Из тьмы

Когда они направились к лестнице, которая должна была привести их в трапезную, он сказал: “Ты же знаешь, мы не дети”.

“Не для повседневных дел”, - согласился Пекка. “В этом, рядом с Сиунтио и Ильмариненом, кто мы еще?”

“Коллеги”, - ответил Фернао.

Пекка сжала его руку. “Ты действительно говоришь как лагоанец”, - нежно сказала она. “У вашего народа есть своя доля альгарвийского высокомерия”.

“Я не так много думал о себе”, - сказал Фернао. “Я думал о тебе. Ты был тем, кто проводил ключевые эксперименты. Сиунтио знал это. Ильмаринен знал это. Они пытались воздать тебе должное. Я уважаю их за это - многие маги попытались бы украсть это вместо этого.” На ум пришли несколько его соотечественников, начиная с гроссмейстера Пиньеро из Лагоанской гильдии магов. Он упрямо пробивался вперед: “Но ты, кажется, не хочешь это принимать. Что противоположно высокомерию? Самоотречение?” Последнее слово, обязательно, было на классическом каунианском; он понятия не имел, как произнести это на куусаманском.

Пекка начала злиться. Затем она пожала плечами и вместо этого рассмеялась. “Куусаманцы видят в лагоанцах одно целое. Я не думаю, что стоит удивляться, что вы видите в нас полную противоположность. Для зеркала реальный мир должен выглядеть задом наперед ”.

Раздраженный в свою очередь, Фернао начал рычать, но сдержался и погрозил ей пальцем. “Ах, но кто такое зеркало - лагоанцы или куусаманцы?”

“И то, и другое, конечно”, - сразу ответил Пекка. Это рассмешило Фернао. Он никогда не знал женщины, которая так легко заставляла его смеяться. Должно быть, это любовь, подумал он. Во всяком случае, еще один признак этого.

Когда они вошли в трапезную, он сразу увидел, что Пекка знала, о чем она говорила. Все маги, уже находившиеся там, выглядели подавленными. Некоторые из них выглядели гораздо хуже, чем просто подавленными. Никто не двигался очень быстро и не издавал никаких громких звуков. Когда кружка соскользнула с перегруженного подноса официантки и разбилась, все вздрогнули.

Фернао выдвинул стул для Пекки. Она улыбнулась ему, садясь. “Я могла бы привыкнуть к этим причудливым лагоанским манерам”, - сказала она. “Они заставляют меня чувствовать себя ... избалованной, я думаю, это то слово, которое я хочу”.

“Для этого они и существуют”, - согласился Фернао. Его нога и бедро взвизгнули, когда он тоже перешел из положения стоя в положение сидя. Мало-помалу он привык к мысли, что они, вероятно, будут делать это до тех пор, пока он жив.

После быстрого кивка Пекка нахмурился. “Может быть, у вас они есть, а у нас нет, потому что нам легче смириться с мыслью, что женщины и мужчины в основном могут выполнять ту же работу, что и вы, лагоанцы. Помогают ли модные манеры и почтение, которые мужчины проявляют к вашим женщинам, уберечь их от мыслей о том, чего они не могут иметь?”

“Я не знаю”, - признался Фернао. “По правде говоря, не имею ни малейшего представления. Мне бы никогда не пришло в голову связать манеры с чем-то еще. Манеры - это всего лишь манеры, не так ли?” Но были ли это просто манеры? Теперь, когда Пекка подняла этот вопрос, ее замечание приобрело тревожащий смысл.

Прежде чем он успел это сказать, подошла одна из служанок и спросила: “Что бы вы хотели сегодня утром?”

“О, привет, Линна”, - сказал Фернао. “Как ты сегодня?”

“У меня болит голова”, - ответила она как ни в чем не бывало. Она была на прощальном празднике Ильмаринена. Насколько знал Фернао, она сама по-особому попрощалась с мастером-магом, как только празднование закончилось. Фернао задавался вопросом, что именно Ильмаринен увидел в ней: для него она не была особенно хорошенькой или особенно умной. Но Илмаринен ощетинивалась, как молодой самец, всякий раз, когда кто-нибудь еще хотя бы пожелал ей хорошего дня. Теперь она вздохнула и продолжила: “Я буду скучать по старому такому-то, силы небесные сожрут меня, если я этого не сделаю”.

“Он тоже будет скучать по тебе”, - сказал Пекка.

“Я сомневаюсь в этом”, - ответила Линна с небрежным убийственным цинизмом. “О, может быть, немного, пока он не найдет кого-нибудь другого, чтобы переспать с ним в Елгаве, но после этого?” Она покачала головой. “Вряд ли. Но я буду скучать по нему. Я никогда не знала никого, подобного ему, и не думаю, что когда-нибудь узнаю”.

“Нет никого похожего на Ильмаринена”, - сказал Пекка с большой убежденностью. “Они отчеканили только одну такую монету”.

“Здесь ты прав”, - сказала Линна. “Он даже хорош в постели, ты можешь в это поверить? В конце концов, я сказала ему "да" столько же, чтобы он заткнулся, сколько и по любой другой причине, которую я могу придумать. Он так долго приставал ко мне - я подумала, что мы могли бы покончить с этим, и тогда я могла бы дать ему понять, что меня это больше не интересует. Но он одурачил меня.” Она снова покачала головой, на этот раз в медленном изумлении. “Как только он начал, я уже не хотела, чтобы он останавливался”.

Фернао кашлянул и опустил взгляд на свои руки. Это было больше, чем он ожидал или хотел услышать. Куусаманцы - особенно их женщины - были намного откровеннее в некоторых вещах, чем лагоанцы. Обдумывая какой-нибудь ответ, он сказал: “Ильмаринен был бы хорош во всем, за что бы ни взялся”.

“Он, вероятно, так и сделал бы”, - согласился Пекка.

Линна ничего не сказала, но выражение ее лица говорило о том, что Ильмаринен действительно был хорош в чем-то. Придя в себя - ей нужно было время, чтобы сделать это - она спросила: “Что я могу тебе принести? Ты так и не сказал мне.”

“Чай. Горячий чай. Много горячего чая и кувшин спиртного, чтобы плеснуть в него”, - сказал Фернао.

“Мне то же самое”, - добавил Пекка. “И большую миску супа из рубцов в придачу”. Линна кивнула и поспешила на кухню.

“Суп из рубцов?” Эхом повторил Фернао, гадая, правильно ли он расслышал. Но Пекка кивнул, значит, так оно и было. Он странно посмотрел на нее. “Неужели куусаманцы действительно едят такие вещи? Я думал, вы цивилизованны”.

“Мы едим всякие странные вещи”, - ответила Пекка с огоньком в глазах. “Мы просто не всегда делаем это там, где нас могут видеть иностранцы. Куриные желудки. Утиные сердечки. Язык северного оленя, отваренный с морковью и луком. И суп из рубцов. ” Она рассмеялась над ним. “Задирай нос, сколько хочешь, но нет ничего лучше, когда ты слишком много выпил накануне вечером”.

“Я ел язык”, - сказал Фернао. “Говяжий язык, не олений. Его продают копченым и нарезанным в модных мясных лавках в Сетубале. Это неплохо, пока ты не думаешь о том, что ешь ”.

Огонек в глазах Пекки стал только опаснее. “Ты никогда не пробовал омлет с мозгами, яйцами и сливками, когда то, что ты ешь, думает о тебе”.

Желудок Фернао медленно скрутило, как бывало, когда волны начинали бить по лей-линейному кораблю, на котором он служил. Только один способ справиться с этим, подумал он. Когда Линна вернулась с чаем, укрепителем и большой миской дымящегося супа, он указал на это и сказал: “Дай и мне немного этого”.

Брови Пекки взлетели вверх, как пара испуганных дроздов. Линна просто кивнула. “Полезно для того, что тебя беспокоит”, - сказала она, - “хотя кто бы мог подумать, что у лагоанца хватит ума понять это?”

“Ты уверена?” Спросила Пекка, остановившись с ложкой супа - и кусочком чего-то тонкого и серовато-коричневого в миске ложки - на полпути ко рту.