Страница 57 из 64
- Что же это? - пересилив себя, спросил Карамон.
- Волшебная книга! - прошептал Рейстлин.
- Так вот почему ты так хотел попасть в Кзак Царот, - сказал Карамон. - Ты знал, что она здесь.
- Я впервые услышал о ней много лет назад, - ответил Рейстлин. - Я знал весь мой Орден знал, - что она была здесь перед Катаклизмом, только мы думали, что она погибла вместе с городом. Когда же оказалось, что Кзак Царот избег полного уничтожения, я решил, что и книга, может быть, уцелела!
- А откуда ты знаешь, что она в логове?
- Я не знаю, я просто предполагаю... Для нас, магов, эта книга -величайшее из сокровищ Кзак Царота. Если драконица ее нашла, можно не сомневаться, что она ею пользуется!
- Значит, ты хочешь, чтобы я ее тебе принес, - медленно проговорил Карамон. - Как хоть она выглядит?
- Как моя, только белый, как кость, пергамент переплетен в иссиня-черную кожу с серебристыми письменами, оттиснутыми на обложке. Она холодна на ощупь, смертельно холодна...
- А что гласят письмена?
- Лучше тебе этого не знать, - прошелестел Рейстлин.
- Кому принадлежала книга? - исполнившись внезапного подозрения, спросил Карамон.
Рейстлин долго молчал, золотые глаза смотрели в пространство, как если бы он силился вспомнить нечто давно забытое.
- Ты никогда не слышал о нем, брат мой, - наконец прошептал он, но так тихо, что Карамон вынужден был наклониться. - Он был одним из величайших в моем Ордене. Его звали Фистандантилус.
- И судя по тому, как ты описываешь эту его книгу... - Карамон помедлил, со страхом ожидая ответа, но Рейстлин молчал, и богатырь решился: - Этот Фи... Фис... Он... Носил Черные Одежды?
И отвернулся, не в силах вынести пронизывающий взгляд брата.
- Не спрашивай более! - прошипел Рейстлин. - И ты такой же, как все! Никто из вас не способен понять меня!.. - И вздохнул, заметив боль, промелькнувшую в глазах близнеца. - Поверь мне, Карамон. Это, в общем, не особенно могущественная книга... Одна из его ранних. Он был молод, очень молод тогда... - Взгляд Рейстлина снова устремился в неисповедимую даль, но потом он как будто очнулся и договорил: - Как бы то ни было, она для меня невероятно ценна. Ты должен достать ее для меня! Ты должен... Кашель скрутил его на полуслове.
- Ладно, Рейст, не волнуйся, - пообещал Карамон. - Принесу. Ты только не переживай.
- Добрый, славный Карамон, - отдышавшись, выговорил Рейстлин. И, поникнув на пол, прикрыл глаза: - А теперь дай мне отдохнуть. Я должен быть готов... Поднявшись, Карамон еще раз посмотрел на брата, потом повернулся - и чуть не наступил на Бупу, подозрительно взиравшую на него снизу вверх.
- Что там еще? - встретил Стурм вернувшегося Карамона.
- Ничего, - буркнул тот и виновато зарделся. Стурм встревоженно повернулся к Танису.
- Что такое, Карамон? - спросил Танис, убирая в поясной кошель свернутую карту и оглядываясь на великана. - Что-нибудь случилось?
- Н-нет, - замялся Карамон. - Ничего. Я просто... Ну... Пытался уговорить Рейстлина взять меня с собой. А он сказал, что я только помешаю ему.
Танис внимательно смотрел на него. Он знал, что Карамон говорил правду, но почти наверняка не всю правду. Карамон с радостью положит жизнь за любого члена отряда. Но если Рейстлин прикажет ему, он, чего доброго, всех их предаст... Великан смотрел на полуэльфа, взглядом умоляя не задавать больше вопросов.
- Твой брат прав, Карамон, - сказал наконец Танис и хлопнул его по плечу. - Рейстлину ничего не грозит, и потом, там с ним будет Бупу. Она уж его в обиду не даст. Так что он спокойно устроит свой волшебный фейерверк, выманивая драконицу, и спрячется прежде, чем она туда долетит.
- Да я знаю. - Карамон вымучил улыбку. - И я нужен вам...
- Очень нужен, - сказал Танис серьезно. - Ну что? Все готовы?
Все поднялись на ноги - угрюмые, молчаливые. Рейстлин вышел вперед -капюшон глубоко надвинут, руки спрятаны в рукава. Некая аура окутывала мага, непонятная, но пугающая - аура силы, собранной, точно пружина, внутри. Танис прокашлялся.
- После того, как ты уйдешь, - сказал он Рейстлину, - мы досчитаем до пятисот и тогда начнем. Судя по рассказам твоей маленькой подружки, "тайное место", помеченное на карте, - это люк в полу одного из зданий неподалеку отсюда. Через него можно попасть в подземный ход, который ведет к логову драконицы - примерно туда, где мы ее сегодня и видели. Выманишь ее на площадь и возвращайся сюда. Отдадим Верховному Блопу сокровища и спрячемся до темноты, а ночью попробуем смыться.
- Понял, - спокойно кивнул Рейстлин.
"Хотел бы и я понимать, - подумал Танис с горечью. - Хотел бы я знать, что там у тебя на уме, маг..." Вслух он, конечно, ничего не сказал. - Наша иди? спросила Бупу озабоченно.
- Да, - сказал Танис. - Идите.
Крадучись выбравшись из темного переулка, Рейстлин без промедления зашагал по улице на юг. Не было видно никаких признаков жизни, как если бы все овражные гномы бесследно растворились в тумане. Это насторожило Рейстлина; он старался держаться в тени. Когда требовалось, тщедушный маг умел двигаться совершенно бесшумно, - оставалось только надеяться, что он сумеет как-нибудь справиться с кашлем. Травяной отвар, выпитый только что, как всегда, умерил боль в груди и принес облегчение. Рецепт отвара дал ему сам Пар-Салиан; таким образом великий колдун как бы извинился перед молодым магом за то, что тому пришлось вытерпеть в Башне... Рейстлин, впрочем, знал, что действие отвара быстро кончалось.
Бупу выглянула из-за его спины: черные глазки-бусинки живо обшарили улицу, ведшую на восток к Большой Площади.
- Никого! - сказала она и потянула его за рукав. - Наша ходи!
Никого!.. Тревога Рейстлина все возрастала. Куда подевались толпы овражных гномов, только что сновавшие туда и сюда? Маг все острее чувствовал - что-то не так! Однако возвращаться было поздно: Танис и остальные уже спешили ко входу в подземный тоннель. Маг горько улыбнулся. Дурацкая затея - и кончится, похоже, дурацки. Не выйти им из этого треклятого города никогда.
Бупу вновь потянула его за рукав. Пожав плечами, он натянул на голову капюшон, и они побежали по затяну той туманом улице.
Двое в доспехах тотчас вынырнули из темной подворотни и устремились следом за Рейстлином и Бупу...
- Пришли, - сказал Танис негромко. Отворил насквозь прогнившую дверь и заглянул внутрь: - Темно... Зажгите огонь!
Ударив кресалом, Карамон зажег один из факелов, позаимствованных ими у Верховного Блопа. Вручив его Танису, воин зажег еще - себе и Речному Ветру. Танис шагнул через порог и немедленно оказался по щиколотку в воде. Подняв факел повыше, Танис оглядел убогую комнату, по стенам которой ручейками стекала вода, убегавшая затем сквозь трещины. Прошлепав к середине комнаты, Танис поднес факел к самой поверхности воды.
- Вот он, - сказал полуэльф, и друзья вброд пересекли комнату, присоединяясь к нему. Танис указал на люк, видневшийся в полу. Посередине крышки виднелось железное кольцо.
- Ну что, Карамон... - начал Танис, но Флинт перебил его, фыркнув:
- Если овражные гномы его открывают, значит, и я смогу. А ну, все прочь!
Протолкавшись вперед, гном сунул руку в воду и рванул кольцо. Ни с места! Багровея, Флинт крякнул потом отпустил кольцо и, переведя дух, попробовал еще раз. Никакого толку. Дверца и не думала открываться.
Танис взял гнома за плечо:
- Флинт, Бупу говорила, что спускалась сюда только в сухой сезон. Ты пытаешься сдвинуть и пол, и половину Нового моря в придачу.
- Мог бы сразу сказать, - пропыхтел гном. - Где там наш верзила?
Карамону пришлось пустить в ход всю свою силу Мускулы вздулись на его плечах, на шее набухли жилы Люк подался с чмокающим звуком; крышка откинулась так неожиданно, что Карамон с трудом устоял на ногах Вода устремилась в открывшуюся дыру. Танис поднес факел: вниз уходил колодец два на два фута шириной по стенке тянулась железная лестница.