Священная земля

“Я думаю, тебе не следует говорить такие вещи”, - тихо ответила Зилпа. Во дворе Итран начал во что-то колотить - возможно, в дверь одной из комнат. Взрыв гортанных проклятий на арамейском возвестил о том, что он, возможно, ударил и себя по большому пальцу.

Аристидас залпом допил вино. “Что ты скажешь, если мы нанесем визит девушкам на соседней улице?” сказал он по-гречески. Мосхион и Телеутас опустили головы. Все трое мужчин поспешили покинуть гостиницу.

“Куда они направляются?” Спросила Зилпа.

“В бордель”, - сказал Соклей. Итран продолжал стучать во дворе. Пока он это делал, ни у кого не могло быть сомнений в том, где он был. Соклей продолжал: “Мне было жаль уезжать. Я рад вернуться”.

“И скоро ты отправишься туда снова”, - сказала Зилпа.

Соклей пожал плечами и кивнул; этот жест почти начал казаться ему естественным. “Да, это так. Я хотел бы, чтобы все было по-другому, но это так.” Он протянул руку и коснулся ее руки, всего на мгновение. “У нас мало времени. Разве мы не должны использовать его?”

Она отвернулась от него. “Ты не должен говорить мне таких вещей. Ты заставляешь меня думать о вещах, о которых я не должен думать”.

“Ты думаешь, я считаю тебя красивой? Ты думаешь, я считаю тебя милой?” Сказал Соклей. “Ты думаешь, я хочу любить тебя?" Ты должен так думать, потому что это правда ”.

По-прежнему не глядя на него, Зилпа заговорила очень тихим голосом: “Это то, чего я не должна слышать от тебя. Я никогда раньше не слышала об этом”. Она рассмеялась. “Я слышала от мужчин, которые хотят переспать со мной. Чего не имеет жена трактирщика? Но ты… ты имеешь в виду то, что говоришь. Ты не лжешь, чтобы заставить меня лечь с тобой”.

“Да, я имею в виду их. Нет, я не лгу”, - сказал Соклей.

“Люди, которые имеют в виду эти вещи, не должны говорить их”, - настаивала Зилпа. “Я никогда не слышала подобных вещей от того, кто имеет в виду их”.

“Никогда?” Соклей поднял бровь. “Ты говорила об этом раньше. Это то, что должен сказать твой муж”, - который продолжал стучать молотком во дворе, - ”.

“Итран - хороший человек”, - сказала Зилпа, как будто родосец отрицал это.

Соклей вообще ничего не сказал. Он позволил ее словам повиснуть в воздухе, позволил ей снова и снова слушать их в своем собственном сознании. Она поднесла руки к лицу. Ее плечи затряслись. Соклей познал момент дикого страха. Если бы она начала плакать достаточно громко, чтобы Итран заметил, что бы с ним сделал иудаянин? Он не знал, по крайней мере в деталях. Однако, что бы это ни было, вряд ли это было красиво.

“Я думаю, - сказала Зилпа, - я думаю, тебе лучше сейчас пойти в свою комнату”.

“Я бы предпочел сидеть здесь, пить вино, разговаривать с тобой и смотреть на тебя, чтобы увидеть, как ты прекрасна”, - сказал Соклей.

Иудейская женщина повернулась к нему. Ее черные глаза вспыхнули.

“Я сказала, я думаю, тебе лучше пойти в свою комнату”, - отрезала она. “Ты понимаешь меня, когда я тебе кое-что говорю?”

“Я понимаю, о чем вы говорите. Я не понимаю, почему ты говоришь это”, - ответил Соклей. Опять же, почему вопрос казался важным.

Здесь, однако, он не получил ответа. “Иди!” - сказала Зилпа, и он едва ли мог сказать ей "нет", не тогда, когда это была ее гостиница, это был ее город, это была ее страна - и это был ее муж там, во дворе. Он залпом допил вино и поспешил из пивной. Итран помахал ему рукой, когда тот поспешил обратно в свою комнату. Он помахал в ответ. Хозяин гостиницы мог бы что-то заподозрить, если бы не заподозрил. Часть его чувствовала стыд за то, что он по-дружески обращался с иудейцем, когда тот хотел заняться любовью с женой этого человека. Остальная часть его, хотя… Когда он увидел во дворе большой камень, другая часть него захотела поднять его и разбить Итрану голову.

Все еще кипя, он вошел в свою комнату и закрыл за собой дверь. Это не заглушило стук молотка Итрана. Он расхаживал взад-вперед по тесной комнатушке, чувствуя себя в ловушке. Что он мог здесь сделать? Ничего, кроме как лечь и заснуть, чего он не хотел делать, или расхаживать и размышлять. Он тоже не хотел этого делать, но все равно сделал это.

После того, что казалось вечностью, стук прекратился. Соклей продолжал расхаживать. Он пожалел, что не пошел в бордель с матросами. Но если он отправится туда сейчас, они узнают, что он потерпел неудачу с Зилпой. Ему не хотелось унижать себя прямо сейчас. Сойдет и позже.

Кто-то постучал в дверь. Когда Соклей услышал постукивание, у него возникло ощущение, что это продолжалось какое-то время. Ему стало интересно, что моряки делают, возвращаясь из борделя так скоро. Но когда он открыл дверь, там не было пресыщенных эллинов. Вместо этого там была Зелфа.

“О”, - глупо сказал Соклей. “Ты”.

“Да, я”. Она нырнула внутрь, мимо Соклея, который застыл, как будто вид Горгоны превратил его в камень. “Ты что, с ума сошел?” - сказала она. “Закрой дверь. Теперь быстро”.

“О”, - снова сказал он. “Да”. Он сделал, как она сказала. Он обнаружил, что в конце концов может двигаться, пусть и неровно.

“Ифран ушел на некоторое время. Раб ушел на некоторое время. И поэтому...” Зилпа на мгновение замолчала. В полумраке маленькой комнаты ее глаза казались огромными. Жестом, который казался более сердитым, чем что-либо другое, она сбросила свою мантию, а затем и сорочку, которую носила под ней. “Скажи мне, что любишь меня”, - сказала она. “Скажи мне, что считаешь меня красивой. Заставь меня поверить тебе, хотя бы ненадолго”. Ее смех был резким и шершавым, как ломающиеся сухие ветки. “Это не должно быть сложно. Никто другой не скажет мне ничего подобного”.

“Нет?” Сказал Соклей. Зилпа покачала головой. Он вздохнул. “Ты говорила об этом раньше. Это очень плохо, потому что кто-то упускает прекрасный шанс. Ты очень красива, и я буду любить тебя так сильно, как только умею ”.

“Поговори и со мной”, - сказала она. “Расскажи мне эти вещи. Мне нужно услышать их”.

Большинство женщин хотели, чтобы Соклей хранил молчание, когда занимался с ними любовью. Поговорить до или после, возможно, было бы неплохо. Во время? Никогда раньше никто не просил его говорить во время. Он только жалел, что не может сказать это по-гречески. На арамейском он не мог сказать и десятой части того, что хотел ей сказать.

Но он сделал все, что мог. В перерывах между поцелуями и ласками он заверил ее, что она самая красивая и сладкая женщина, которую он когда-либо встречал, и что любой, кто упустил шанс сказать ей то же самое, несомненно, осел, идиот, болван. Когда он говорил это, он верил в это. То, что его язык дразнил мочку ее уха, боковую часть шеи, темные кончики грудей, что его пальцы гладили ее между ног, и то, что она выгнула спину и тяжело дышала, когда они это делали, - это могло иметь какое-то отношение к его вере.

Она зашипела, когда он вошел в нее. Он никогда не слышал ни от одной женщины такого звука. Она получила удовольствие почти сразу и повернула голову так, что его подушка заглушила большую часть ее стона радости. Он продолжал, и продолжал, и она снова разгорячилась, и во второй раз, когда она ахнула и завыла, она забыла обо всех попытках сохранять спокойствие. Он мог бы предупредить ее, но тогда его захлестнул собственный экстаз, непреодолимый, как лавина.