбу с Кваратом, стремясь помешать ему добиться власти. Но Кварат оказался слишком силен, слишком могучие силы стояли за его спиной. Проповеди Лоралона о мире и покаянии не имели успеха. В конце концов старый жрец вернулся к своему народу, в чудесную страну Сильванести, которую он любил больше всего на свете. Говорили, что он поклялся никогда больше не возвращаться в Истар.