Видессос осажден

Когда наступила ночь, они бросили якорь недалеко от берега. Если бы берег был под их контролем, они бы вытащили корабли на берег. Как обстояли дела, неизвестно, попытались бы макуранские силы причинить им неприятности, если бы они это сделали, и уж если на то пошло, не пытался ли кто-нибудь из местных создать им неприятности. Южное побережье западных земель было пиратским убежищем, пока имперский флот не разгромил налетчиков. Если Видессосская империя рухнет, Маниакес был уверен, что пиратство снова начнет процветать в этих водах через несколько лет.

Он расхаживал по палубе "Обновления " в течение дня. "Я ненавижу это", - сказал он Лисии вскоре после того, как они отплыли на восток. "Я ничего не могу сделать, чтобы изменить положение вещей, пока я здесь. Я ничего не могу поделать с Видессосом, городом, потому что я далеко, и я даже ничего не могу поделать с тем, как мы туда доберемся, потому что Фракс отвечает за флот ".

"Вы уже сделали все, что нужно было сделать с флотом - ты и твой отец, я бы сказала", - ответила она. "Он убедился, что это было там, чтобы вернуть тебя в город, если это было то, чего ты хотел, и ты решил, что это так, и отправил людей обратно в Лисс-Сайон. После этого все остальное не имеет значения ".

Он послал ей благодарный взгляд. "Ты права, конечно. Но я хочу кое-что сделать, и я не могу. Ждать нелегко".

Она положила обе руки на живот. Ее беременность еще не проявилась, но скоро проявится. У нее была практика ожидания, девять месяцев подряд.

Маниакес подозревал, что народ, живущий у моря Моряков, тоже умел ждать. Всякий раз, когда флот приближался к известняковым утесам, обычным там, всякий раз, когда он замечал один из заливов, недостаточно большой, чтобы содержать какую-либо нормальную гавань, но более чем подходящий в качестве базы для одной-двух быстроходных галер, он приходил к выводу, что многие местные жители выжидают подходящего момента, как делали это на протяжении поколений. Если когда-нибудь Видесс ослабнет, они станут сильными, и они должны были это знать.

Он также внимательно и с сомнением наблюдал за погодой. Каждое облачко, каким бы маленьким, каким бы пушистым оно ни было, представлялось его встревоженному взору как грозовая туча, наполненная дождем и подгоняемая ветрами, которые доведут море до неистовства. Но дни шли, маленькие пухлые облачка оставались маленькими пухлыми облачками, и легкой зыби под килем "Обновления " было недостаточно, чтобы заставить жаловаться даже чувствительный желудок Лизии.

Они обогнули юго-восточный угол западных земель и начали путешествие на север, к городу Видессос. Теперь Маниакес стоял на носу Обновления, вглядываясь вперед, хотя и знал, что до столицы еще несколько дней пути. Он задавался вопросом, действительно ли Багдасарес был таким хорошим волшебником, как он думал. "Мы выясним", - ответил Гориос, когда Маниакес задал этот вопрос вслух. Севастос тоже смотрел на север. "Сейчас там ничего нет, кроме океана. Достаточно времени, чтобы разразился шторм, если кто-то захочет".

"Спасибо тебе, мой двоюродный брат", - сказал Маниакес. "Никто не знает, как поднять мне настроение так, как это делаешь ты".

Гориос поклонился. "Ваш слуга", - сказал он. Маниакес фыркнул, затем громко рассмеялся. В конце концов, необузданный пессимизм его кузена каким-то извращенным образом укрепил его дух.

Прибрежные низменности были самой плодородной частью Империи Видессос, соперничая по изобилию даже с Землей Тысячи городов. Так далеко от Видесса, города, макуранцы не располагали сильным гарнизоном. Действительно. Видессианское господство на море поддерживало более сильное имперское присутствие вдоль побережья, чем почти где-либо еще в западных землях. Тем не менее, флот не заходил ни в какие гавани или сами пляжи на каких-либо привлекательных песчаных участках. Макуранские силы, возможно, рыскали по сельской местности, в поисках неприятностей. Уничтожение флота с лучшей армией Видессоса, безусловно, считалось проблемой в сознании Маниакеса.

На следующий день впередсмотрящий крикнул: "Ключ! Ключ с носа по правому борту!"

Маниакес обернулся, чтобы увидеть остров своими глазами. Ключ получил свое название потому, что его расположение к югу и востоку от города Видесс делало его решающим для удержания столицы в любой морской кампании - во всяком случае, в любой морской кампании, в которой участвовали видессианские корабли. Макуранцам и кубратам, похоже, пришла в голову другая идея.

Хотя это было всего лишь пятно на горизонте, его вид также успокоил его из-за двух превосходных гаваней, Гавдоса на юге и Сикеоты на севере. Если шторм действительно разразится, они предоставят флоту больше мест для укрытия.

У них было и другое применение. Фракс подошел к Маниакесу и сказал: "С вашего позволения, ваше величество, я хотел бы зайти в Гавдос, раздобыть там еды и также наполнить бочки с водой. Мы провели в море больше времени, чем, я думаю, когда-либо проводили, и у нас меньше припасов, чем мне бы хотелось ".

Маниакес нахмурился. Зайдя так далеко, он не одобрял никакой задержки. Но хорошая еда и вода, а также поддержание кораблей и их парусов в отличном состоянии тоже имели значение. "Продолжай", - сказал он Фраксу и изо всех сил постарался не показать, что остановка его беспокоит.

"Мы узнаем новости о столице там", - сказала Лисия после того, как он признался, что собирается удовлетворить просьбу Фракса. Один уголок ее рта дернулся вверх в кривой улыбке. "Тебе не нужно говорить мне тем тоном, которым ты бы дал мне понять, что был неверен".

"О, да, у меня было много возможностей для этого во время этой кампании", - сказал он, подняв руку. "Пожалуйста, останови битву и приведи мне последнюю девку. »

Каюта, которую они делили, была тесна для двоих; каюта, которую они делили, была бы тесна для одного. Маниакес не смог убежать, когда Лисия протянула руку, чтобы ткнуть его в ребра. "Кто эта последняя девка?" мрачно спросила она.

"Прямо сейчас она носит моего ребенка", - ответил он и взял ее на руки. В каюте действительно была дверь и ставни на окнах, но моряки все равно проходили мимо нее примерно каждую минуту. Это означало, что ради сохранения достоинства они должны были вести себя очень тихо. К своему удивлению, Маниакес обнаружил, что иногда это что-то добавляет. Как и плавное движение "Обновления " на море - по крайней мере, для него. Лисия могла бы обойтись без этого.

"Слезь с меня", - прошептала она, когда они закончили. Она выглядела слегка позеленевшей, что заставило Маниакеса подчиниться ей быстрее, чем он мог бы сделать в противном случае. Она пару раз сглотнула, но все осталось по-прежнему. Она начала одеваться. Натягивая нижнюю часть туники через голову, она задумчиво сказала: "Хорошо, что через некоторое время мой живот помешает тебе забраться сверху. Мои груди тоже болят, и ты раздавил их ".

"Мне жаль", - ответил он. Он говорил это во время каждой из ее беременностей. Она верила в это каждый раз - верила настолько, чтобы оставаться дружелюбной, и более чем дружелюбной, во всяком случае. Это тоже хорошо, подумал он. Без нее он чувствовал бы себя совершенно одиноким против всего мира, а не просто побежденным.

За Гавдосом возвышались горы в центре Ключа. Фракс издал короткий смешок. "Я помню, как впервые доставил "Обновление " в этот порт, ваше величество".