Страница 24 из 64
- Кто... Или что расчистило этот путь? - спросил он Речного Ветра, озадаченно оглядывавшегося кругом.
- Не знаю, - ответил житель Равнин. - Известно только то, что путь этот старый, очень старый. Видишь вон там упавшее дерево? Оно лежит здесь так долго, что успело до середины уйти в землю и сплошь зарасти мхом и плющом... Я не вижу никаких следов: здесь не ходят ни звери, ни люди. И все же тропинка не заросла. Почему?
Танис не мог ничего ответить, а времени на размышления не было. Стурм так и рвался вперед; друзьям стоило изрядных усилий не потерять его из виду.
- Гоблины, лодки, люди-ящеры, невидимые олени... Что дальше? -жаловался кендеру Флинт.
- Вот бы посмотреть на этого оленя... - вздохнул Тас.
- Ну так разбегись и ударься в дерево башкой, - фыркнул гном. - Хотя при твоих мозгах, полагаю, особой разницы не будет... Вот так они и лезли в гору следом за Стурмом; тот, охваченный каким-то полубезумным восторгом, забыл думать про рану и боль. С немалым трудом догнав рыцаря, Танис насторожился, увидев, как лихорадочно блестели его глаза. Но Стурма определенно что-то вело, тропа же тем временем взбиралась все выше в гору, и Танис заметил, что они направлялись к расселине между каменными "ладонями" - расселине, в которую, сколько он помнил, никто еще не входил.
- Погоди чуть-чуть, - пропыхтел Танис. Стурм шел так быстро, что полуэльфу временами приходилось бежать. Солнце по-прежнему пряталось в рваных черных облаках, но Танис чувствовал, что день приближался к полудню. - Давай передохнем!.. Я хочу забраться вон туда и осмотреть окрестности... - Танис указал на скальный кряж, видневшийся сбоку вершины. - Передохнуть? - рассеянно отозвался Стурм, останавливаясь наконец.
Какое-то время он смотрел вперед, потом повернулся к Танису: - Ну да, надо передохнуть.
Таниса вновь удивил блеск его глаз.
- Ты... Хорошо себя чувствуешь?
- Отлично, - по-прежнему рассеянно ответил Стурм и прошелся туда-сюда по траве, поглаживая усы. Танис не сразу решился оставить его одного, но потом все-таки поспешил навстречу остальным, только-только появлявшимся из-за очередного подъема.
- Устроим здесь привал, - сказал им полуэльф. Рейстлин облегченно вздохнул и без сил повалился прямо в мокрые листья, а Танис добавил: -Хочу глянуть на север - что там движется по большаку из Гавани...
- Я с тобой, - предложил Речной Ветер.
Танис кивнул, и двое мужчин оставили тропу, направляясь к скалам. Танис все косился на рослого воина, шагавшего рядом. Он поймал себя на том, что ему было хорошо вдвоем с этим суровым, немногословным жителем Равнин. Речной Ветер сам не был "душой нараспашку", зато и другим в душу не лез. А для Таниса это было равносильно полному покою. Он отлично знал, что его друзья - именно потому, что они были его друзьями долгие годы, -про себя размышляли о том, что там у него с Китиарой. Почему он столь неожиданно порвал с ней пять лет назад? Но коли уж порвал - отчего он так расстроился, когда она нынче к ним не присоединилась?.. Речной Ветер, конечно, о Китиаре не знал. Но Танис чувствовал: даже если бы он и знал, от этого ничего бы не изменилось. Не в свое дело Речной Ветер не полезет. Когда внизу должен был вот-вот показаться большак, они опустились наземь и последние несколько футов ползли по мокрым камням, пока не достигли края скального карниза. Глядя вниз, Танис видел к востоку от себя тропинки, проложенные любителями пикников. Тут Речной Ветер вытянул руку, и Танис, вглядевшись, заметил, что по тропинкам пробирались все те же твари!.. Так вот почему в лесу царила такая неестественная тишина! Танис мрачно сжал губы. Похоже, монстры собирались устроить им засаду, и если бы не Стурм с его белым оленем... Однако скоро они так или иначе разыщут их тропу... Подумав об этом, Танис поискал глазами пройденный путь - и не нашел. Внизу не было ничего, кроме густого, непролазного леса. Тропа пропустила их и сомкнулась у них за спиной...
"Мне уже мерещится", - сказал себе Танис и вновь повернулся к большаку, ведущему в Гавань. По дороге двигалось великое множество нелюдей: времени даром они явно не тратили. Танис перевел взгляд на север, туда, где расстилались спокойные воды озера Кристалмир. Потом посмотрел на горизонт... И нахмурился.
Что-то было не так! Он не сразу понял, что именно, и продолжал вглядываться, не торопясь привлекать внимание Речного Ветра. На севере громоздились штормовые тучи, похожие на длинные серые пальцы, грабаставшие землю. А навстречу им с земли... Вот оно! Танис схватил Речного Ветра за плечо и ткнул пальцем на север. Щурясь, варвар проследил, куда указывала его рука, и тоже увидел струи черного дыма, упиравшиеся в низкое небо. Широкие брови Речного Ветра сошлись у переносицы в одну черту.
- Походные костры, - сказал Танис.
- Много тысяч костров, - негромко уточнил Речной Ветер. - Это костры войны. Там расположилась целая армия...
- Стало быть, слухи подтверждаются, - выслушав их рассказ, проговорил Стурм. - С севера действительно движется армия.
- Но что за армия? Чья? И с какой стати? На кого они собираются нападать? - не в силах поверить, засмеялся Карамон. - Кто нормальный пошлет целую армию за каким-то жезлом?.. - Помолчал и сказал: - Или все-таки пошлет?..
- Жезл - всего лишь малая частица происходящего! - просипел Рейстлин. Вспомни упавшие звезды!..
- Детские сказки, - хмыкнул Флинт. Перевернул пустой бурдючок, потряс его и вздохнул.
- Эти сказки - не для детей! - зло сказал Рейстлин, вскидываясь на куче листьев, точно змея, которой наступили на хвост. - Попомни, гном, мое слово!
- Вон он снова! Олень! - неожиданно воскликнул Стурм, уставившись -во всяком случае, так казалось остальным - на большой валун. - Пора идти дальше!
Он вскочил на ноги. Торопливо подобрав вещи, друзья последовали за ним. И пока они лезли все вверх и вверх по тропе, которая, казалось, возникала прямо перед ними, ветер переменился и потянул с юга. Его теплое дыхание было напоено ароматом диких осенних цветов. Ветер отогнал прочь штормовые тучи, и как раз в тот момент, когда они подошли к расселине между половинками пика, с неба брызнули солнечные лучи.
Было уже за полдень, и, прежде чем входить в узкую щель между отвесными стенами Ока Молитвы, пришлось устроить еще один короткий привал. По словам Стурма, олень скрылся в расселине...
- Приличные люди вот-вот ужинать сядут, - сказал Карамон и тяжко вздохнул. - Честное слово, скоро я съем свои сапоги!
- Твои сапоги и мне начинают казаться съедобными, - сварливо заметил Флинт. - Эх, был бы наш олень из плоти и крови! Глядишь, и сгодился бы еще кое на что, кроме как вести нас на кудыкину гору...
- Замолчи!.. - Стурм стиснул кулаки в неожиданном приступе ярости. Танис быстро поднялся и на всякий случай положил руку ему на плечо. Еще какое-то время Стурм сверлил гнома испепеляющим взглядом. Усы его вздрагивали. Потом он сбросил руку Таниса со своего плеча и пробормотал: -Ладно... Пошли.
Они вошли в теснину. Впереди сияло чистое голубое небо; южный ветер свистел между отвесными белыми стенами, вздымавшимися над головой. Друзья шли осторожно, то и дело оступаясь на скользких маленьких камешках. По счастью, проход был до того узким, что всегда можно было вытянуть руку и опереться о стену.
Примерно через полчаса ходьбы они вышли с другой стороны Ока Молитвы. И остановились, глядя вниз, в долину. Роскошный горный луг ниспадал мягкими волнами, простираясь до самой опушки нежно-зеленого осинового леса, видневшегося далеко на юге. Непогожие тучи остались позади; солнце ярко светило с чистого лазурного неба... Впервые за все время им стало жарко в темных плащах - всем, кроме Рейстлина, по-прежнему кутавшегося в свое алое одеяние. Флинт же, все утро жаловавшийся на дождь, был теперь недоволен солнечным светом, который слепил ему глаза и пек голову под шлемом.
- А не спихнуть ли нам гнома с горы?.. - предложил Танису Карамон. Тот усмехнулся: