Священная земля

“А кто не слышал?” Сказал Мосхион и разразился гортанной непристойностью, которая звучала намного отвратительнее, чем все, что человек мог бы сказать по-гречески.

Соклей поморщился. “Если это все, что ты можешь сказать на местном языке, тебе лучше держать рот на замке”, - сказал он. Мосхион расхохотался от произведенного им эффекта.

“Я могу попросить хлеба. Я могу попросить вина. Я могу попросить женщину”, - сказал Аристидас. “Помимо этого, что еще мне нужно?” Его отношение было практичным, хотя и ограниченным. Он выучил несколько фраз, которые пригодились, и больше ни о чем не беспокоился.

“А как насчет тебя, Телеутас?” Спросил Соклей. “Ты вообще выучил какой-нибудь арамейский?”

“Не я. Я не собираюсь звучать так, будто задыхаюсь до смерти”, - сказал Телеутас. Затем он задал свой собственный вопрос: “Когда мы вернемся в гостиницу старого Ифрана, ты собираешься снова попробовать приготовить Зелфу? Думаешь, на этот раз у тебя получится?”

Соклей попытался сохранить достоинство, сказав: “Я не понимаю, о чем ты говоришь”. Он надеялся, что не покраснел, а если покраснел, то борода скроет его румянец. Как моряки узнали?

Смех Телеутаса был таким хриплым, таким непристойным, что рядом с ним арамейская непристойность Мосхиона казалась чистой. “Без обид, но уверен, что ты не понимаешь. Ты думаешь, мы не видели, как ты влюбился в нее? Давай! Я думаю, ты сделаешь это и в этот раз. Ты ей очень нравишься, держу пари. Иногда они застенчивы, вот и все. Тебе просто нужно немного поднажать - и тогда ты будешь толкать все, что захочешь ”. Он покачивал бедрами вперед и назад.

Мосхион и Аристидас торжественно склонили головы. Соклей задумался, означало ли это, что его шансы были довольно высоки, или просто все три моряка одинаково неверно истолковывали знаки.

Я собираюсь выяснить, подумал он. Я должен выяснить. Игра, казалось, стоила риска. Внезапно он понял Менедема гораздо лучше, чем когда-либо хотел. Как я могу ругать его, когда знаю, почему он это делает? с несчастным видом размышлял он.

Он изо всех сил пытался убедить себя, что, в отличие от своего кузена, он ничем и никем не рисковал, пытаясь узнать, ляжет ли Зилпа с ним в постель. Но, также в отличие от Менедема, он побывал в Ликейоне. Он научился искоренять самообман. Он прекрасно знал, что говорит себе неправду. Это была успокаивающая ложь, приятная ложь, но, тем не менее, ложь.

Что, если бы, например, Зилпа отправилась в Ифран и сказала ему, что Соклей пытался соблазнить ее? Что бы сделал хозяин гостиницы, когда родосец снова появился у его двери? Разве он, скорее всего, не попытался бы размозжить Соклеосу череп кувшином с вином или, возможно, заколоть его или проткнуть копьем из любого оружия, которое он держал в гостинице? Предположим, что все было бы наоборот. Предположим, Ифран на Родосе уделил неуместное внимание жене Соклеоса {предполагая, что у меня была жена, подумал Соклеос). Что бы я сделал, если бы он попал в мои руки после этого? Что-то, о чем он помнил бы до конца своих дней, было ли это близко или далеко.

И все же, зная, что может сделать Ифран, увидев его, Соклей повел матросов с "Афродиты" обратно к гостинице, которую они покинули всего несколько дней назад. Это безумие, говорил он себе, пробираясь по узким, извилистым, каменистым улочкам Иерусалима. Время от времени ему приходилось тратить несколько крошечных серебряных монет на прохожего, чтобы его направили в нужном направлении. Никто не схватил его за ворот туники и не воскликнул: “Не возвращайся туда! Ты, должно быть, тот помешанный на женщинах иониец, которого Итран поклялся убить!” Соклей решил воспринять это как хороший знак, хотя и понимал, что, возможно, снова обманывает себя.

“Это та улица”, - сказал Аристидас, когда они свернули на нее. “Мы только что миновали бордель, а впереди гостиница Ифрана”.

“Так оно и есть”, - сказал Соклей глухим голосом. Теперь, когда он был здесь, его сердце бешено колотилось, а кишечник был свободен. Он был уверен, что совершил ужасную ошибку, вернувшись. Он начал говорить, что им все-таки следовало бы отправиться куда-нибудь еще.

Слишком поздно для этого - Итран сам вышел из парадной двери гостиницы с корзиной, полной мусора, который он выбросил на улицу недалеко от входа. Он начал возвращаться внутрь, но затем заметил четырех родосцев, направляющихся в его сторону. Соклей напрягся. Он подумал, не следует ли ему потянуться за луком Менедема, не то чтобы он мог натянуть тетиву, не говоря уже о том, чтобы выстрелить, прежде чем Итран бросится в атаку.

Но затем трактирщик ... помахал рукой. “Приветствую вас, друзья”, - позвал он на своем плохом греческом. “Вы делаете добро у озера асфальта?”

“Довольно хорошо, спасибо”, - ответил Соклей, испустив тихий вздох облегчения. Что бы еще ни случилось, Зилпа ничего не сказала.

“Ты останешься на несколько дней?” С надеждой спросил Итран. “Мне вернули мои старые комнаты”. Соклей понял, что он пытался сказать: Тебе вернули твои старые комнаты. “Спасибо”, - сказал он и кивнул, как это делали люди в этой части света. Перейдя с греческого на арамейский, он добавил: “Я действительно очень благодарен тебе, мой учитель”.

“Я твой раб”, - сказал Итран, также на арамейском. “Назови любое благо, и оно будет твоим”. Арамейский был создан для цветистых обещаний, которые никто не хотел или не намеревался выполнять.

Интересно, что произошло бы, если бы я сказал: “Отдай мне свою жену, чтобы она согревала мою постель, пока я не вернусь в Сидон”, - подумал Соклей, а затем: Нет, я не удивляюсь. Это показало бы разницу между вежливыми обещаниями и реальными, и показало бы это в спешке.

Пока такие размышления заполняли голову родосца, Итран обернулся и крикнул в сторону гостиницы: “Зелфа! Налей вина! Ионийцы вернулись с Асфальтового озера”.

“Неужели?” Голос иудейской женщины, мягкое контральто, донесся до улицы. “Тогда им очень рады”.

“Да”. Итран энергично кивнул. Он вернулся к греческому, чтобы все мужчины с "Афродиты" могли понять: “Добро пожаловать всем вам. Войди, выпей вина. Раб присмотрит за твоими животными ”.

Телеуты, Аристидас и Мосхион выглядели готовыми сделать именно то, что он сказал. Сухим голосом Соклей сказал морякам: “Разгрузите товары с осла, прежде чем мы начнем пить. Мы проделали долгий путь, чтобы получить то, что у нас есть. Если бы мы позволили кому-то украсть ее, мы могли бы с таким же успехом остаться на Родосе ”.

Немного угрюмо мужчины повиновались. Прошло всего несколько минут, прежде чем они все-таки сели в пивной, чтобы выпить вино, налитое Зилпой. В комнате было темно и затемнено, свет проникал только через дверной проем и пару узких окон. Из-за этого полумрака и толстых стен из сырцового кирпича в пивной было намного прохладнее, чем в духовой снаружи.

“Гекатей все еще здесь?” Соклей спросил Зелфу, когда она снова наполнила его чашу.

Она покачала головой. “Нет. Он уехал на следующий день после тебя, направляясь к себе домой в Египет”. Она пренебрежительно пожала плечами. “Он умный человек, но не такой умный, каким себя считает”.

“Я думаю, ты прав”, - сказал Соклей. Ему было интересно, скажет ли она то же самое о нем после того, как он уедет в Сидон. Во всяком случае, он надеялся, что нет. Поскольку моряки с "акатоса" так мало знали арамейский, он мог говорить с ней так свободно, как будто их там не было. Он воспользовался этим, добавив: “Я думаю, ты прекрасна”.