Страница 32 из 64
Рейстлин улыбнулся своей кривой горькой улыбкой, наслаждаясь этим мигом превосходства.
- Нам следует отправиться в Кзак Царот, и немедля. Нынче же ночью, любым способом, какой бы ни приготовила для нас эта Хозяйка. Если в течение двух дней мы не заберем уготованный нам дар - до него доберутся полчища драконидов.
- А как ты думаешь, что это может быть за дар? - спросил его Танис. -Меч или монеты, как предположил Карамон?
- Мой брат глуп, - холодно заметил Рейстлин. - Ты сам в это не веришь. Как и я.
- Но тогда что? - допытывался Танис.
Глаза Рейстлина сузились:
- Я дал тебе совет, а ты можешь делать что хочешь. У меня есть свои причины стремиться туда, и хватит об этом, Полуэльф. Однако нас ждут опасности, Кзак Царот был покинут жителями триста лет назад, но я не думаю, чтобы он долго стоял пустым...
- Это верно, - задумчиво согласился Танис и вновь надолго умолк. Маг негромко кашлянул, и Танис спросил его: - Ты веришь, что мы избраны, Рейстлин?
Рейстлин ответил не задумываясь:
- Да. Так мне было сказано в Башне Высшего Волшебства. Я услышал об этом от Пар-Салиана.
- Но почему? - спросил Танис нетерпеливо. - Какие же из нас герои? Пожалуй, только Стурм...
- Не о том спрашиваешь, - сказал Рейстлин. - КТО нас избрал? И для какой цели? Вот о чем надо бы поразмыслить, Танис Полуэльф!
Маг насмешливо поклонился Танису и двинулся сквозь кусты туда, где остались их спутники.
12. СОН В ПОЛЕТЕ. ДЫМ С ВОСТОКА. ТЯГОСТНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ
- Я принял решение, - сказал Танис. - Мы идем в Кзак Царот.
- Волшебник небось присоветовал? - угрюмо спросил Стурм.
- Да, - ответил Танис, - и я полагаю, что его совету стоит последовать. Если мы не попадем в Кзак Царот за два дня, туда доберутся другие и "величайший дар" может навсегда быть утрачен.
- Величайший дар! - У Тассельхофа так и загорелись глаза. - Ты только подумай, Флинт! Бесценные камни! А может быть...
- Бочонок эля и жареная картошка с кухни Отика, - буркнул гном. -Уютный очаг... Так нет же, премся в этот Кзак Царот...
- Итак, все согласны, - сказал Танис. - Конечно, Стурм, если ты полагаешь, что больше нужен на севере...
- Я пойду с тобой в Кзак Царот, - вздохнул Стурм. - Кому я нужен на севере? Боюсь, я обманывался... Рыцари моего ордена разобщены, заперлись в рассыпающихся крепостях и не чают отбиться хотя бы от тех, кому задолжали... Лицо Стурма мучительно исказилось, он опустил голову. Танис внезапно ощутил навалившуюся усталость. У него болели шея и плечи, ныла спина, сводило ноги. Он открыл рот, но чья-то рука мягко легла на его плечо. Подняв глаза, он увидел при лунном свете спокойное лицо Золотой Луны.
- Ты устал, друг мой, - сказала она. - Мы все устали. Но мы. Речной Ветер и я, рады, что вы идете с нами. - Ее пожатие было крепким. Она обвела маленький отряд взглядом: - Мы рады, что вы все идете с нами. Бросив взгляд на Речного Ветра, Танис пришел к выводу, что рослый варвар был согласен с ней не вполне.
- Ну что ж, еще одно приключение, - смущенно покраснев, сказал Карамон. А, Рейст?
Ион подтолкнул брата-близнеца локтем, но Рейстлин не оглянулся. Он смотрел на Хозяйку Леса.
- Нам следует отправиться немедля, - холодно проговорил маг. -Помнится, ты что-то говорила о том, чтобы помочь нам пересечь горы...
- Истинно, - кивнула Хозяйка, - я рада вашему решению и надеюсь, что моя помощь окажется кстати.
И она подняла голову, вглядываясь в темное небо Путешественники проследили ее взгляд. Там, высоко за пологом древесных ветвей, мерцали яркие звезды. Прошло немного времени - и вот вверху заскользили, перекрывая свет звезд, какие-то тени.
- Да будь я овражный гном, если это не крылатые кони! - торжественно заявил Флинт. - Интересно, что будет дальше?
- Вот это да! - ахнул Тассельхоф, пораженный благоговейным восторгом при виде прекрасных животных, которые кружились над ними, постепенно опускаясь все ниже. Шерсть их отливала в лунном свете бело-голубым, Тас самозабвенно прижал руки к груди. Как ни богато было воображение кендера, о полетах он никогда и думать не смел. Летать!.. Нет, эту возможность он не променял бы даже на обещание битв со всеми драконидами Кринна!
Между тем пегасы спускались наземь один за другим; их оперенные крылья поднимали ветер, колебавший ветви деревьев и пригибавший траву. Рослый вожак, чьи крылья кончиками касались земли, почтительно поклонился Хозяйке. Его горделивая осанка была исполнена благородства. Его собратья слетали вниз следом за ним и тоже в свой черед отдавали единорогу поклон. - Ты звала нас? спросил Хозяйку вожак.
- Да, - ответствовала она. - Моих гостей ждут неотложные дела на востоке. Повелеваю вам: на крыльях ветров перенесите их через горы Восточной Стены.
Пегас обвел путешественников взглядом, в котором сквозило недоумение. Затем царственной походкой приблизился к ним и оглядел всех по очереди. Тас, конечно же, немедля поднял руку и погладил ноздри небесного скакуна; тот отдернул голову, насторожив уши. Но худшее было еще впереди: добравшись до Флинта, он с отвращением фыркнул и повернулся к Хозяйке:
- Кендер, люди... Да еще гном в придачу!
Флинт чихнул:
- Только не воображай, лошадь, будто оказываешь мне великую честь! А Хозяйка Леса лишь улыбнулась, кивнув головой, и пегас вновь поклонился покорно, хотя и безо всякой охоты:
- Да будет так, госпожа.
Каждое движение вожака дышало изяществом и силой. Подойдя к Золотой Луне, он хотел было преклонить перед нею колена, подставляя спину.
- В этом нет нужды, благородный скакун, - сказала она. - Я села в седло еще прежде, чем выучилась ходить.
Вручив Речному Ветру жезл. Золотая Луна оперлась рукой о шею пегаса и легко вскочила на его широкую спину. Ее бледно-золотые волосы казались белыми при луне, лицо с его безупречными чертами казалось изваянным из мрамора. Она воистину выглядела принцессой племени варваров!
Взяв жезл у Речного Ветра, она подняла его над головой - и запела. В глазах воина засветилось восхищение; он вскочил на спину крылатого коня позади нее. Обнял девушку, и с ее звонким голосом слился его низкий баритон.
Танис не знал языка, но в их песне торжествовала победа. От нее кровь быстрее бежала по жилам; полуэльф только жалел, что не может им подтянуть. К нему подбежал один из пегасов, и Танис устроился на его могучей спине, впереди крыльев.
Один за другим садились путешественники на чудесных коней, и песня Золотой Луны наполняла восторгом их души. Расправив широкие крылья, пегасы взлетали с земли, ища воздушные течения. Все выше и выше поднимались они, описывая круги, оставляя лес далеко внизу. Алая и серебряная луна заливали долину и облака над головами совокупным сиянием, окрашивая ночь глубоким багрянцем.
Последним, что видели путешественники, был силуэт Хозяйки Леса, подобный звезде, упавшей с небес и одиноко затерявшейся в густеющей тьме... Потом их начало неодолимо клонить ко сну.
Тассельхоф дольше всех сражался с этим колдовским сном. Завороженный шумом ветра, бившего в лицо, околдованный видом рослых деревьев, только что возвышавшихся над ним в темноте, а теперь превратившихся в детские игрушки, Тас что было сил боролся с дремотой и продержался всех дольше. Голова Флинта уже давно покоилась на его спине, гном громко сопел. Золотая Луна спала, точно в колыбели, в объятиях Речного Ветра, опустившего голову ей на плечо: даже во сне он продолжал оберегать ее. Карамон, тот попросту лежал на шее коня и оглушительно храпел. Его брат дремал за широкой спиной близнеца. Стурм мирно спал; страдание больше не омрачало его лица. Даже бородатая физиономия Таниса была безмятежна - все тревоги, заботы и сознание ответственности на время оставили полуэльфа. Тас зевнул и тут же вскинулся, ущипнув себя:
- Нет...
- Отдохни, маленький кендер, - посоветовал ему пегас. - Смертные не созданы для полетов: этот сон послан вам для вашего же блага. Еще не хватало, чтобы вы испугались и упали вниз...