Страница 31 из 64
- Отправляйся лучше в Соламнию, - посоветовал Стурм.
- Может, пойдем в Квалинести? - заспорил Танис. - Эльфы...
- У эльфов - свои сложности, - вмешалась Хозяйка Леса, и ее звучный голос разом притушил страсти. - Как и у гаванских Высоких Искателей. Вы нигде не найдете безопасного убежища. Но я объясню вам, куда вы должны отправиться, если хотите получить ответы на все свои вопросы.
- Что ты собираешься нам объяснить. Хозяйка Леса? - Рейстлин двинулся к ней, его алое одеяние колебалось в такт шагам. - Что вообще ты знаешь о нас?..
Но в это время неожиданная мысль посетила мага; глаза его сузились... Да, я ждала вас, - ответила Хозяйка на его невысказанную мысль. - Сегодня в лесной чаще мне явился величественный, сияющий Гость. Он поведал мне, что нынешним вечером в Омраченный Лес войдет носительница голубого хрустального жезла и воины-призраки пропустят ее вместе со спутниками, хотя со времени Катаклизма и до сих пор они не впускали в Омраченный Лес ни человека, ни эльфа, ни гнома, ни кендера. И вот что я должна была передать носительнице жезла: "Спеши на восток через горы Восточной Стены.
Не позже, чем через два дня, ты должна достичь Кзак Царота. И там, если будешь достойна, ты обретешь дар, равного которому нет в мире".
- Горы Восточной Стены! - У гнома отвисла челюсть. - Тут понадобится не то что спешить, а прямо лететь, чтобы добраться до этого самого Кзак Царота в два дня! Сияющий Гость! Ха!.. - И он щелкнул пальцами.
Остальные начали переглядываться, и наконец Танис решительно произнес:
- Боюсь, Хозяйка, гном прав. Путешествие в Кзак Царот будет опасным и долгим... Нам придется пересекать края, населенные, сколь нам известно, гоблинами и драконидами...
- А также Равнины. - Речной Ветер подал голос впервые с того момента, как они увидели Хозяйку Леса. - Мы вне закона. - Он указал на Золотую Луну. Кве-шу - свирепые воины, и это их земли. Они ждут... Нам не миновать их живыми. - Он посмотрел на Таниса. - Ко всему прочему, мой народ не любит эльфов...
- И вообще, на что он нам сдался, этот Кзак Царот? - прогудел Карамон. - И что там за такой дар, хотел бы я знать? Могущественный меч?.. Сундук стальных монет? Это, конечно, дело полезное, но на севере затевается драчка, и я бы нипочем не хотел ее пропустить... Хозяйка Леса серьезно кивнула.
- Я понимаю ваше затруднение, - сказала она. - Я вам помогу чем сумею. Я сделаю так, что вы достигнете Кзак Царота в два дня. Вопрос в том, пойдете ли вы?
Танис повернулся к остальным... Лицо Стурма как-то сразу осунулось. Он встретил взгляд Таниса и вздохнул.
- Олень привел нас сюда, - проговорил он медленно. - Быть может, как раз затем, чтобы мы выслушали этот совет... Но ты сам знаешь, что мое сердце там, на севере, на моей родине. И если армии драконидов готовят удар - значит, мое место там, с той частью Рыцарей, которые готовы сплотиться и дать отпор злу. И тем не менее я не намерен покидать ни тебя, Танис, ни тебя, госпожа... Он поклонился Золотой Луне, снова сел и опустил больную голову на руки.
Карамон пожал могучими плечами:
- Мне, собственно, все равно, куда идти и с кем драться... Ну да ты сам знаешь, Танис. А ты, брат, что скажешь?
Но Рейстлин молчал, глядя во тьму.
Золотая Луна и Речной Ветер переговаривались вполголоса. Вот они кивнули друг другу, и Золотая Луна сказала Танису:
- Мы отправляемся в Кзак Царот. Спасибо за все, что вы для нас сделали...
- Но мы не просим вас помогать нам далее, - добавил Речной Ветер гордо. Это - завершение нашего странствия. Мы одни вышли в путь, одни его и закончим...
- И умрете одни, - тихо сказал Рейстлин.
- Рейстлин, - невольно вздрогнув, окликнул его Танис. - Можно тебя на два слова?
Маг послушно повернулся и отошел вместе с полуэльфом в чащу скрюченных, узловатых деревьев. Вокруг царила кромешная темнота.
- Совсем как в былые времена, - провожая брата глазами, сказал Карамон.
- И переделка, которая стоит всех прежних, вместе взятых, - напомнил ему Флинт и плюхнулся на траву.
- Интересно, о чем это они там говорят? - задумался Тассельхоф. Когда-то давно он, бывало, пытался подслушивать подобные беседы мага с полуэльфом наедине, но Танис всякий раз обнаруживал его и прогонял прочь. - И почему они не могут обсудить это со всеми нами?
- Потому что мы, вероятно, оторвали бы Рейстлину голову, - негромко ответил Стурм, и голос рыцаря выдавал боль, которую он мужественно терпел. Можешь говорить что хочешь, Карамон, но у твоего брата есть темная сторона, и Танис сумел ее разглядеть. За это я, кстати, весьма ему благодарен. Он может с ней как-то мириться, а я - не могу.
Карамон смолчал, что было само по себе странно, и Стурм воззрился на богатыря с удивлением. В прежние времена воин тут же бросился бы защищать брата. А вот теперь он не ответил ни слова и сидел понурившись, невесело размышляя о чем-то. Значит, была-таки у Рейстлина темная сторона, и Карамон тоже ее распознал. У Стурма побежал по коже мороз, когда он задумался, что же могло такого случиться за истекшие пять лет, что за тень залегла в жизнерадостной душе Карамона...
...Рейстлин стоял против Таниса, скрестив руки, упрятанные в широкие рукава алых одежд, задумчиво опустив голову. Танис ощущал жар, исходивший от его тела, словно бы сжигаемого внутренним огнем. Как обычно, в присутствии молодого волшебника Танису сделалось не по себе. Тем не менее ему более не у кого было попросить совета.
- Что тебе известно о Кзак Цароте? - начал Танис.
- Там был храм - храм, посвященный древним Богам, - прошептал Рейстлин. Его глаза мерцали в жутковатом свете алой луны. - Город был разрушен во время Катаклизма, а жители бежали прочь, уверенные, что Боги отвернулись от них. Постепенно город был позабыт... Я даже не знал, что он еще существует.
- Что ты видел, Рейстлин? - после довольно продолжительного молчания спросил Танис. - Ты смотрел вдаль - что ты там видел?
- Я маг, Танис. Я не ясновидящий...
- Это не ответ, - перебил Танис. - Мы с тобой разлучались надолго, но уж не настолько, чтобы я успел все перезабыть. Я знаю, что ты не наделен провидческим даром. Я знаю, что ты не пытался заглянуть в будущее - ты просто думал. И, более того, ты пришел к некоторым выводам. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о них. У тебя в голове больше мозгов, чем у нас всех, вместе взятых, хотя ты и... - Он осекся.
- Хотя я и тщедушный калека! - Голос Рейстлина прозвучал резко, вызывающе. - Да, я умнее вас всех! И придет день, когда я докажу это раз и навсегда! Придет день, когда вы - красивые, сильные, привлекательные -назовете меня властелином! - Руки, скрытые рукавами, сжались в кулаки, лунный свет зажег в глазах красные огоньки. Танис, привычный к подобным вспышкам, терпеливо ждал, и наконец маг успокоился, кулаки разжались. - Но пока... Что ж, я дам тебе совет, - сказал он. - Ты спрашиваешь, что я видел? Армии, Танис. Армии драконидов захватят и Гавань, и Утеху, и даже земли, принадлежавшие твоим праотцам. Вот почему мы должны достичь Кзак Царота. Там мы обретем то, что сможет уничтожить эти рати.
- Но откуда и зачем пришли эти армии? - спросил Танис. - Кому вообще нужна власть над Гаванью, Утехой и восточными Равнинами? Разве Искателям?..
- Искатели! Ха!.. - фыркнул Рейстлин. - Протри глаза, Полуэльф! Кто-то или что-то - создало этих тварей, драконидов. Что-то очень могущественное, Танис! Куда уж там нашим дурням Искателям. И неужели ты воображаешь, будто кто-то задался целью захватить пару глухих городишек или даже разыскать голубой хрустальный жезл? Стоило городить огород! Нет, Танис, это завоевательная война. Кто-то хочет завоевать Ансалон! И в течение этих двух дней вся жизнь на Кринне перевернется вверх дном. Вот о чем предупреждали нас упавшие звезды. Владычица Тьмы вернулась в мир! Перед нами враг, намеренный в лучшем случае поработить нас, а в худшем -полностью уничтожить...
- Так что ты посоветуешь? - спросил Танис неохотно. В глубине души он чувствовал назревавшие перемены. А надо сказать, что он, как все эльфы, боялся и не любил перемен.