Совы в Афинах

Также, к его облегчению, ветер дул скорее с востока, чем с севера, когда торговая галера продвигалась вверх по каналу между материком и маленьким островом Нисирос на западе. Менедем держал у весел по восемь человек с каждой стороны, чтобы парус помогал кораблю двигаться по воде. Если бы ветер повернул против "Афродиты    , ему пришлось бы поднять парус на рею и посадить больше людей на весла, чтобы продвинуться хоть сколько-нибудь прилично: либо это, либо идти галсом, как круглое судно, и почти так же медленно, как круглое судно.

Хотел бы я, чтобы был способ подойти ближе к ветру, чем это позволяет квадратный парус", - подумал Соклей. Однако через мгновение он пожал плечами. Он плавал из Сицилии в Финикию и никогда не видел никакого другого вида снаряжения. Это слишком вероятно означало, что никакое другое снаряжение не было практичным. Он попытался представить себе другой способ крепления паруса, попытался и почувствовал, что терпит неудачу.

Впереди из моря поднялся Кос. Менедем указал на несколько полуразрушенных руин на юго-западном побережье. “Хотел бы я, чтобы Астипалея по-прежнему была главным городом коанов”, - сказал он. “Мы бы уже были почти там”.

“Я бы не хотел жить в том, что осталось от полиса после спартанского разграбления и землетрясения”, - сказал Соклей. “Город, который у них есть сейчас, лучше расположен со всех сторон - он смотрит прямо через ла-Манш на Галикарнасос. И он расположен в разумной сетке, как на Родосе, так что у незнакомца есть некоторый шанс сориентироваться. Улицы в старом городе, вероятно, были трассами, которые вели туда, куда он хотел ”.

“Каждое сказанное тобой слово - правда, моя дорогая”, - ответил Менедем. “Но Астипалея прямо здесь, у нас под носом, и нам еще предстоит немного попутешествовать, прежде чем мы доберемся до полиса Кос”.

Галеры Птолемея рыскали перед Косом. Военные корабли Антигона патрулировали перед Галикарнасом. Соклей предположил, что они время от времени сталкивались. В данный момент они оставляли друг друга в покое, за что он был должным образом благодарен.

Солнце как раз садилось, когда "Афродита" вошла в гавань. Прежде чем "акатос" смог войти, один из пяти человек Птолемея поспешил осмотреть его. На знаменах военной галеры был изображен орел повелителя Египта. “Лечь в дрейф!” - крикнул офицер на носу.

“Оп!” Диоклес крикнул гребцам, и они налегли на весла.

“На каком вы корабле?” - требовательно спросил офицер. “Откуда вы, что везете и куда направляетесь?”

“Мы Афродита    , вылетаем с Родоса и направляемся в Афины”, - ответил Соклей. Борт военной галеры возвышался из воды подобно деревянной стене. Надводный борт у нее был вдвое больше, чем у "акатоса"; ее палуба возвышалась на шесть или семь локтей над поверхностью моря. Из ее уключин доносился запах перегара. На каждом транитном и зигитовом веслах было по два гребца, по одному человеку на каждом самом нижнем, или таламитовом, весле. Все гребцы были заперты под настилом, который удерживал морских пехотинцев и не давал ракетам попасть в цель. Там должно было быть как в духовке. Соклей поинтересовался, как часто они драили трюмы. Судя по вони, недостаточно часто.

“Родосец, да?” - спросил офицер. “Какая фирма?”

“Послание Филодемоса и Лисистрата”, - сказал Соклей.

Офицер повернул голову и заговорил с несколькими мужчинами позади него. Один из них, должно быть, поручился за существование фирмы, потому что он хмыкнул и спросил: “Какой у вас груз?”

“Малиновая краска, чернила и папирус, пчелиный воск, вышитое полотно, духи родосской розы...” Соклей ответил, подумав: И никакого оливкового масла, хвала богам.

“Хорошо. Проходи, родианец”, - сказал офицер с военной галеры. “Знаешь, на первый взгляд ты похож на пирата”.

“Неужели?” Соклей удивленно поднял бровь. “Никто никогда не говорил мне этого раньше”. Позади него полдюжины матросов захихикали и фыркнули. Офицер Птолемея почесал в затылке, как будто задаваясь вопросом, не издевается ли над ним родосец. Слишком поздно Соклей понял, что ему следовало проглотить свой сарказм. Диокл ударил по бронзовому квадрату. Гребцы согнули спины. "Афродита" скользнула к гавани. После долгого, тревожного сидения в воде военная галера возобновила патрулирование.

“Вернись сюда на минутку, о лучший, если будешь так добр”, - позвал Менедем с палубы юта. Пришел Соклей. Он пришел со всем рвением маленького мальчика, которого отец вызвал на порку, и по той же причине. Но все, что сказал Менедем, было: “Тебе лучше не мудрствовать лукаво, когда корабль этого парня может потопить нас, даже не заметив, что он это сделал”.

“Да, моя дорогая”, - кротко сказал Соклей. Тем не менее, он не мог удержаться, чтобы не добавить: “Знаешь, я не единственный, кто когда-либо делал подобное”.

“Ты говоришь обо мне}” потребовал Менедем недоверчивым тоном.

Это было уж слишком. “Да, клянусь собакой, я говорю о тебе”, - сказал Соклей.

Менедем протянул руку и ткнул его в ребра. Он подпрыгнул и пронзительно закричал. Менедем рассмеялся. “Попался!” - сказал он. “Попался дважды, на самом деле. Я знаю, что время от времени позволяю своему языку болтать свободнее, чем мог бы. Это все равно не значит, что это хорошая идея, независимо от того, делаю это я или ты ”.

“Клянусь собакой”, - снова сказал Соклей, на этот раз совершенно другим тоном. “Может быть, ты взрослеешь”.

Его кузен выглядел обиженным. “Приятно ли это кому-то говорить?”

“Некоторые люди могли бы так подумать”, - ответил Соклей. “Но тогда они были бы уже взрослыми, так что мне не нужно было бы им этого говорить”. На этот раз его кузен выглядел искренне оскорбленным, что заставило его почувствовать себя немного лучше.

Когда Менедем проснулся в постели, ему понадобилось мгновение, чтобы вспомнить, где он находится. Храп Соклея, доносившийся с другой кровати, не более чем в локте от него, напомнил ему, что они вдвоем сняли комнату в гостинице недалеко от гавани на Косе. Менедем зевнул, почесался и сел. Затем почесался снова, более серьезно. Он надеялся, что не делил постель с маленькими гостями, которые за это не заплатили.

Солнечный свет проникал сквозь ставни на узком окне - и проникал через пару сломанных планок. Менедем встал и воспользовался ночным горшком, стоявшим под кроватью. Соклей повернулся так, что один из этих солнечных лучей упал ему на лицо. Он вскинул руку, чего было достаточно, чтобы разбудить его. “Добрый день”, - сказал он, тоже зевая.

“И тебе хорошего дня”. Менедем протянул горшочек. “Держи. Я все равно собирался выставить тебя из постели, как только закончу использовать это”.

“Спасибо. Мне так жаль вас разочаровывать”. Соклей воспользовался ночным горшком, затем отнес его к окну. “Выхожу!” - крикнул он, открывая ставни. Он вылил помои на улицу внизу. Сердитый визг сказал, что кто-то, возможно, двигался недостаточно быстро, услышав его предупреждение. Он повернулся обратно к Менедему. “Как ты думаешь, у хозяина гостиницы будет хлеб на завтрак?”

Менедем пожал плечами. “Если он этого не сделает, мы можем зайти в булочную или купить что-нибудь у кого-нибудь на улице. А потом - к Пиксодаросу”.